Celluloïd est un nom commercial, comme Band-Aid ou Kleenex, mais le terme est utilisé de manière générique depuis de nombreuses années pour désigner un type de matière plastique inventé au milieu des années 1800. Il a été utilisé pour fabriquer une variété d’objets qui sont maintenant des objets de collection jusqu’en 1940 environ. Il s’agit d’un produit à base de dinitrate de cellulose mélangé à des pigments, des charges, du camphre et de l’alcool pour créer un matériau synthétique unique classé comme plastique.
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Qu’est-ce que le celluloïd et à quoi ressemble-t-il ?
De nos jours , la plupart des gens reconnaissent les pièces jaune pâle veinées qui sont censées imiter l’ivoire comme du celluloïd. Le celluloïd était souvent appelé « ivoire français » à son apogée pour lui donner un peu plus d’attrait snob et est parfois marqué comme tel. La composition, cependant, n’a rien à voir avec l’ivoire véritable récolté à partir de défenses d’animaux. Un autre terme similaire pour le celluloïd, Ivory Pyraline, est parfois également estampillé sur ces types de pièces.
Même si les morceaux jaune pâle sont le plus souvent reconnus comme étant ce type de plastique, il a pris de nombreuses formes et couleurs au fil du temps. Le celluloïd était peu coûteux, facile à travailler et durable lorsqu’il était neuf. Si vous regardez autour de vous, vous pouvez trouver des manches de couteau, des décorations de Noël, des rasoirs, des ornements pour cheveux, des ensembles de commode et même des bijoux en celluloïd, et beaucoup d’entre eux sont encore en bon état aujourd’hui.
Si certains de ces objets, notamment les ensembles de commodes, sont souvent de couleur jaune pâle, il existe de nombreuses autres façons de colorer et de décorer ce plastique. Prenons l’exemple des bijoux en celluloïd.
Certains bracelets en celluloïd décorés de rangées de strass colorés peuvent valoir plusieurs centaines de dollars chacun pour la bonne personne. Cela rivalise avec les prix payés pour les bijoux fabriqués à partir d’un autre plastique vintage populaire, la bakélite , également connue sous le nom de Catalin . En comparaison, le celluloïd est beaucoup plus léger en poids et en densité que le Catalin.
Le celluloïd est-il dangereux ?
Certains collectionneurs ne se rendent pas compte que le celluloïd est une substance extrêmement inflammable (d’autant plus que des objets apparemment inoffensifs comme des poupées et des jouets en ont été fabriqués) et qu’il doit être conservé à l’écart des sources de chaleur. Un article sur le site Web de l’Oregon Knife Club attribue cette caractéristique néfaste du celluloïd à la raison pour laquelle il n’a pas été beaucoup utilisé après 1940. Il est également important de ne pas stocker les objets en celluloïd dans une zone sujette à une chaleur extrême (comme un grenier ou une fenêtre ensoleillée) pour éviter la combustion.
N’utilisez jamais le test de l’épingle chaude pour vérifier si un objet est en celluloïd. Il est préférable d’éviter complètement ce test. Il est non seulement dangereux pour le celluloïd hautement inflammable, mais il peut également endommager d’autres types de plastiques ayant une valeur de collection. Si vous souhaitez tester une pièce que vous soupçonnez d’être en celluloïd, passez-la sous l’eau chaude du robinet. Le celluloïd dégage une odeur de camphre lorsqu’il est chauffé de cette manière. Évitez de mouiller les vieux miroirs et les bijoux avec des pierres ; si la feuille au dos de ces objets a déjà commencé à se détériorer, l’humidité peut aggraver considérablement la situation.
Il a également été signalé que les produits en celluloïd émettent des fumées qui peuvent endommager le métal, en particulier celui utilisé dans les bijoux et les lames de couteaux. Ce n’est donc
pas une bonne idée de stocker vos trésors vintage en celluloïd dans un récipient hermétique ou scellé dans un sac en plastique, surtout lorsqu’ils sont à proximité d’autres objets que vous souhaitez conserver en sécurité.
Dans l’ensemble, les antiquités et objets de collection en celluloïd ne sont pas dangereux à condition qu’ils soient stockés correctement et tenus à l’écart des flammes nues ou des sources de chaleur extrême.
Pourquoi certaines pièces de celluloïd se détériorent
Si le celluloïd était à l’origine un produit utilitaire durable, l’un des inconvénients de la collection de ce plastique est que certaines pièces ne résistent pas bien au temps et peuvent s’écailler, se fissurer et s’effriter. Les collectionneurs appellent cela la maladie du celluloïd ou la pourriture du celluloïd. Et bien qu’on ne connaisse pas la cause définitive de ce phénomène, ils ont également découvert avec consternation que ce phénomène peut facilement se transmettre d’une pièce à une autre.
Le site Internet de l’Oregon Knife Club indique également que les articles en celluloïd clairs ou de couleur claire semblent être plus sujets à ce phénomène. Pourquoi ? On suppose que les agents qui donnent la couleur aux lots de celluloïd plus foncés agissent comme des agents liants, rendant la substance plus stable chimiquement, contrecarrant ainsi, ou du moins ralentissant, le processus de détérioration.
Si vous possédez une collection d’objets en celluloïd, qu’il s’agisse de bijoux, de couteaux ou d’objets de collection de barbier comme des rasoirs, assurez-vous de les examiner de temps en temps pour vous assurer qu’aucun n’est cassant ou ne présente de signes de fissures ou d’écaillage. Si c’est le cas, il est temps de leur dire au revoir pour le bien du reste de votre collection.
Les pièces en bon état doivent être stockées dans un endroit où elles peuvent respirer. Veillez à ce qu’elles ne se touchent pas pour éviter de transférer la pourriture du celluloïd d’une pièce à l’autre si cela devait arriver dans votre collection.