Consejos para utilizar vías curvas con trenes en miniatura

La geometría de las curvas de la vía: radio y arco

Dos términos geométricos son cruciales para entender cómo trabajar con curvas al planificar las vías de tu modelo de tren:
radio
y
arco . 

En geometría, un  radio  es el segmento de línea que va desde el centro de un círculo hasta cualquier punto del círculo. Los círculos más pequeños tienen radios más cortos (el plural de radio es radios). La imagen de la izquierda muestra secciones curvas de Kato Unitrack en cuatro radios diferentes. Kato ofrece secciones curvas en siete radios, uno más pequeño y dos más grandes que el radio que se muestra aquí.

El término arco se refiere al segmento de un círculo y se expresa en grados. Un círculo entero tiene un arco de 360 ​​grados, por lo que medio círculo es un giro de 180 grados, el arco necesario para que un tren gire y se oriente en la dirección opuesta. Las piezas curvas de esta foto tienen cada una un arco de 45 grados. Según la escala y el fabricante, las piezas de vía pueden encontrarse en arcos de 15, 22,5, 30 y 45 grados.

Cómo el espacio disponible afecta la selección de la curva de la pista

Las curvas de vía se pueden utilizar para romper la monotonía de los tramos largos y rectos de vía introduciendo curvas, pero su verdadera utilidad es hacer girar los trenes en la dirección opuesta.

Para lograr el máximo realismo, la regla general en el diseño de vías de trenes a escala siempre ha sido utilizar la curva de radio más grande posible. Para los modelistas de trenes experimentados, esta es una reacción automática: mirar una mesa u otra superficie plana y comenzar a pensar de inmediato en la curva de radio más grande que quepa en ella. 

En términos generales, utilice curvas con un radio de 18 pulgadas o más en trenes de calibre HO, y un radio de 11 pulgadas o más en  escala N , si hay espacio, claro está.

El problema de los espacios estrechos

¿Qué sucede si el espacio disponible es estrecho, como 2 x 5 pies? Muchos modelistas experimentados dirían que un espacio así es adecuado solo para un cambio de vía, un diseño sin giros de 180 grados. En los cambios de vía, los trenes solo pueden circular de ida y vuelta. Cuando se ven obligados a adoptar esta configuración, los modelistas generalmente crean un escenario que simula cómo funcionaría un tren al recoger vagones de una industria, como vagones tolva que se llenan en un silo de granos. Algunos aficionados disfrutan mucho de este tipo de modelado.

Para aquellos que realmente quieren un diseño de bucle continuo en un espacio pequeño, a pesar de que puede no parecer prototípico, entonces el radio mínimo se vuelve muy importante. A pesar de la regla general tradicional, no hay ninguna razón por la que no se pueda crear un giro completo de 180 grados, siempre que el radio mínimo lo permita. Y cuando se introduce a un niño en la diversión del modelismo ferroviario, las reglas no son lo más importante. 

Las medidas clave: radio y diámetro mínimos

El radio mínimo es el espacio más pequeño que puede recorrer un tren. Al elegir una escala para modelismo ferroviario, es importante recordar que cuanto mayor sea la escala, mayor será el radio mínimo de las curvas. Esta tabla muestra la curva mínima disponible en varias escalas de diferentes fabricantes de vías de modelismo ferroviario.

En geometría, el diámetro es el segmento de línea que divide en dos el círculo entero y, por lo tanto, tiene el doble de longitud que el radio. Al planificar el espacio para que los trenes puedan dar la vuelta, recuerde que el radio que indican los fabricantes suele medirse desde el centro de la vía, no desde el borde exterior. Esto significa que sumar el ancho total de un tramo de vía al diámetro es una parte importante del cálculo adecuado del espacio necesario para que un tren pueda dar la vuelta.

