Aperçu de la technique de poterie japonaise Raku

Raku est un mot japonais qui peut être traduit par plaisir, bonheur ou confort. En 1580, le potier Chijiro est considéré comme le premier à produire ce type de vaisselle. Il a développé un procédé de fabrication de poterie à feu doux dans lequel il plaçait la vaisselle directement dans un four chauffé au rouge, puis, une fois les glaçures fondues, retirait la vaisselle du four encore chauffé au rouge et laissait la poterie refroidir à l’extérieur du four.

Ce procédé direct fut bien accueilli, notamment par les amateurs de la cérémonie du thé. En 1598, un sceau en or fut offert à Chijiro (ou peut-être à son fils) par le souverain Hideyoshi. Ce sceau était gravé de l’idéogramme du raku . Raku devint ainsi le titre de famille de Chijiro. La famille Raku continue à fabriquer sa poterie dans la tradition de Chijiro ; le maître actuel est Raku Kichizaemon XV.

En 1940, le potier britannique Bernard Leach publie A Potter’s Book dans lequel il décrit son initiation au procédé raku. En 1948, le potier américain Hal Riegger commence à expérimenter le procédé et, par la suite, à partir de 1958, à l’inclure dans ses cours et ateliers. C’est dans ce contexte d’essais et d’expérimentations que les pièces commencent à être réduites en matière combustible une fois sorties du four.

En 1960, le potier américain Paul Soldner a également commencé à expérimenter la céramique raku, l’éloignant de l’utilisation traditionnelle de la cérémonie du thé et développant un sens du ludique ainsi que de la franchise et de l’immédiateté inhérents au processus.

Préparez-vous à cuire le Raku

Le raku nécessite une préparation avant de se lancer dans cette forme de cuisson . Il faut d’abord utiliser une pâte d’argile qui puisse supporter les chocs thermiques qu’elle va subir. Ensuite, il faut un four adapté au procédé. Enfin, il faut disposer du matériel adéquat.

Les pâtes à modeler raku contiennent généralement entre 30 et 50 % de matières non plastiques, comme de la chamotte, du sable, des matières organiques ou de la cyanite. Les pâtes à modeler en grès se prêtent bien au raku, avec de tels ajouts.

Biscuit de la vaisselle

Même si le corps d’argile peut mûrir entre les cônes 5 et 10, pour le raku, il doit être bisqueté, comme d’habitude, pas plus haut que le cône 04. Cela laisse l’argile ouverte et moins susceptible de subir des dommages lors des changements extrêmes de température.

Fours Raku

Les fours Raku doivent être petits et faciles à ouvrir, avec une ouverture suffisamment grande et sûre pour que les pièces puissent être retirées du four alors qu’elles sont encore brûlantes. Il existe de nombreux styles qui peuvent être utilisés pour le Raku, mais d’après mon expérience, un four à chapeau haut de forme bien conçu fonctionne exceptionnellement bien. Les fours à chargement par le haut doivent être évités.

Ouvrir le four Raku

Une fois la vaisselle chargée, le ou les brûleurs sont allumés. La taille intérieure du four étant si petite, la température interne augmente très rapidement jusqu’à atteindre la température incandescente. De nombreuses cuissons raku prennent une demi-heure ou moins pour amener le four à température.

Les pots sont surveillés par un ou plusieurs judas. Portez des lunettes de protection anti-UV, car regarder dans les fours chauds peut endommager les yeux. Une fois que l’émail est devenu fluide et que la surface est lisse, le ou les brûleurs s’éteignent. En général, cela se produit à environ 08 (1735 F/945 C).

Le four est ouvert immédiatement, tandis que l’intérieur est incandescent. Ce niveau de chaleur exige que les questions de sécurité soient bien présentes à l’esprit lorsque le four est ouvert et que le travail de retrait rapide des pots commence.

Comment retirer la poterie du four Raku

Retirer la poterie du four raku désormais ouvert nécessite des nerfs solides, des mains solides et les bons outils. Il faut également le faire rapidement, afin de ne pas perdre trop de chaleur avant que la poterie ne soit placée dans les chambres de combustion après cuisson.

