Shogi, ook wel Japans schaken genoemd, is enorm populair in zijn thuisland. Maar het is niet beperkt tot een Japanse fanbase. Spelers over de hele wereld spelen Shogi.
Josh Krekeler, de secretaris van de Amerikaanse Shogi Federatie, schreef deze handleiding voor degenen onder ons die Shogi-beginners zijn.
Shogi is de Japanse versie van schaken . Hoewel ze een aantal gemeenschappelijke elementen en strategische principes delen , zijn het eigenlijk twee verschillende spellen. Shogi is veel populairder in Japan dan schaken in Amerika. Professionele spelers strijden het hele jaar door om zeven grote titels en wedstrijden worden regelmatig op televisie uitgezonden. Sommige stations sponsoren zelfs hun eigen Shogi- competities voor de profs.
Shogi dankt zijn populariteit grotendeels aan de opwinding van “drops” — in plaats van een stuk op het bord te verplaatsen, kun je een veroverd stuk aan je leger toevoegen door het op een leeg veld te droppen. Vanwege deze regel, die Shogi onderscheidt van alle andere gevestigde schaakspellen, blijven de meeste stukken het hele spel in het spel.
Veel partijen eindigen in woeste tegenaanvallen waarbij één tempo het winnende voordeel is. (Een vriend merkte op dat het een goed idee is om eerst de verdediging te berekenen in een schaakpartij, maar de aanval heeft een duidelijk voordeel in Shogi. Het is mogelijk om de aanval van je tegenstander te negeren als je eerst je eigen mataanval kunt uitvoeren).
Het doel van Shogi is hetzelfde als bij schaken: zet de koning schaakmat. Het shogibord is 9×9 vierkanten. Elke speler begint met een koning, 9 pionnen, 2 gouden generaals, 2 zilveren generaals, 2 ridders, 2 lansen, een loper en een toren. De stukken hebben allemaal dezelfde kleur, omdat sommige stukken van je tegenstander binnenkort aan jouw kant zullen vechten (en vice versa). De laatste drie rangen aan beide kanten vormen de promotiezone, dus promotie is gebruikelijk.
Elk Shogi-stuk en zijn kenmerken
Koning (Osho)
Beweegt één veld in elke richting (identiek aan een schaakkoning ). Bescherm je eigen koning en jaag genadeloos op die van je tegenstander. Rokeren doe je niet in één zet; het bestaat uit het verplaatsen van de koning naar een positie waar hij wordt beschermd tegen de aanval door een gecoördineerde groep verdedigende stukken (bij het bouwen van een kasteel is het een goed idee om een ”achterdeur”-ontsnappingsroute open te laten).
Goud Generaal (Kinsho)
Beweegt één vakje in elke richting behalve diagonaal achteruit. Golds zijn erg sterk en goed voor de verdediging, maar hebben beperkte mobiliteit in de beginfase van een spel.
Zilveren Generaal (Ginsho)
Beweegt één veld diagonaal of rechttoe rechtaan, een beetje als een “mini-loper”. Silvers zijn over het algemeen erg flexibel en bewegen gemakkelijk tussen pionnenformaties. Wanneer Silvers promoveren, worden ze Golds en verliezen ze hun gelijkenis met bisschoppen.
Ridder (Keima)
Springt twee velden vooruit en één veld naar elke kant (denk aan een “T”). Shogi-paarden springen als schaakpaarden, maar ze hebben slechts twee mogelijke velden om naartoe te bewegen, dus ze zijn niet zo waardevol aan het begin van het spel en moeten met zorg worden ontwikkeld. Een paard dat te vroeg oprukt, is een gemakkelijke prooi voor een pion.
Een ridder in de hand kan echter heel nuttig zijn. Ridders promoveren naar Golds en moeten promoveren wanneer ze een van de laatste twee rangen bereiken.
Lans (Kyosha)
Lansen zijn als rudimentaire torens . Ze beginnen het spel in de hoeken van het bord en kunnen zoveel velden vooruit als ze kunnen. Ze zijn echter beperkt tot hun rij en kunnen niet achteruit. Lansen spelen een belangrijke rol bij edge-aanvallen, maar doen vaak niets anders totdat ze worden gevangen en gedropt. Lansen promoveren naar Golds en moeten promoveren wanneer ze de laatste rang bereiken.
