El esmaltado con sal es una técnica que evoluciona y se desarrolla continuamente, a pesar de tener siglos de antigüedad. A los alfareros les encantan sus resultados impredecibles, únicos y hermosos.
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Todo sobre el glaseado con sal
El esmaltado con sal se inició en Alemania, en la región de Renania, entre los siglos XIII y XIV, aunque no se popularizó en Inglaterra hasta mucho más tarde, en el siglo XV. Renania era conocida por sus canteras de arcilla pura, por lo que era el lugar perfecto para el desarrollo de innovaciones en cerámica. La zona también era conocida por sus concurridos muelles que transportaban mercancías por toda Europa. Se dice que el esmaltado con sal comenzó debido a que los hornos de Renania se llenaban con madera empapada en sal de los barriles que contenían alimentos en salmuera. La sal de la madera creaba vapores en el horno que luego reaccionaban con los cuerpos de arcilla cuando se horneaban a una temperatura muy alta. En su forma básica, “la sal reacciona con la sílice en las vasijas de barro para producir silicato de sodio”. El silicato de sodio es esencialmente un vidrio líquido y, por lo tanto, esmaltaba las vasijas de forma natural, aprovechando las propiedades de la arcilla. Las vasijas clásicas esmaltadas con sal solían tener un color naranja muy característico. Los alfareros pronto se dieron cuenta de los variados efectos que se podían crear al usar sal en el proceso de cocción y, a pesar de que la técnica se descubrió accidentalmente, animó a muchos alfareros a experimentar arrojando deliberadamente sal durante la cocción para producir un efecto de esmaltado de sal más fuerte.
¿Qué es el glaseado de soda?
El esmaltado con soda llegó mucho más tarde que el esmaltado con sal , aunque todavía se sigue utilizando la misma técnica de añadir soda al horno a la temperatura óptima. La diferencia no está en su uso ni en su técnica, sino en sus propiedades, ya que la soda es menos peligrosa que la sal. Tanto la cocción con sal como con soda crea vapor de sodio, pero los carbonatos de sodio no contienen cloruro.
Cómo hacer una cocción con sal o soda
En esencia, el esmaltado con sal consiste en arrojar sal a un horno de leña a una temperatura aproximada a la que la sílice comienza a derretirse; esta debe rondar los 1300 C/2372 F. Tenga en cuenta que los objetos deben cocerse primero en bizcocho antes de comenzar el proceso de esmaltado con sal.
Para lograr el esmaltado, deberá agregar con cuidado la sal a la caja de fuego (lentamente, utilizando un ángulo de acero, para que tenga tiempo suficiente para vaporizarse antes de tocar el piso de la caja de fuego). Algunos métodos alternativos que utilizan los alfareros son agregar carbonato de sodio al agua y rociarlo en la caja de fuego.
La cantidad de sal que agregue depende en gran medida del efecto que desee lograr, pero para obtener el aspecto de “cáscara de naranja”, que a menudo caracteriza la cocción con sal, deberá agregar aproximadamente “una libra de sal por pie cúbico de volumen del horno”.
Una vez que la sílice y la sal han creado el vapor y el silicato de sodio (vidrio líquido), comenzarán a escurrirse por la olla. Estas escurriduras distintivas son la forma en que prácticamente siempre se identifica una olla esmaltada con sal. Los alfareros suelen tener un horno de leña separado en el que realizan sus cocciones con sal, ya que los residuos de los vapores de sal pueden acumularse en el interior del horno y afectar a otras cocciones.
También deberá tener en cuenta que la sal que reacciona con el azufre puede caer sobre los estantes del horno, y será necesario limpiarlos adecuadamente después de cada cocción . Deberá tener mucho cuidado al realizar una cocción de esmalte con sal o soda debido a los gases que se crean. Por lo tanto, asegúrese de usar ropa protectora, gafas y guantes durante todo el proceso.
Los beneficios de hacer una cocción con sal
La cocción con sal y soda puede afectar realmente a cualquier esmalte o engobe que utilices en tu cerámica, y los resultados pueden ser muy variados e interesantes. El esmaltado con sal también añade una textura brillante a la cerámica, desde la formación de capas hasta el paso de vapores de sal.
Alfareros que han utilizado la técnica de cocción con sal
Uno de los ceramistas de estudio más famosos que adoptó la técnica de cocción con sal fue el innovador Bernard Leach . En su estudio de St. Ives, Cornualles, adoptó la técnica y una de sus piezas más queridas, “esmaltadas accidentalmente con sal”, se encuentra en el Victoria and Albert Museum de Kensington, Londres.
Gail Nichols, nacida en Michigan, ahora vive en Australia y ha estado creando cerámica con esmaltado con vapor de sodio desde 1989. Sus increíbles productos están inspirados en la naturaleza y ha escrito un libro informativo e inspirador llamado Soda, Clay, and Fire.
El alfarero estadounidense Chris Baskin también crea y vende algunos hermosos objetos cocidos en soda.