Hepplewhite-stijl meubilair

Het meubilair van Hepplewhite is vernoemd naar de Londense ontwerper en meubelmaker George Hepplewhite (?-1768), wiens The Cabinet Maker and Upholsterers Guide postuum werd gepubliceerd door zijn vrouw Alice in 1788. Het dateert uit ongeveer 1780-1810. Het is een neoklassieke stijl en valt binnen de federale periode in de Verenigde Staten.

De stijl van Hepplewhite overlapt vaak met die van de Britse ontwerper Thomas Sheraton, wiens gids uit 1791, net als die van Hepplewhite, populaire meubelontwerpen van die tijd documenteerde. De iets oudere stijl van Hepplewhite is over het algemeen sierlijker, met aanzienlijk houtsnijwerk en kromlijnige vormen in vergelijking met de stijl van Sheraton . Hepplewhite wordt beschouwd als “stadsmeubilair” en was vooral populair in de vroege Amerikaanse staten langs de oostkust, van New England tot de Carolina’s.

Houtsoorten gebruikt in Hepplewhite-stijlstukken 

Omdat Hepplewhite-meubels worden gekenmerkt door contrasterende fineerlagen en inlegwerk met schelpen of klokjesbloemen, bevatten de stukken vaak meer dan één houtsoort. Voor de basis was mahoniehout meestal het hout van keuze, maar satijnhout en esdoorn waren ook populair.

Andere houtsoorten zijn onder andere sycamore (vooral gebruikelijk voor de eerder genoemde fineersoorten), tulpenhout, berkenhout en palissanderhout. Aangezien degenen die deze stukken maakten vaak de lokale houtsoorten gebruikten, kunnen Amerikaanse versies van Hepplewhites ontwerpen ook van essenhout of dennenhout worden gemaakt.

Hepplewhite-stijl benen en voeten

In tegenstelling tot de populaire gebogen  cabriolepoten van eerdere stijlen zoals Queen Anne  en Chippendale, hebben Hepplewhite-stukken meestal rechte poten. Deze kunnen vierkant of taps toelopend zijn en hebben vaak geribbelde of gecanneleerde randen. Ze zijn ontworpen om klassieke zuilen van de Griekse en Romeinse architectuur na te bootsen. Sommige stoelen en banken hebben H-stretchers, dit zijn versterkende stukken hout die de poten verbinden om de vorm van een H te vormen.

Als aanvulling op de eenvoudige, rechte poten van een stoel of tafel zijn Hepplewhite-stijl voeten meestal eenvoudig. Ze hebben meestal de vorm van een rechthoekige spadevoet of een taps toelopende pijlvoet. Beugelvoeten komen echter vaker voor op grotere, zwaardere kastdelen, zoals kisten, bureaus en boekenkasten.

Andere kenmerken van de Hepplewhite-stijl

Naast de karakteristieke, eenvoudige poten en voeten die u doorgaans op Hepplewhite-stijlstukken ziet, kunt u ook op de volgende kenmerken letten:

• Hepplewhite meubilair staat bekend om zijn sierlijke, delicate uiterlijk. Het is vooral licht in vergelijking met eerdere Queen Anne en Chippendale stijlen .
• De stukken worden versierd met kleine houtsnijwerken of geschilderde ontwerpen, samen met ingewikkelde inlegpatronen en fineer, vaak in contrasterende houtsoorten (ook wel marqueterie genoemd).
• Veelvoorkomende decoratieve motieven zijn sierlijke guirlandes, krullende linten, veren, klassieke urnen en bomen. Deze elementen weerspiegelden vaak de populariteit van neoklassieke stijlen in die periode.
• Hepplewhite introduceerde tambours in meubelontwerp. Tambours, smalle verticale stroken hout gelijmd op een zware achtergrondstof, die dienden als elegante afdekkingen voor de hokjes waarin schrijfgerei en dergelijke verborgen zaten. Ze lijken op elementen die later werden gebruikt op “roll-top” op bureaus.
• Stukken hebben eenvoudige geometrische vormen, meestal gebogen of cirkelvormig. Armleuningen van banken en stoelen buigen naar buiten, zittingen hebben afgeronde voorkanten en rugleuningen van stoelen zijn meestal gevormd als ovalen of schilden. De stoel met schildrug (zie foto hierboven) is misschien wel de bekendste van alle Hepplewhite-stijlen.
• Hepplewhite wordt gecrediteerd voor het populariseren van het dressoir en de korte ladekast. Zijn ontwerpen voor deze stukken hebben doorgaans serpentine- of boogvormige fronten. Dit waren nieuwe vormen van meubilair in zijn tijd, volgens American Furniture: 1620 to the Present , door Jonathan L. Fairbanks en Elizabeth Bidwell Bates.

Latere Hepplewhite-stijlen

Britse meubelfabrikanten begonnen in de jaren 1880 met het nieuw leven inblazen van Hepplewhite-ontwerpen. Hoewel ze nu zelf antiek zijn, is de constructie meestal niet zo solide als die van oudere stukken en is de decoratie ook niet zo fijn gedetailleerd in deze massaal geproduceerde reproducties.

De Kittinger Furniture Company uit Buffalo, New York, werd in de jaren 1920 en 1930 ook bekend om zijn getrouwe Hepplewhite-reproducties. Sommige van deze stukken zijn gemaakt van hoogwaardig hout en zijn op zichzelf al verzamelobjecten geworden. Let op dat u deze reproducties niet verwart met oudere en waardevollere stukken uit die tijd.

In zekere zin is Hepplewhite-meubilair nooit uit de mode geraakt. Herkenbare kenmerken zoals de schildrug, gecanneleerde poten en de serpentine voorkant blijven standaard in traditioneel meubeldesign. Deze stukken worden vaak beschouwd als klassiekers die gemakkelijk passen bij verschillende decoratiestijlen.