Comprendre les glaçures cristallines dans la poterie

Cristaux dans les émaux

Des cristaux invisibles peuplent la plupart des glaçures . De nombreuses textures de glaçures mates et opaques sont le résultat d’une multitude de microcristaux ou de cristaux si petits qu’ils sont invisibles à l’œil nu. Les glaçures macrocristallines, ou plus communément appelées simplement glaçures cristallines, ont des cristaux qui deviennent suffisamment gros pour être vus.

La glaçure d’un pot cuit est généralement un liquide amorphe surfondu. Lorsque la glaçure fond et refroidit dans le four , les molécules de verre se lient entre elles en chaînes aléatoires. Des cristaux se forment si la glaçure est suffisamment fluide pour permettre aux molécules de se déplacer davantage et suffisamment chaude suffisamment longtemps pour permettre aux molécules de s’organiser en chaînes structurées, ou cristaux.

Comment se forment les cristaux visibles

Les macrocristaux présents dans les glaçures cristallines se forment autour d’un noyau de minuscule cristal d’oxyde de titane ou d’oxyde de zinc. Dans les bonnes circonstances, les molécules d’oxyde de zinc et d’oxyde de silice commencent à se fixer au noyau cristallin. Ces liaisons moléculaires se présentent sous des formes très spécifiques, que nous voyons sous forme de cristaux.

Pour que cela se produise, il faut un temps prolongé à des températures plus élevées pour permettre la croissance des cristaux, et la glaçure doit avoir le bon type de composition chimique. Ce sont les deux premiers des trois facteurs que les potiers doivent prendre en compte lorsqu’ils travaillent avec des glaçures cristallines.

Le programme de tir

Les cristaux mettent beaucoup de temps à se développer. Pour que cela se produise, la glaçure doit rester fondue pendant une période prolongée. Les programmes de cuisson des glaçures cristallines nécessitent généralement une période de trempage à la fin de la montée en température, ainsi qu’une rampe de cuisson descendante.

En règle générale, les cristaux commencent à se former en forme d’aiguilles à environ 1 140 °C. Si la température est maintenue à environ 1 100 °C, une forme de double hache se formera généralement. Maintenir la température entre 1 090 et 1 010 °C favorisera l’arrondi de la forme. Les cristaux entièrement arrondis donnent un effet floral distinctif.

La composition chimique de la glaçure

En général, les glaçures cristallines sont également des glaçures à haute température et nécessitent des pourcentages relativement élevés de zinc, de titane ou de lithium . Le lithium est capable de favoriser la croissance cristalline même dans les glaçures à basse température.

Les glaçures cristallines ont une teneur en alumine inférieure à la normale. De plus, la quantité de silice libre dans la glaçure et dans le corps de l’argile doit être réduite au minimum. Sinon, de la cristobalite peut se former, rendant le pot beaucoup plus cassant et sensible aux chocs thermiques.

En raison de ces exigences, les glaçures cristallines ont tendance à être assez liquides. Les pots doivent être cuits sur un piédestal en biscuit pour récupérer toutes les gouttes. Le fond du pot peut avoir besoin d’être meulé et poli après avoir été retiré du four.

Coloration des glaçures et des cristaux

En raison de la structure moléculaire du cristal, seuls certains colorants peuvent migrer et colorer le cristal . Il s’agit du cobalt, du nickel, du cuivre, du fer et du manganèse. Cependant, en raison de leurs caractéristiques moléculaires, ces colorants n’agissent pas tous de la même manière.

Le cobalt est le plus puissant. Il neutralise l’attraction des autres colorants et pénètre seul dans la structure cristalline. Par exemple, si le cobalt et le manganèse sont tous deux présents, le cobalt migre dans les cristaux, les rendant bleus, et le manganèse reste dans la matrice de la glaçure, la rendant jaune. Si le cobalt n’est pas présent, le nickel est le premier à migrer dans le cristal, suivi du manganèse, puis du cuivre. Le cuivre, s’il est seul, colore la glaçure et le cristal de manière assez uniforme.