Justin.A.Wilcox/Wikimedia Commons
De Windsor Chair ontleent zijn naam aan het Engelse stadje Windsor, waar hij rond 1710 ontstond. Dit type stoel is een vorm van houten zitting waarbij de rug en zijkanten bestaan uit meerdere dunne, gedraaide spijlen die aan een solide, gebeeldhouwde zitting zijn bevestigd. Hij heeft rechte poten die naar buiten staan en de rugleuning leunt lichtjes achterover.
Volgens de legende kwam koning George II, op zoek naar beschutting tegen een storm, aan bij een boerenhuisje en kreeg hij een stoel met meerdere spindels om op te zitten. Het comfort en de eenvoud ervan maakten zoveel indruk op hem dat hij zijn eigen meubelmaker het liet kopiëren. Uit deze eenvoudige ontmoeting ontstond de Windsor-mode, volgens de Treasury of American Design and Antiques van Clarence P. Hornung.
In de jaren 1730 was de stoel de oceaan overgestoken en begon te verschijnen in de Amerikaanse koloniën van Groot-Brittannië. Hij werd waarschijnlijk eerst in Philadelphia gemaakt, voordat zijn populariteit zich verspreidde over heel New England en andere regio’s.
Inhoudsopgave
Yankee vindingrijkheid
Als de Windsor-stoel in Engeland is ontstaan, is de vorm ervan zeker in Amerika geperfectioneerd. Koloniale ambachtslieden elimineerden de centrale splat in de rugleuning van de originele stoel. Ze maakten de splats en poten ook slanker en ontwikkelden voor sommige modellen de “doorlopende arm” – dat wil zeggen dat de armleuningen en de rand van de rugleuning uit één enkel gebogen stuk hout zijn gemaakt. Deze aanpassingen versterkten de stoel tegelijkertijd en gaven hem een lichte, luchtige uitstraling – “een delicate balans en harmonie”, zoals Hornung het in zijn tekst noemt.
Windsors zijn er in verschillende stijlen, waaronder fauteuils, stoelen , schommelstoelen en – zoals veel studenten van een bepaalde leeftijd zich herinneren – schrijfstoelen. Er zijn zelfs Windsor banken . De spindelruggen zijn er ook in verschillende hoogtes en vormen, en dat kenmerk identificeert Windsor stoelen meestal: “lage rug”, “kamrug”, “boogrug”, bijvoorbeeld.
Maar de bekendste, de versie die de typische Windsor lijkt te zijn, is de sack-back of hoop-back. Dit is meestal een fauteuil met een halfronde rugleuning. Dit zijn de fauteuils die vaak voorkomen op portretten van prominente koloniale figuren en, toen de Amerikaanse Revolutie naderde, leden van het Tweede Continentale Congres. Meubelmaker Francis Trumble maakte er in de jaren 1770 zelfs meer dan honderd voor het Philadelphia State House, waar de Onafhankelijkheidsverklaring werd opgesteld.
Andere kenmerken van de Windsor-stoel om op te letten:
- Windsor-stoelen werden gemaakt van een combinatie van goedkopere houtsoorten: hickory – een bijzonder buigzaam hout – voor de spijlen; grenen voor de zitting; esdoorn, essen of eiken voor andere onderdelen.
- Om het houtmengsel te verhullen, werden ze geverfd: donkergroen, bruin en zwart waren de favoriete kleuren, maar er werden ook lichtere tinten gebruikt, zoals rood, geel en zelfs wit.
- De licht verzonken zadelzittingen zijn doorgaans schild- of ovaalvormig.
- De poten van deze stoelen zijn vaak verbonden met een H-vormige brancard. Ze kunnen eenvoudig of uitgebreid gedraaid zijn; sommige uit de late 1700s tot vroege 1800s zijn gekerfd om op bamboestengels te lijken (met overeenkomstig gekerfde spindels).
- De voeten hebben de vorm van een eenvoudige taps toelopende of pijlvormige voet.
- De armen eindigen meestal in de vorm van een peddel of knokkel.
Prestige, populariteit en prijzen
De populariteit van de Windsor-stoel was deels te danken aan de associatie met de Founding Fathers – Thomas Jefferson, George Washington, John Adams en Benjamin Franklin waren allemaal eigenaar van de stoel – en deels omdat de stoelen gemakkelijk te produceren waren. De Windsor-stoel was mogelijk de eerste massaal geproduceerde stijl in de Verenigde Staten. Vanaf ongeveer de eeuwwisseling van de 19e eeuw begonnen meubelmakers losse onderdelen te maken – spindels, poten, etc. Omdat de onderdelen uitwisselbaar waren, konden ze gemakkelijk worden verkocht en verzonden voor montage door lokale ambachtslieden door het hele land.
Meubelhistorici noemen de periode 1725 tot 1860 als de gouden eeuw van de Windsor-stoel. Daarna begon de stoel ouderwets te lijken en nam zijn populariteit en kwaliteit af, omdat op grote schaal vervaardigde modellen de handgemaakte of met de hand geassembleerde exemplaren vervingen.
Niettemin is het een hoofdbestanddeel van landelijk meubilair gebleven en heeft het regelmatig hernieuwde interesse gekregen, vooral in de jaren 1910, als onderdeel van de Colonial Revival-beweging in meubilair, en in de jaren 1980, met het toegenomen prestige van inheemse Amerikaanse kunst en ambachten. Tegenwoordig kunnen authentieke Windsor-stoelen uit de 18e en vroege 19e eeuw prijzen in de vier cijfers opleveren; stoelen in nieuwstaat, met hun originele verf, kunnen gemakkelijk vijf cijfers opleveren.
“In een goede Windsor zijn lichtheid, kracht, gratie, duurzaamheid en eigenaardigheid allemaal te vinden in een onweerstaanbare mix,” merkte de Amerikaanse meubelhistoricus Wallace Nutting op in A Windsor Handbook . De Windsor was in zekere zin de eerste stoel van het land. Net als de Verenigde Staten zelf was het een Engels prototype dat zich in een eigen unieke richting ontwikkelde.