Una nota sobre las curvas muy cerradas

Busque fabricantes que ofrezcan curvas de vía de ancho N más cerradas que las 11 pulgadas que la mayoría de los entusiastas consideran como el radio mínimo para un modelado realista. Por ejemplo, Kato ofrece curvas de radio de 8,5 pulgadas, y el fabricante japonés Tomix ofrece curvas mínimas de escala N de 103 mm de radio o 4 pulgadas. Los aficionados al modelismo ferroviario serios suelen considerarlas demasiado pequeñas para sus diseños.

Para los niños que se inician en este hobby, estas curvas cerradas pueden permitirles ser mucho más creativos al diseñar vías en una tabla debajo de la cama, siempre y cuando los vagones del tren (especialmente la locomotora) puedan soportar las curvas. 

Cómo afecta el tamaño de la locomotora al radio de giro

Para sortear curvas cerradas, la principal preocupación es la distancia entre ejes de las locomotoras y el material rodante. La curva de vía más cerrada que fabrica Kato para su Unitrack en escala N tiene un radio de 8,5 pulgadas. Esto significa que es posible colocar un óvalo de Unitrack en un espacio tan estrecho como 18 pulgadas, o una vía doble en un área con un ancho de aproximadamente 22 pulgadas. Sin embargo, Kato advierte que las locomotoras de seis ejes no podrán sortear las curvas de 8,5 pulgadas.

Asegúrese de tener en cuenta este hecho al combinar locomotoras y otro material rodante con sus diseños de vías. No malgaste su dinero comprando grandes locomotoras diésel modernas o locomotoras de vapor articuladas largas , solo para enfrentar la decepción de que descarrilen en las curvas. Si una configuración de vía está limitada con curvas cerradas de radio corto, los trenes cortos tirados por locomotoras de vapor más pequeñas o tramos cortos de vagones modernos tirados por un cambiador de vías funcionarán bien.

Tómese su tiempo antes de pegar la pista

Para aquellos que recién comienzan a hacer modelos de trenes, no se apresuren a pegar las vías y comenzar a diseñar el paisaje . No usen palabras de moda como “modelo a escala prototípico” y recuerden que estos son trenes de juguete con los que se juega. Cambien las vías y experimenten. Descubran qué funciona y qué no, y qué configuración es preferible.

Utilice una vía segmentada para esta experimentación, preferiblemente una con una plataforma integrada . Si decide construir un diseño permanente, es posible que desee cambiar de una vía segmentada a una vía flexible , pero todo lo que aprenda sobre el radio y el arco de la curva seguirá siendo aplicable. 

Camuflaje de curvas no prototípicas

Es cierto que las curvas muy cerradas no siempre tienen un aspecto prototípico y realista, pero si el aspecto inusual de las curvas cerradas resulta molesto y no hay espacio para ensancharlas, camufla las curvas con túneles y cañones estrechos. El trazado en escala N que se muestra aquí tiene un plano de pista simple que utiliza un túnel y una montaña para ocultar las curvas y dividir la escena. 

A la hora de ocultar curvas cerradas, no olvides las limitaciones que imponen. El camuflaje no permite que corran locomotoras de seis ejes, solo hace que los trenes que pueden circular parezcan más realistas. En cualquier caso, recuerda no dejar que las opiniones de los demás te arruinen la diversión.

Oculte las curvas cerradas con servidumbres

Una servidumbre es una vía dispuesta en una curva parabólica. Generalmente, las servidumbres se realizan con vía flexible, pero también se pueden simular con tramos de vía segmentados.

Las servidumbres aumentarán un poco el ancho de los giros, pero también harán que el diseño se vea un poco más realista y funcione con mayor fluidez.

Próxima parada: lograr el éxito

Ahora que se han establecido los conceptos básicos de las curvas, incluidas las implicaciones de las curvas mínimas ajustadas, el siguiente concepto con el que es necesario familiarizarse es el de las cuestiones relacionadas con las pendientes máximas pronunciadas .