Si bien no es absolutamente necesario que un alfarero conozca los distintos fundentes, un conocimiento básico de los tipos de fundentes resulta útil para darle sentido a sus experiencias al trabajar con esmaltes.
Una de las formas más sencillas de clasificar los fundentes es por su componente principal. También hay que recordar que se trata de materiales extraídos que han sido mínimamente procesados (normalmente simplemente pulverizados). A veces se producen variaciones y las minas tienen sus consecuencias.
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Índice
Cenizas de madera
La ceniza de madera es la excepción a la clasificación anterior. Los componentes químicos de la ceniza varían enormemente y también son complejos. Las cenizas pueden considerarse como algo natural.
Otras fuentes de cenizas que se pueden utilizar son juncos, hierbas, paja, hojas, etc. El alto contenido alcalino, que actúa como fundente en el esmalte, es cáustico, por lo que algunas personas lavan las cenizas antes de usarlas. Las cenizas lavadas no se funden tan bien como las cenizas sin lavar, y requerirán un mayor contenido de cenizas en el esmalte.
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Fundentes de sodio
Los fundentes de sodio son generalmente útiles en rangos de fuego medios y altos. Los fundentes de sodio incluyen:
- Feldespato sódico , como el Kona F-4 disponible comercialmente.
- Sienita nefelina: un feldespato sódico con alto contenido en potasio, que tiene una temperatura de fusión más baja que el feldespato sódico y es útil en temperaturas intermedias. Muchos alfareros suelen abreviarlo como “neph sye”.
- Carbonato de sodio: también conocido como carbonato de sodio.
- Cloruro de sodio: también conocido como sal de mesa. Se utiliza en la cocción con sal y en el esmaltado al vapor en hornos de salmuera.
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Fundentes de potasio
Los esmaltes con fundente de potasio tienen mayor durabilidad que los esmaltes con fundente de soda. El potasio es el preferido para esmaltes de alta temperatura. Los fundentes de potasio incluyen:
- Feldespatos potásicos, como Custer y G-200.
- Piedra de Cornualles: también conocida como piedra de Cornualles. Contiene principalmente potasio, pero también tiene sodio y calcio.
- Ceniza volcánica: generalmente es la más rica en potasio, pero la composición química puede variar mucho. Siempre haga algunas muestras de prueba cuando utilice una bolsa nueva de ceniza volcánica para mezclar sus propios esmaltes.
- Carbonato de potasio: también conocido como ceniza perlada. Se utiliza principalmente como modificador del color.
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Flujos de litio
El litio se utiliza tanto para fundir como para estimular el crecimiento de cristales en esmaltes cristalinos. Los fundentes de litio incluyen:
- Feldespatos de litio, como la espodumena y la petalita.
- Carbonato de litio: la fuente preferida de litio para el crecimiento de cristales.
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Fundentes de boro
El boro es el fundente de baja temperatura más utilizado, después del plomo. Entre los fundentes de boro se incluyen:
- Borato de Gerstley: ya no se extrae, pero todavía se encuentran disponibles algunas cantidades limitadas. Existen sustitutos sintéticos disponibles de muchos proveedores.
- Colemanita
- Bórax: Se utiliza a menudo en esmaltes raku y para suavizar esmaltes de cocción más alta.
- Fritas que contienen boro como Ferro 3110, 3124 y 3134.
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Fundentes de calcio
Los fundentes de calcio no se utilizan con tanta frecuencia como los fundentes feldespáticos. Entre ellos se incluyen:
- Whiting: también conocido como carbonato de calcio y cal. Se utiliza en esmaltes de alta temperatura.
- Dolomita: Carbonato de calcio y magnesio utilizado en esmaltes de alta temperatura.
- Wollastonita: silicato de calcio utilizado tanto en masas de arcilla como en esmaltes. Promueve la resistencia y reduce la contracción.
- Ceniza de hueso: también conocida como fosfato de calcio. Se utiliza para producir opacidad y opalescencia en los esmaltes, además de actuar como fundente.
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Fundentes de magnesio
Los fundentes de magnesio incluyen:
- Carbonato de magnesio: fundente para altas cocciones, aumenta la adherencia y la viscosidad del esmalte. Se utiliza para esmaltes mate .
- Talco: Se utiliza como fundente en cuerpos arcillosos de baja temperatura y como fundente en esmaltes de baja y alta temperatura.
- Dolomita: Un fundente de carbonato de calcio y magnesio utilizado en el rango de fuego alto cuando se desean ambos elementos.
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Carbonato de bario
El carbonato de bario se utiliza como fundente a altas temperaturas. Puede producir esmaltes satinados mate, mate y mate pétreo.
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Carbonato de estroncio
El carbonato de estroncio se puede utilizar de forma muy similar al carbonato de calcio (blanqueador), pero también aumenta la resistencia del esmalte al agrietamiento y a los arañazos.
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Fundentes de plomo
Históricamente, el plomo ha sido el fundente más utilizado. Produce esmaltes muy bonitos a bajas temperaturas y realza los colores. También es muy tóxico y rara vez lo utilizan los alfareros. Incluso cuando se cuece, el plomo se filtra del esmalte y pasa a los alimentos o bebidas, especialmente a los que son ácidos. Nunca se deben utilizar esmaltes de plomo de ninguna forma para cerámica funcional.
- Plomo rojo y plomo blanco: son dos formas de plomo en bruto y son extremadamente peligrosas en grandes cantidades. El plomo permanece en el cuerpo indefinidamente, lo que hace que las cantidades acumuladas aumenten con cada exposición.
- Silicato de plomo y otras fritas de plomo: los compuestos de plomo fritado son menos peligrosos que los plomos en bruto, pero siguen siendo peligrosos y es mejor evitarlos.
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Óxido de zinc
El óxido de zinc actúa como fundente a altas temperaturas. Sin embargo, se vaporiza en una atmósfera de reducción , lo que genera humos muy peligrosos. El óxido de zinc también puede aportar opacidad y, en grandes cantidades, puede fomentar el crecimiento de cristales.
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Fundentes de hierro
El hierro se conoce generalmente como colorante, pero también puede actuar como un potente fundente, especialmente en atmósferas reductoras. El óxido férrico se utiliza como colorante , mientras que el óxido ferroso al 5 % o más proporciona una potente acción fundente.