Le bon équipement Raku

Munissez-vous d’un équipement adapté et utilisez-le pour ratisser. La chaleur, la fumée et, en cas de fumées d’oxydes métalliques, l’intoxication aux métaux lourds sont des risques.

• L’inhalation de fumée n’est pas à prendre à la légère. Utilisez un respirateur à double cartouche qui filtre à la fois les particules et les fumées. Si possible, utilisez un respirateur doté d’une plaque frontale, comme celui utilisé pour le soudage. Cela vous permettra d’éviter que la fumée n’entre dans vos yeux et de vous protéger quelque peu de la chaleur. Ne portez jamais de masque anti-poussière en papier. Ceux-ci peuvent s’enflammer directement sur votre visage.
• La protection des mains est indispensable. Utilisez des gants en Kevlar épais spécialement conçus pour les températures élevées lorsque vous manipulez des casseroles brûlantes. Les gants ou les gants en cuir ne vous offriront pas une protection suffisante si vous manipulez directement des casseroles chaudes. Vous aurez peut-être besoin de plusieurs jeux de gants pour différentes opérations tout au long du processus de raku. Les gants et les gants en cuir sont utiles lorsque vous travaillez avec les casseroles moins chaudes à la fin de la période de fumage, et sont également utiles lorsque vous utilisez des pinces.
• Les pinces à raku sont un autre élément indispensable. N’utilisez pas de pinces pour barbecue ou cheminée ! Elles ne sont pas conçues pour résister aux températures élevées auxquelles vous allez travailler. De plus, elles ne sont souvent pas assez longues. Comme vous pouvez le voir sur la photo, ce potier utilise des pinces à raku pour retirer les pots incandescents, un par un, du four.
• Protégez vos bras et vos jambes. Portez des pantalons et des chemises en coton. Les jeans sont un bon choix car ils sont à la fois en coton et ont un tissage plus épais. Ne portez jamais de shorts, de vêtements ou de vestes en nylon ou en matière synthétique. Vous pouvez obtenir une protection supplémentaire en ajoutant plus d’équipement. Les tabliers sans amiante, de préférence qui descendent jusqu’au tibia ou à la cheville, sont les meilleurs. Les tabliers Raku peuvent être fabriqués en Kevlar, en matériaux similaires au Kevlar ou en cuir de vache. Certains potiers portent des vestes de soudeur en cuir pleine fleur.
• Portez des bottes en cuir ou des baskets. Ne portez jamais de sandales, ni de chaussures en nylon ou en matières synthétiques. Attachez vos cheveux et ne laissez rien pendre de vos vêtements ou de votre tête.

Comment transporter des casseroles chaudes

Il y a plusieurs choses à garder à l’esprit lorsque vous transportez des pots raku chauds du four à la chambre de combustion. Après avoir (et utilisé) l’équipement approprié à portée de main, le prochain aspect important du transport de vos pots raku chauds depuis le four est votre « plan de vol ».

Vous devez planifier et prévoir un chemin dégagé vers la chambre de combustion que vous avez préalablement installée. Planifiez à l’avance afin de passer le moins de temps possible avec des casseroles chaudes à l’air libre. Cela réduit les risques de blessures accidentelles et permet de garder les casseroles suffisamment chaudes pour enflammer les combustibles dans la chambre qui les attend. Voici quelques conseils :

• Réduisez au minimum la distance nécessaire pour déplacer les casseroles chaudes.
• Éliminez tous les débris et obstacles du chemin. Évitez de circuler sur un terrain accidenté qui pourrait vous faire trébucher.
• Si vous travaillez avec d’autres personnes, assurez-vous que tout le monde connaît les règles de sécurité, comme ne pas courir, ne pas faire de bagarres et ne pas gêner la personne qui transporte une marmite. Assurez-vous que tout le monde sait qu’il faut prévenir les autres lorsqu’il transporte une marmite.

Commencer à fumer des pots Raku chauds

Pour la plupart des potiers, fumer la poterie raku chaude fait partie intégrante du raku. Avant que le pot ne soit placé dans la chambre de combustion, la glaçure doit refroidir légèrement afin que la surface de la glaçure ne soit pas abîmée si le potier le souhaite.

