Lisa-Blue / Getty Images
De Arts and Crafts-beweging duurde van ongeveer 1880 tot 1920. Het was een revolutie in de decoratieve en schone kunsten die zich richtte op strakke, eenvoudige lijnen in meubels en andere woonaccessoires. Hoewel de beweging begon in Engeland, verspreidde het zich snel door Europa en Amerika. Tegenwoordig is het een populaire stijl onder antiekverzamelaars en viert het handgemaakte waren die natuurlijke elementen vieren.
Inhoudsopgave
De geboorte van kunst en ambacht
De Britse textielmaker William Morris had zo’n hekel aan het resultaat van de Industriële Revolutie dat hij een hele beweging op gang bracht die zich ertegen verzette. Toen hij in 1879 “The Art of the People” schreef, bracht de boodschap van het boek de Arts and Crafts-beweging vooruit. Hij schreef: “…kunst gemaakt door het volk, en voor het volk, als een geluk voor de maker en de gebruiker.”
Zijn bedrijf—Morris, Marshall, Faulkner & Co., opgericht in 1861—maakte handgemaakte decoratieve artikelen. Ironisch genoeg waren de producten van het bedrijf te duur voor de meeste “mensen” om te kopen, volgens “Antiques 101” van Frank Farmer Loomis IV. Deze luxe goederen van onberispelijke kwaliteit omvatten behang en stoffen.
De Morris-stoel
In 1865, vele jaren voordat hij het eerder genoemde boek publiceerde, introduceerde Morris de eerste versie van de relaxfauteuil. Deze vertoonde de lijnen en leren bekleding die later geassocieerd zouden worden met Mission-meubels die in Amerika werden gemaakt en die inderdaad waren geïnspireerd door de Arts and Crafts-beweging.
Deze “Morris-stoel”, met zijn ultra-eenvoudige lijnen, werd geïntroduceerd in een tijd dat Rococo Revival en andere ultra-fancy Victoriaanse stijlen razend populair waren. Het is een schril contrast dat duidelijk wordt als je kijkt naar de algemene designtrends en overgangen van het tijdperk.
Het is ook ironisch dat de eenvoud van de Morris Chair ertoe leidde dat deze massaal werd geproduceerd op de manier die de uitvinder zo afschuwelijk vond. Niettemin bracht de populariteit van deze comfortabele stijl de Arts and Crafts-beweging naar de massa en inspireerde andere ambachtslieden om zijn voorbeeld te volgen. In feite zijn Art Nouveau, de Aesthetic Movement en Craftsman/Mission-stijl allemaal stijlen die verband houden met de Arts and Crafts-beweging.
Vroege influencers
Andere invloedrijke namen in de Britse beweging waren Charles Robert Ashbee en Charles Francis Annesley Voysey.
Ashbee, volgens het Victoria and Albert Museum, “ontwierp veel belangrijke sieraden en zilveren servies voor de Guild of Handicraft, die hij in 1888 oprichtte in de East End van Londen. Het werk van de Guild wordt gekenmerkt door eenvoudige oppervlakken van gehamerd zilver, vloeiend draadwerk en gekleurde stenen in eenvoudige zettingen.”
Ansley was een “zeer veelzijdige ontwerper en produceerde ontwerpen voor behang, stoffen, tegels, keramiek, meubels en metaalwerk. Sommige van zijn patronen werden gebruikt voor objecten in een grote verscheidenheid aan materialen. Voysey had een zeer originele stijl die eenvoud combineerde met verfijning. Hij werd vooral beroemd om zijn behang- en textielontwerpen met gestileerde vogel- en plantvormen met opvallende contouren en vlakke kleuren.”
Kunst en ambachten in Amerika
Gustav Stickley, Elbert Hubbard en Charles Limbert zijn een paar van de bekende namen als het gaat om Mission-stijl meubilair. De bedrijven die door deze mannen worden gerund, maakten ook een verscheidenheid aan decoratieve accessoires, waaronder lampen. Hubbard’s Roycroft-gemeenschap is vooral bekend om zijn koperwaren, die tegenwoordig als zeer verzamelobjecten worden beschouwd. Andere ambachtslieden in het hele land maakten ook meubilair in deze stijl.
De Arts and Crafts-beweging hield niet op bij huismeubilair en verlichting. Anderen, waaronder Louis Comfort Tiffany, werden ook in deze tijd beïnvloed om hun producten met de hand te maken of te blijven maken. Aardewerkbedrijven zoals Rookwood en Grueby gooiden en decoreerden aardewerk in Art Nouveau-stijl. Alles, van textiel tot sieraden, werd in deze periode met de hand gemaakt.
Net als hoogwaardige, handgemaakte waren van vandaag de dag, hadden deze objecten meestal een prijs. Een enkele Grueby vaas werd begin 1900 voor $ 50 verkocht, wat nu gelijkstaat aan meer dan $ 1.100. Sommige van dezelfde producten die voor een goed bedrag werden verkocht toen ze nieuw waren, blijven hoge prijzen opleveren op de secundaire markt.
Kenmerken van kunst en ambacht
“Het behouden en benadrukken van de natuurlijke kwaliteiten van de materialen die gebruikt worden om objecten te maken, was een van de belangrijkste principes van de Arts and Crafts-stijl”, aldus het Victoria and Albert Museum in Groot-Brittannië. Het museum definieert dit verder als “waarheid in materialen” en merkt ook de invloed op van de gedurfde kleur en vorm van de Gothic Revival-stijl.
Bij het identificeren van Arts and Crafts-stukken is het handig om naar de algehele stijl te kijken. Art Nouveau, de Aesthetic Movement en Mission/Craftsman-stijl vallen in deze periode van decoratieve invloed, dus het kan wat verwarrend zijn.
Meubelstukken uit de Aesthetic Movement worden bijvoorbeeld soms benadrukt met vergulde decoratie en versierd met bamboe draaiwerk. De Mission-stijl is erg spaarzaam versierd en vrij eenvoudig met rechthoekige elementen. Rondingen zijn licht en zeldzaam in Arts and Crafts-stukken. En elke bloemendecoratie, zoals die bijvoorbeeld in de achterkant van stoelen is gesneden, is meestal erg licht.
Keramische kunst, sieraden en andere decoratieve objecten die in deze periode zijn gemaakt, hebben vaak een uitgesproken Art Nouveau-stijl. Ze bevatten vaak elementen die zijn geïnspireerd door de natuur, zoals bloemen, bladeren, dieren en insecten. Textiel uit deze periode bevat ook vaak vloeiende, wervelende patronen met motieven en een natuurlijke invloed.