Pion (Fu)
Pionnen bewegen en veroveren één veld recht vooruit. Ze beschermen elkaar niet diagonaal, dus je kunt geen pionnenkettingen bouwen, maar een rij pionnen ondersteund door een Silver of Gold achter hen kan een effectieve “muur” vormen. Pionnen promoveren tot Golds, en gepromoveerde pionnen (“tokins”) zijn vooral handig omdat ze net zo krachtig zijn als Golds op het bord. Echter, zodra ze worden veroverd, veranderen ze weer in simpele pionnen.
Bisschop
Beweegt een onbeperkt aantal velden diagonaal, zoals een schaakloper. Er zijn slechts twee lopers in Shogi, en ze beginnen het spel door naar elkaar te wijzen, dus elk spel begint met de mogelijkheid van een loperruil. Een gepromoveerde loper is een paard of “koning-loper”, die de zetten van koning en loper combineert.
Roek
Beweegt een onbeperkt aantal velden orthogonaal, zoals een schaaktoren. De toren is de basis van de meeste openingsaanvallen, en Shogi-openingen worden over het algemeen geclassificeerd op basis van waar de toren in de eerste paar zetten van het spel staat.
Het promoten van de toren is een belangrijke prestatie omdat een gepromoveerde toren, of draak erg krachtig is en veel schade kan toebrengen aan het vijandelijke kamp met de juiste ondersteuning. Een draak is een “koning-toren”, wat betekent dat hij kan bewegen als een toren of één veld diagonaal.
Nieuwe Shogi-spelers hoeven zich geen zorgen te maken dat ze elke partij verliezen die ze spelen tegen een meer ervaren tegenstander, omdat Shogi een vaststaand handicapsysteem heeft dat is ontworpen om beginners te leren hoe ze een aanval kunnen ontwikkelen. De meer ervaren speler verwijdert twee stukken (toren en loper), vier stukken (toren, loper en lansen) of zes stukken (toren, loper, lansen en paarden). Voor zijn moeite mag hij de eerste zet doen, wat een kleiner voordeel is dan de eerste zet in schaken, omdat er meer afstand is tussen de legers op een Shogi-bord en alleen de toren en loper een aanzienlijke langeafstandskracht hebben.
De beste manier om Shogi te leren is om een speler in je omgeving te vinden en veel spellen te spelen op een fysiek bord. In Europa lijkt het erop dat je tegenwoordig geen Go-steen kunt gooien zonder een Shogi-speler te raken. In Amerika zijn er actieve shogiclubs in Cincinnati, Los Angeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington DC en New York City. In Canada hebben Vancouver en Ottawa-Hull Shogiclubs.
Als u zich niet in een van deze gebieden bevindt, kunt u ook een query sturen naar de Shogi Discussion List . Als u nog steeds geen Shogi-speler in uw omgeving kunt vinden, raad ik u aan om rond te vragen bij lokale schaakclubs en contact op te nemen met een Japan-America Society of een Japanse of internationale club van een universiteit.
Als er niet veel (of geen) andere shogi-spelers in je omgeving zijn, raad ik je aan om een paar vrienden les te geven en je eigen club te beginnen. Dat is gemakkelijk te doen als je iemand eenmaal hebt laten kennismaken met de genialiteit en schoonheid van het spel.
Het is goed om algemene instructie aan te vullen met onafhankelijke studie. Er zijn momenteel drie Engelstalige Shogi-boeken in druk die ik ken: Shogi: Japan’s Game of Strategy (Trevor Leggett), Shogi for Beginners (John Fairbairn) en The Art of Shogi (Tony Hosking).
De boeken van Leggett en Fairbairn zijn geschreven voor nieuwe spelers. Ik vond Shogi for Beginners het nuttigst van de twee. Wat The Art of Shogi betreft , is het niet overdreven om te zeggen dat het essentieel is voor elke Engelstalige speler die serieus is over shogi. Amateurspelers van elk niveau zullen er veel lonend materiaal vinden. Het is beschikbaar op de website van de uitgever .
Hartelijk dank aan Josh Krekeler, secretaris van de US Shogi Federation, voor het schrijven van deze introductie tot Shogi. Als u Josh wilt bereiken, stuur dan een e-mail naar [email protected].