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Los hornos son básicamente recipientes para el calor. En las formas más primitivas, esto podía no ser más que una zanja o un hoyo excavado en la tierra. Hoy en día, existen muchos tipos diferentes de hornos, muchos de los cuales se utilizan comúnmente para la alfarería y las artes cerámicas .
Índice
Hornos continuos y periódicos
Antes de profundizar en detalles, es importante reconocer que hay dos tipos básicos de hornos: hornos continuos (de túnel) y hornos periódicos (intermitentes).
Los hornos continuos están siempre en funcionamiento, por lo que nunca se enfrían. La pieza que se va a cocer se carga en vagonetas y va pasando lentamente por el horno sobre una pista o raíl. Después de enfriarse, las vagonetas que todavía están en movimiento se descargan y se vuelven a cargar para comenzar de nuevo el circuito. Estos hornos se utilizan para la fabricación industrial.
Los hornos periódicos son los más conocidos por los alfareros. Se encienden de forma intermitente y no funcionan todo el tiempo. Los hornos se cargan, se calientan, se enfrían y luego se descargan. A continuación, se presentan los tipos más comunes de hornos periódicos que utilizan los alfareros.
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Hornos de tiro ascendente
Beth E. Peterson Los hornos de tiro ascendente son aquellos en los que la llama se introduce en la parte inferior del horno, al nivel del suelo o por debajo de él, y se expulsa por la parte superior. Los hornos de tiro ascendente constan de tres componentes básicos: la caja de fuego, el regulador de tiro y la zona de chimenea.
La caja de fuego es por donde entra la llama. El regulador de tiro está en la parte superior del horno y controla el escape (y, por asociación, la atmósfera del horno). El área de la chimenea es donde se colocan los recipientes y se encuentra entre la caja de fuego y el regulador de tiro.
Aunque un horno de tiro ascendente tiende a ser menos eficiente en cuanto al consumo de combustible que un horno de tiro descendente, la mayoría de los hornos que queman combustible que se construyen comercialmente son de tiro ascendente. Esto se debe principalmente a su simplicidad de construcción, embalaje y envío.
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Hornos de tiro descendente
Beth E. Peterson Los hornos de tiro descendente están diseñados para forzar la circulación de la llama y el aire caliente a través del horno . La llama se introduce en la parte inferior del horno y fluye naturalmente hacia arriba. La construcción fuerza la llama hacia abajo para expulsarla en la parte inferior del horno.
Los hornos de tiro descendente constan de cuatro componentes principales: la caja de fuego, el área de chimenea, el regulador y la chimenea. La adición de la chimenea ayuda a crear un flujo de aire.
Los hornos de arco de tiro descendente son probablemente el tipo de horno construido por alfareros con mayor frecuencia en los Estados Unidos.
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Hornos de arco suspendido
Beth E. Peterson
El término “arco suspendido” se refiere a la estructura del techo del horno. El arco se construye utilizando un encofrado; una vez completado, se retira el encofrado y el arco permanecerá en su lugar sin más soporte interior.
Sin embargo, los arcos de suspensión desplazan el peso hacia afuera. Debido a esta tensión externa, los hornos de arco de suspensión están enmarcados con hierro angular para sostener el arco y reducir cualquier movimiento de los ladrillos refractarios utilizados para construir el horno.
Los hornos de arco suspendido pueden diseñarse como hornos de tiro ascendente o descendente.
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Hornos de arco catenario
Beth E. Peterson Una vez construidos, los arcos catenarios son autoportantes. El arco en sí es una réplica invertida de la curva que se produce cuando se cuelga una cuerda o cadena pesada de dos puntos en el mismo plano horizontal. Al igual que los arcos suspendidos, los arcos catenarios deben estar sostenidos por un encofrado mientras se construyen.
Los hornos de arco catenario suelen ser muy bonitos porque tienen una forma elegante. Sin embargo, el interior no se presta a un uso eficiente del espacio en la zona de chimenea.
Al igual que los hornos de arco suspendido, un horno de arco catenario puede ser un horno de tiro ascendente o descendente, dependiendo de cómo fluyan el aire y la llama a través del horno .
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Hornos de escalada
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Muchas versiones de hornos de elevación utilizan arcos catenarios en su estructura. Sin embargo, la verdadera característica distintiva de estos hornos es que están construidos en una pendiente. La pendiente en sí actúa como una chimenea natural, mejorando el tiro del horno.
Los hornos de varias cámaras con circulación ascendente suelen tener un patrón de corriente de aire descendente. Los hornos de una sola cámara alargada suelen tener un patrón de corriente de aire ascendente.
Entre los ejemplos de hornos de escalada se encuentran los antiguos hornos construidos en Gran Bretaña durante la ocupación romana. También se observan en los hornos anagama, que están experimentando un resurgimiento en Japón y en otros lugares.
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Hornos de botella
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Los hornos de botella y sus parientes más cercanos, los hornos de colmena, generalmente son indistinguibles. Mucha gente usa los términos indistintamente. Sin embargo, el estilo más antiguo de colmena no tiene un conducto de humos en la parte superior, mientras que un horno de botella sí tiene una chimenea corta.
Estos hornos tienen forma de cono circular, cúpula o botella. Suelen construirse sobre una pared vertical o fuera de ella, donde se encuentra la cámara de combustión. Son hornos de tiro ascendente y, durante la era industrial, se calentaban normalmente con carbón. La mayoría de los hornos de botella que todavía se utilizan en la actualidad se utilizan en la industria, pero incluso ellos parecen estar desapareciendo a medida que los hornos continuos se vuelven más comunes.
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Hornos para automóviles
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De la misma forma que los carros se utilizan para transportar las piezas a través de los hornos continuos industriales, también se han adaptado para los hornos periódicos que utilizan los alfareros. Colocado sobre una pista o sobre ruedas, el “carro” es la plataforma sobre la que se apilan las piezas para su cocción.
Esta disposición permite extraer el carro del cuerpo principal del horno. Una vez cargado y empujado hacia su lugar, forma el piso y un lado del horno en su conjunto. A diferencia de los carros de un horno continuo, el carro de un horno periódico es una parte integral del propio horno.
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Hornos de copa
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Los hornos de campana, generalmente pequeños, se construyen en dos secciones: una base fija que incluye la cámara de combustión y una sección superior desmontable. Los objetos se apilan sobre la base abierta y luego se coloca la parte superior con cuidado para completar el horno. Después de la cocción, se levanta la parte superior de la base para poder descargar los objetos.
La parte superior del horno se puede levantar mediante asas, pero sólo si es pequeño y ligero. De lo contrario, se puede levantar mediante un sistema de poleas o una palanca y contrapesos.
Debido al acceso total que brinda un horno de copa a la cerámica, pueden ser muy buenos hornos para raku. Sin embargo, se debe tener en cuenta el hecho de que la parte superior estará incandescentemente caliente. Requiere un lugar donde reposar de manera segura después de retirarla de la base.