Bien que de nombreux débutants puissent confondre ces situations parce qu’elles se ressemblent à première vue, l’échec, le mat et l’impasse sont tous très différents.
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Le roi d’un joueur est dit « en échec » lorsqu’il est attaqué par une pièce adverse. Dans le diagramme ci-dessus, le roi blanc est en échec parce que la tour noire en a1 l’attaque. En général, les joueurs novices sont censés annoncer l’échec lorsque cela se produit afin d’être sûrs que leur adversaire remarque la situation. Parmi les joueurs plus expérimentés, nombreux sont ceux qui considèrent qu’il est impoli d’annoncer un échec, car ces joueurs s’attendent à remarquer l’échec eux-mêmes. Il n’est jamais légal de mettre son roi en échec ; si vous remarquez qu’un adversaire l’a fait, vous devez le lui signaler et lui permettre de faire un coup sûr à la place.
Si votre roi est en échec, vous devez trouver un moyen d’empêcher qu’il soit capturé. Il existe trois façons d’y parvenir.
Déplacer le roi
La première méthode consiste à déplacer le roi vers une case sûre. Si le roi peut être déplacé vers une case où il ne sera pas attaqué, il n’a plus à craindre d’être capturé. Dans le diagramme ci-dessus, le roi blanc peut se déplacer en toute sécurité vers d2, e2 ou f2 , car la tour noire n’attaque que les cases de la première rangée.
Bloquer le chèque
La deuxième méthode consiste à bloquer l’échec. On parle également d’interposition. Dans le schéma ci-dessus, la dame blanche peut être déplacée en c1 , où elle bloquerait l’échec de la tour noire. Le blocage n’est pas une option lorsque la pièce attaquante est un cavalier, car ce dernier peut sauter par-dessus toute pièce interposée.
Capturer l’attaquant
La dernière méthode consiste à capturer la pièce attaquante. Dans le diagramme ci-dessus, la dame blanche peut capturer la tour noire en a1 . La tour étant hors de l’échiquier, le roi blanc est à nouveau en sécurité.
Échec et mat
Si un roi est attaqué, mais qu’aucune de ces méthodes ne peut être utilisée pour empêcher sa capture, le résultat est un échec et mat . Dans le diagramme ci-dessus, le roi blanc est attaqué par la tour noire sur a1 . Il n’y a pas de case sûre vers laquelle le roi peut se déplacer, et les blancs n’ont pas de pièces avec lesquelles bloquer l’échec ou capturer l’attaquant. Le roi blanc est mis en échec et mat, et les noirs remportent la partie.
Il est important de noter que l’échec et mat met immédiatement fin à la partie. Il n’est ni nécessaire ni correct de capturer le roi mis en échec et mat .
Impasse
Une impasse se produit lorsqu’un joueur n’a aucun mouvement légal et n’est pas en échec. Cela met immédiatement fin à la partie et se solde par un match nul .
Dans le diagramme ci-dessus, c’est au tour des blancs de jouer. Bien que le roi blanc semble être en danger, il n’est pas attaqué. Cependant, les pièces noires attaquent chaque case où le roi blanc pourrait éventuellement se déplacer. Comme les blancs ne sont pas autorisés à déplacer leur roi en échec et n’ont pas d’autres pièces à déplacer, ils n’ont aucun mouvement légal et le roi blanc est dans l’impasse. La partie s’est terminée par un match nul. Notez que si c’était le tour des noirs, ils pourraient gagner la partie en déplaçant leur reine vers d2 ou a1 . L’un ou l’autre des mouvements entraînerait un échec et mat.
Les impasses sont courantes chez les débutants qui n’ont pas encore appris les schémas de base de l’échec et mat . Il est important d’être prudent en fin de partie ; même la partie la plus déséquilibrée peut se transformer en match nul à cause d’une impasse malheureuse.