De United Society of Believers in Christ’s Second Appearing, beter bekend als de Shakers , staat tegenwoordig bekend om hun meubilair, met name hun stoelen. Toen nieuwe “Believers” zich bij hun gemeenschap voegden, brachten ze populair vormgegeven Federale periodemeubels met zich mee en beïnvloedden op hun beurt wat de Shakers maakten voor gebruik in hun huizen in de toekomst.
De meest herkenbare stijl van Shaker-stoelen is de traditionele versie met latten- of ladderrug , maar er waren veel verschillende soorten, waaronder die met Windsor- stijl en een roterende stoel, ook wel bekend als een revolver. En natuurlijk is er de algemeen erkende Shaker-schommelstoel.
Inhoudsopgave
Geschiedenis van de Shakers
De grootste en meest invloedrijke gemeenschap van Shakers werd in 1787 opgericht in New Lebanon, New York. Volgens het Metropolitan Museum of Art in New York bleef deze gemeenschap actief tot 1947, waar een indrukwekkende collectie Shaker-meubels en woonaccessoires te vinden is.
Het is interessant om op te merken dat de vestiging in New Lebanon de enige was die stoelen beschikbaar stelde voor verkoop aan het publiek als middel om de gemeenschap te ondersteunen. Andere Shaker-dorpen maakten meubels, waaronder stoelen, uitsluitend voor gebruik in hun huizen en bedrijven en de handel in deze artikelen bleef binnen de grenzen van de gemeenschappen.
De Shakers produceerden het grootste deel van hun meubilair van 1820 tot 1870 en bleven stoelen produceren tot het einde van de 19e eeuw. Tegen 1900 was de gemeenschap drastisch in aantal afgenomen en werden er daarna nog maar weinig meubels gemaakt.
Stijl van Shaker-meubels
Stoelen gemaakt door de Shakers volgden een vorm gebaseerd op eenvoudige 18e-eeuwse ontwerpen, voornamelijk federale invloeden, waaronder die te zien in hun Windsor- en lattenrugstoelen. Deze stoelen hadden ook eenvoudige gedraaide palen en gevlochten zittingen. Ze misten over het algemeen ornamenten, zoals voorgeschreven door de oprichter van de sekte, Mother Lee, hoewel een groot aantal ervan beschilderd was toen ze voor het eerst werden gemaakt.
Overtollige versieringen en elementen die comfort moesten bieden, werden als ongepast beschouwd vanwege de strenge religieuze overtuigingen van de Shakers.
Het talent van de Shakers werd geëxemplificeerd door te vereenvoudigen en te verfijnen. Ze verwijderden “alle kunstgrepen en versieringen” om meubels te ontwerpen die behoorlijk goed in de basisbehoeften voorzagen.
Shaker Chair-kenmerken
Hoewel de basisvorm van veel Shaker-stoelen hetzelfde was, varieerden de zittingen in materiaal. Sommige waren vervaardigd met geweven biezen, riet of stoffen tape, terwijl andere leren zittingen hadden.
Zoals gedeeld door The Art Complex Museum in Duxbury, Mass., zijn verschillende constructiekenmerken nuttig bij het bepalen van de herkomst van een stoelengemeenschap: “De stoelen die bijvoorbeeld in Enfield, Connecticut, zijn geproduceerd, vertonen een slank symmetrisch bekronend uiteinde dat abrupt eindigt in een goed gedefinieerde nek. Die op stoelen uit South Union, Kentucky, lijken op een ‘ei in een kopje’, terwijl die op stoelen uit Enfield, New Hampshire, leken op een kaarsvlam.”
Subtiele verschillen in de stijl helpen meubelhistorici bij het identificeren van authentieke Shaker-stukken en bij het vaststellen van hun oorsprong.
Naast de traditionele ladder-back side chairs, hebben de Shakers deze stijlen aangepast om ze in de loop van de tijd functioneler te maken. Zo werden sommige vroege “tilter” stoelen gemaakt met achterpoten die in een hoek waren gesneden, zodat de stoel op natuurlijke wijze tegen een muur aanleunde. Dit zorgde voor meer stabiliteit wanneer de stoelen tegen de muren van een huis of vergaderruimte werden geleund om het de bewoner comfortabeler te maken.
Later werden stoelen gemaakt met kantelmechanismen die door de gemeenschap van New Lebanon waren uitgevonden. Deze werden in de stoelen ingebouwd om ze nog bruikbaarder te maken, hoewel de stijl over het algemeen eenvoudig en sober bleef.
Shaker schommelstoelen
Schommelstoelen die door Shakers uit New Lebanon werden gemaakt, werden vaak gekenmerkt door ovale uiteinden, ronde handgrepen en de vorm van de schommelbladen die van opzij bekeken bijna op houten kapmessen leken.
Een andere interessante kanttekening is dat schommelstoelen vooral door ouderen en zieken in huishoudens werden gebruikt tot na de Amerikaanse Revolutie. De New Lebanon Shakers maakten ze voor gebruik in hun eigen huizen en, net als hun andere stoelstijlen, verkochten ze ze ook aan buitenstaanders.
Shaker Kwaliteit en aandacht voor detail
Shaker-stoelen werden aangeprezen als stoelen met veel aandacht voor detail en kwaliteit in een tijd waarin steeds meer massaal geproduceerde meubels werden gemaakt. Het zijn inderdaad mooi gemaakte meubels die de tand des tijds hebben doorstaan.
Deze gebruiksvoorwerpen waren stevig gebouwd en toch licht van gewicht. Ze konden aan pinnen worden gehangen als ze niet werden gebruikt. Ze konden ook door de Shakers, en zelfs door kinderen, worden meegenomen als dat nodig was.
Interessant genoeg betekende het met de hand maken van kwaliteitsmeubels voor de Shakers niet dat er geen moderne machines werden gebruikt bij de constructie ervan. Volgens het Metropolitan Museum of Art werden veel stukken Shaker-meubels gemaakt met cirkelzagen, stoomdraaibanken en andere mechanische apparaten.
De Shakers waren de oorspronkelijke ambachtslieden die ‘slimmer, niet harder’ werkten, en hun erfenis duurt voort meer dan een eeuw nadat het grootste deel van hun goederen werd verkocht.