Les glaçures céramiques protègent et scellent la poterie fraîche, la rendant à la fois fonctionnelle et esthétique. Ce composé vitreux peut transformer un bol, une tasse ou une assiette poreuse en un récipient alimentaire résistant aux taches. Et l’émaillage est également amusant : c’est sans doute la procédure la plus passionnante de la fabrication de céramique.
Une fois la glaçure appliquée et la pièce cuite, provoquant une réaction chimique et, souvent, une transformation de couleur, le résultat est magique. Mais la création de pièces en poterie cuite ne se résume pas à des tours de passe-passe. Une compréhension de base de l’application de la glaçure et de la cuisson donne des résultats cohérents et souhaitables, car les composants clés des différentes glaçures ont chacun leur propre fonction.
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Table des matières
La silice : le générateur de verre
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La silice (ou sable industriel) est l’ingrédient clé du verre, de l’argile brute et des glaçures céramiques. La silice peut être obtenue naturellement à partir de quartz, de grès, de sable ou de silex, ou elle peut être fabriquée sous forme d’oxyde de silice.
Lors de la fabrication de vos propres glaçures, vous pouvez ajouter des produits comme le quartz, le silex et la silice pure comme agent de formation de verre. En fait, si vous le chauffez suffisamment, la silice forme du verre toute seule. Cependant, le point de fusion de la silice (environ 3100 °F ou 1710 °C) est plus élevé que celui que peut obtenir n’importe quel four à céramique. Par conséquent, la silice ne peut pas être utilisée seule comme agent de formation de verre pour la poterie.
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L’alumine : le réfractaire
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Presque tous les glaçures contiennent de l’alumine, ou oxyde d’aluminium, qui agit comme un agent de rigidification. Sans alumine, la glaçure glisserait simplement de la surface de toute pièce verticale lors de son application, ce qui n’est pas un scénario idéal. En ajoutant de l’alumine sous forme d’argile (kaolin, argile en boule ou argile réfractaire) ou sous forme d’hydrate d’alumine (une poudre blanche fabriquée), la glaçure peut
adhérer à la surface de la poterie sans se détacher.L’alumine permet non seulement de rigidifier un vernis, mais également de disperser les fines bulles de gaz qui peuvent se former lors de la cuisson. De plus, l’alumine rehausse les teintes roses utilisées pour colorer la pièce finale.
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Flux : l’agent de fusion
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Les fondants jouent un rôle essentiel dans l’abaissement du point de fusion de la silice, ce qui la rend utilisable dans les glaçures céramiques. Et, comme la silice, les fondants favorisent également la vitrification (la transformation en verre). Les fondants les plus couramment utilisés dans les glaçures céramiques sont obtenus à partir du calcaire sous forme d’oxydes de calcium. Le feldspath potassique et le feldspath sodique en sont de bons exemples.
Chaque fondant fonctionne à sa manière. Certains sont très actifs et permettent à la glaçure de mûrir à la température de la faïence. D’autres sont moins actifs et ne sont utiles que pour la cuisson à des températures moyennes ou élevées.
Il est toutefois important de noter que de nombreux oxydes métalliques utilisés comme fondants sont toxiques et peuvent être respirés à l’état immature. Soyez prudent et portez un masque anti-poussière lorsque vous les manipulez. Assurez-vous également que le bol, l’assiette ou la tasse final(e) a atteint sa pleine maturité pour éviter toute fuite dans les aliments servis dessus ou à l’intérieur.
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Colorant : L’embellisseur
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Une fois fondue, la silice est transparente, ce qui rend nécessaire l’utilisation de colorants pour obtenir la large gamme de teintes qui rendent la décoration de la poterie avec des glaçures si gratifiante. Les colorants pour céramique doivent pouvoir résister à des températures élevées sans brûler, c’est pourquoi la plupart sont fabriqués à partir d’oxydes métalliques, un milieu qui peut également affecter le point de fusion de la glaçure.
Avant de procéder à la cuisson, tenez compte du colorant que vous utilisez et faites le calcul pour vous assurer que la température de cuisson est correcte. De plus, les oxydes métalliques bruts ne ressemblent généralement pas à la couleur qu’ils produisent dans la glaçure. Il est essentiel de savoir quels minéraux créent quelles couleurs pour que votre produit final produise la teinte souhaitée.
En plus des colorants, d’autres modificateurs peuvent être ajoutés aux glaçures qui affectent l’opacité, l’irisation ou la qualité de travail de la glaçure lorsqu’elle est encore brute (non cuite).