Hay muchos factores que se deben tener en cuenta a la hora de cocer cerámica en un horno. Los términos oxidación y reducción se refieren a la cantidad de oxígeno que hay en la atmósfera del horno mientras se está cociendo. Una atmósfera de oxidación tiene suficiente oxígeno para que el combustible se queme.
Una atmósfera de reducción se produce cuando se reduce la cantidad de oxígeno disponible. Puede que esto no parezca algo que afecte a tu cerámica, pero puede hacerlo. El proceso de oxidación, por ejemplo, puede alterar el color de los esmaltes o la pintura que hayas elegido utilizar. El proceso de reducción, cuando se extrae el oxígeno de la atmósfera del horno y de la cerámica, puede cambiar la textura de la arcilla. Aprende qué está pasando en tu horno antes de hornear tu próximo proyecto.
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Índice
Fundamentos de la oxidación
Imágenes magníficas / Getty Images Cuando se calientan lo suficiente, muchas sustancias se oxidan si hay oxígeno libre disponible. Las partes volátiles de los compuestos y las moléculas se desprenden y el oxígeno libre se adhiere al material restante, formando óxidos. Este proceso se denomina oxidación.
Al calentar un horno de cerámica, los materiales normalmente se convierten en óxidos. Por ejemplo, cuando se calienta carbonato de cobre, el carbono se desprende y se quema. En cuanto se rompe el enlace cobre-carbono, el oxígeno disponible entra y se adhiere al cobre, formando óxido de cobre.
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Atmósferas neutras
Cuando un horno no está en modo de reducción y hay suficiente oxígeno para un consumo eficiente de combustible, pero no una abundancia de oxígeno, se puede considerar que el horno está en una atmósfera neutra. Por lo general, se considera que las cocciones en hornos eléctricos tienen una atmósfera neutra o ligeramente oxidante.
Muchos alfareros se preguntan si existe una atmósfera verdaderamente neutra. Su argumento principal es que hay suficiente oxígeno en el horno para que los materiales del esmalte y la arcilla se oxiden.
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Fundamentos de la reducción
El fuego necesita oxígeno para arder. Cuando falta oxígeno, el combustible no se quema por completo y la atmósfera del horno se llena de carbono libre. Los átomos de carbono libres atraparán agresivamente cualquier átomo de oxígeno que encuentren.
Los átomos de carbono necesitan tanto oxígeno que son capaces de romper enlaces moleculares. El carbono literalmente priva de oxígeno a la arcilla y a los materiales de esmaltado.
Cuando el carbono reduce la cantidad de oxígeno en las moléculas de arcilla y esmalte, los colores y las texturas de las arcillas y esmaltes pueden cambiar. Estos cambios a veces pueden ser bastante dramáticos.
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Oxidación y reducción en función de los programas de cocción
Los hornos eléctricos se encuentran naturalmente en una atmósfera de oxidación o neutral. Sin embargo, en el caso de los hornos que queman combustible, se debe tener cuidado de garantizar que el horno no entre en reducción hasta la última parte de la cocción, generalmente entre la última media hora y la última hora y media.
Un horno que entra en reducción a una temperatura demasiado baja puede provocar defectos en la arcilla y el esmalte, incluidos hinchazón y rayaduras de carbón .