Controllo digitale dei comandi (DCC)

Cosa fa

Il DCC immette informazioni di controllo digitale nell’alimentazione elettrica del treno. Può essere definito segnale DCC, sebbene sia sia un’informazione di alimentazione che di controllo. Il segnale DCC viene immesso sui binari del modellino ferroviario.

Quindi i decoder mobili DCC nelle locomotive sui binari utilizzano il segnale DCC per alimentare e controllare la velocità, la direzione e le luci della locomotiva. I “decoder stazionari” possono anche essere collegati per azionare gli scambi e altri accessori dei binari.

Come funziona

L’utente aziona un acceleratore o una cabina dotati di un tastierino numerico e altri pulsanti di controllo. Le informazioni dall’acceleratore vengono inviate a una stazione di comando DCC che le converte in informazioni di controllo DCC. Queste informazioni di controllo DCC vengono quindi inviate a un booster che le utilizza per creare il segnale DCC e inviarlo ai binari .

Perché è modulare

La manetta, la stazione di comando e il booster possono essere componenti elettronici singoli o raggruppati in unità multifunzione. Il design modulare del DCC lo rende estremamente flessibile. I grandi layout con molte locomotive richiederanno più potenza di quanta ne possa fornire un singolo booster e ogni macchinista vorrà la propria manetta. Il DCC soddisfa questi requisiti. Il suo design modulare consente ai modellisti di ferrovie di adattare il loro sistema DCC alle proprie esigenze specifiche.

I sistemi di avviamento DCC di base sono unità all-in-one. Se stai acquistando un all-in-one, assicurati che sia espandibile o che possa essere integrato con gli altri componenti modulari del produttore.

Chi lo fa

Esistono diversi produttori di DCC, tra cui Digitrax, Inc., Lenz Elektronik, GmbH,  NCE Corporation e Model Rectifier Corp. (MRC). Alcuni produttori di suoni sono Digitrax SoundFX e ESU Loksound.

Compatibilità

Gli standard DCC specificano livelli di tensione, durate di impulso e formati di informazioni digitali. Ciò significa che un decoder di qualsiasi produttore risponderà ai comandi e ai segnali di programmazione dei sistemi DCC realizzati da qualsiasi altro produttore.

La connessione dei componenti del sistema di controllo DCC è stata lasciata ai singoli produttori. Sfortunatamente, questo significa che le manette, le stazioni di comando e i booster di produttori diversi non sono solitamente compatibili.

Suono

Alcuni produttori offrono decoder audio. Oltre a implementare tutte le funzioni standard di controllo delle locomotive DCC, questi decoder sono collegati a un piccolo altoparlante audio attraverso il quale riproducono i suoni delle locomotive. Le locomotive diesel riproducono un ronzio del motore diesel che cambia tono in base alla velocità del motore. Le locomotive a vapore emettono i caratteristici suoni di sbuffo a velocità appropriate. I freni stridono e le valvole sibilano. I decoder audio di fascia alta sono dotati di tabelle audio programmabili. Utilizzando un computer dotato di software di programmazione proprietario per decoder audio e interfacciato con il controller DCC, gli utenti di decoder audio di fascia alta possono personalizzare i suoni riprodotti dalle loro locomotive.

Controllo esecuzione

Ogni locomotiva sul tracciato è dotata di un decoder mobile DCC con indirizzo univoco. Utilizzando una manetta, l’operatore può selezionare qualsiasi locomotiva sul tracciato in base al suo indirizzo e modificarne velocità, direzione, illuminazione e altre caratteristiche. DCC consente a più manette di controllare diverse locomotive contemporaneamente. Le locomotive non selezionate continuano a funzionare con le loro ultime impostazioni. La marca e il modello di una particolare stazione di comando determinano quante locomotive possono essere utilizzate contemporaneamente sul tuo tracciato.

Il decoder DCC ha un circuito di potenza che converte il segnale di potenza DCC in potenza CC per il motore e le luci. Il decoder ha anche una logica digitale che usa le informazioni del segnale di potenza per controllare la locomotiva.

Programmazione del decoder

La programmazione del decoder si è evoluta un po’ dall’introduzione del DCC. In origine le locomotive potevano essere programmate solo su un binario di programmazione. I controller DCC hanno terminali speciali per collegare un binario di programmazione. La locomotiva non può funzionare sul binario di programmazione; può essere programmata solo lì.

I decoder sono configurati impostando variabili di configurazione, o CV. Oggi alcuni decoder consentono di programmare i valori CV mentre il treno è in movimento sul binario principale. L’unica eccezione è che i valori CV che specificano l’indirizzo univoco della locomotiva non possono essere modificati durante la corsa. Gli indirizzi possono essere modificati solo sul binario di programmazione.

Indirizzamento del decoder

La maggior parte dei decoder viene spedita con gli indirizzi delle locomotive impostati su 3. Ogni locomotiva su un layout deve avere un indirizzo univoco, quindi le nuove locomotive dotate di DCC e quelle su cui sono appena stati installati i decoder necessitano di riprogrammare i loro indirizzi. Molti modellisti programmano l’indirizzo di una locomotiva sul numero di strada della locomotiva o sul numero dipinto sulla locomotiva stessa.

Gli indirizzi di programmazione possono essere eseguiti solo quando la locomotiva si trova su un binario di programmazione. Questo perché il segnale di programmazione cambierebbe gli indirizzi di tutte le locomotive sul tuo binario se non isolassi la locomotiva che vuoi programmare sul binario di programmazione.

Lettura dei valori delle variabili di configurazione del decoder (CV)

I primi decoder potevano essere solo scritti. Quando un CV veniva programmato con un nuovo valore, il decoder poteva rispondere solo facendo lampeggiare le luci e pulsando il motore della locomotiva per indicare che aveva ricevuto l’aggiornamento. La maggior parte dei decoder fa ancora lampeggiare le luci e pulsare i motori, ma i decoder più recenti possono trasmettere i valori CV alla stazione di comando DCC attraverso i binari, anche se non tutte le stazioni di comando e le manette possono riceverli e visualizzarli.

Organizzazioni di standardizzazione

Gli attuali standard DCC sono stati adottati sia dalla National Model Railroad Association (NMRA) sia dalla European Union of Model Railroad and Railroad Friends (MOROP).