Rookwood Pottery staat erom bekend dat het in de loop van zijn lange bestaan veel vrouwelijke kunstenaars in dienst heeft gehad. Het heeft de eer om het eerste productiebedrijf in de Verenigde Staten te zijn dat door een vrouw is opgericht.
Maria Longworth Nichols startte Rookwood Pottery in 1880 in Cincinnati, Ohio. Volgens Warman’s Antiques & Collectibles, onder redactie van Noah Fleisher, koos ze de naam voor het bedrijf nadat ze de vele roeken, ook wel kraaien genoemd, op het landgoed van haar vader had opgemerkt en voegde ze ‘hout’ toe ter erkenning van Wedgwood .
In 1883, na veel succes met het verdienen van medailles voor het werk van het bedrijf, met name op de Exhibition of American Art Industry in Philadelphia en de Exposition Universelle in Parijs, droeg Nichols haar belang in het bedrijf over aan William W. Taylor. Taylor was sinds 1883 manager van het bedrijf. Onder zijn leiding ging het bedrijf van een prille pottenbakkerij naar een bloeiende entiteit in de daaropvolgende decennia, aangezien de vraag naar Amerikaans kunstaardewerk bleef toenemen tegen het begin van de 20e eeuw.
Inhoudsopgave
Vroege productie
Rookwoods vroege aardewerkproductie was gebaseerd op prachtige stukken die afkomstig waren uit Japan en andere invloeden die voortkwamen uit Europees keramiek. Niet verrassend, aangezien de oprichter van het bedrijf duidelijk affiniteit had met Wedgwood. In 1884, met de introductie van het “standaardglazuur” van het bedrijf, vond Rookwood zijn niche in de aardewerkwereld.
Vanaf dat moment transformeerde het team van getalenteerde decorateurs en glazuurmeesters van het bedrijf de Amerikaanse aardewerkproductie echt, aldus de website van Rookwood Pottery. Rookwoods nieuwe Iris-glazuur, een van de vele die halverwege de jaren 1890 werden geïntroduceerd onder Taylors vooruitstrevende leiding, wordt toegeschreven aan Rookwoods overwinning in de Grand Prix op de Exposition de Paris in 1900. Het bedrijf bleef de daaropvolgende jaren lofbetuigingen oogsten en deed mee aan talloze wedstrijden, zoals opgemerkt in Warman ‘s .
Veranderende tijden
Rookwood omarmde de Arts and Crafts-beweging in het begin van de jaren 1900. De beroemde Iris-lijn van het bedrijf werd in 1912 stopgezet en er werden andere vereenvoudigde ontwerpen en minder ingewikkelde glazuren geïntroduceerd. Het bedrijf bleef succesvol opereren tot in de jaren 1920, maar herstelde zich nooit na de worsteling met de Grote Depressie, om vervolgens de winkel in 1941 te sluiten.
Een groep investeerders onder leiding van autodealer Walter E. Schott en zijn vrouw Margaret kochten het bedrijf en begonnen begin jaren 40 weer met de productie. Rookwood wisselde meerdere keren van eigenaar voordat het in 1960 naar Starkville, Mississippi verhuisde. De deuren van deze legendarische pottenbakkerij sloten definitief in 1967.
Merken
Een voordeel van het verzamelen van Rookwood is dat het makkelijk te dateren is door het merkteken te bekijken dat op de onderkant van elk stuk is gegraveerd. In 1886 begon het bedrijf een omgekeerd RP-logo te gebruiken. Elk jaar werd er een vlam rond het logo toegevoegd om de datum aan te geven waarop het stuk werd geproduceerd. In 1901 begon het bedrijf Romeinse cijfers te gebruiken om zijn aardewerk te dateren, wat het dateringsproces verder verduidelijkte.
Veel Rookwood-stukken hebben ook een kunstenaarsmerk , of -code, op de basis. Deze zijn ofwel in het aardewerk gegraveerd of onder het glazuur geschreven. Het identificeren ervan is belangrijk bij het waarderen van Rookwood-waren, aangezien een aantal Rookwood-kunstenaars een trouwe aanhang hebben onder verzamelaars van dit aardewerk. Sommige stukken worden exponentieel meer verkocht dan die zonder een kunstenaarshandtekening.
Waarderen
In 1887 begon keramist Kataro Shirayamadani met het decoreren van aardewerk voor Rookwood. Zijn werk vertegenwoordigt enkele van de meest waardevolle stukken van het bedrijf. Een door Shirayamadani gedecoreerd stuk werd in 2004 verkocht bij Cincinnati Art Galleries voor het enorme bedrag van $ 350.750.
Omdat Rookwood-stukken van bekende kunstenaars op veilingen enorm in prijs kunnen stijgen, moet u in gedachten houden dat het identificeren van de decorateur een belangrijk element is bij het waarderen van dit aardewerk. Het gebruiken van de eerder genoemde kunstenaarscodes, of markeringen, die zich onderaan veel stukken bevinden, is de manier om deze taak te volbrengen.
Rookwoods pastelstukken zijn algemener en minder artistiek dan het werk van Shirayamadani en andere populaire kunstenaars. Ze worden nog steeds veel verzameld en hebben een gemiddelde waarde, maar zijn over het algemeen niet zo duur als oudere, met de hand gedecoreerde waren. Rookwood faience tegels worden ook gewaardeerd door verzamelaars als ze in uitstekende staat zijn. Die kunnen ook behoorlijk duur zijn , afhankelijk van de stijl.