Chambres de combustion

Vous aurez besoin d’une chambre ignifuge pour la combustion. Bien que le terme « chambre de combustion » puisse sembler très scientifique et distant, il s’agit en réalité pour de nombreux potiers de seaux métalliques à l’envers qui se trouvent soit sur un morceau de terre, soit dans une casserole en métal, d’une poubelle en métal avec couvercle ou d’un autre récipient en métal avec un couvercle ou qui peut être retourné.

La combustion commence

La poterie Raku est si chaude à sa sortie du four qu’elle fait flamber le papier dans un éclair jusqu’à ce qu’il soit étouffé par le manque d’oxygène. La combustion est nécessaire pour que les pièces soient correctement fumées.

Les matériaux combustibles sont généralement des morceaux assez petits, ce qui permet d’enflammer la plus grande quantité possible de matériaux. Un autre élément à prendre en compte est que les matériaux qui sont nichés contre la surface du pot laisseront la plus grande trace de fumée. Ces matériaux comprennent du papier déchiqueté, de la sciure, de la paille, du foin, des feuilles sèches, des algues, du tissu déchiqueté, des coquilles de noix, etc.

Les marmites chaudes sont placées dans une chambre contenant des matériaux combustibles. Un nid est créé à partir des matériaux combustibles à l’intérieur du fond de la chambre. Du matériel supplémentaire doit être prêt à être placé à l’intérieur et au-dessus de la marmite. Placez la marmite dans le nid et tirez le matériel supplémentaire autour d’elle.

La chaleur du pot lui-même enflamme le matériau combustible. Une fois la flamme active établie, la chambre est fermée et le pot est laissé fumer pendant quinze à trente minutes, selon les effets souhaités par le potier. Une fois la flamme bien établie, fermez la chambre.

Retirer le couvercle de combustion Raku

Retirer le couvercle de la chambre de combustion du raku nécessite une attention constante à la sécurité. Bien qu’aucune flamme ne soit apparente lorsque vous êtes prêt à ouvrir la chambre, attendez-vous à des flammes. Le feu à l’intérieur de la chambre s’étouffe souvent (provoquant une fumée abondante), mais une fois la chambre ouverte et l’oxygène à nouveau disponible, le matériau combustible reprend souvent feu, parfois avec une poussée presque explosive.

En raison de la fumée dégagée lors de l’ouverture de la chambre, veillez à utiliser votre respirateur. De plus, des gants de protection sont également nécessaires pour manipuler le métal maintenant chaud de la chambre de combustion ainsi que les pots eux-mêmes. Les pots ne seront plus aussi extrêmement chauds, mais peuvent facilement encore dépasser les 200 °F. La manipulation des pots à ce stade peut entraîner de graves brûlures.

Comment nettoyer la poterie Raku

La poterie Raku sort de la chambre de combustion recouverte de cendres et de suie. Il faut la nettoyer avant de pouvoir la manipuler, sans risquer de noircir immédiatement vos mains.

Ne commencez à nettoyer la casserole que lorsqu’elle est tiède, pas brûlante. Plonger des casseroles encore chaudes dans l’eau peut provoquer des fissures ou des cassures.

Utilisez un chiffon sec pour essuyer le plus gros de la suie et des matières non brûlées qui pourraient être collées sur la casserole. Utilisez ensuite un chiffon humide pour nettoyer davantage la suie. Pour les zones qui sont tenacement sales, je suggère une petite brosse à récurer en conjonction avec une solution douce de détergent à vaisselle dans de l’eau. Cela peut également être utile pour nettoyer le pied non émaillé de la casserole.

Effets et émaux typiques du Raku

La poterie raku présente des effets de glaçure assez typiques. Il s’agit notamment de glaçures métalliques, de glaçures brillantes et d’autres glaçures affectées par l’ atmosphère réductrice dans la chambre de combustion. Combinée à l’aspect fumé de la poterie, la poterie raku se distingue souvent facilement des autres types de poterie.

Rupture en Raku

Les pots Raku sont une forme de poterie très fragile et se cassent facilement. Cela peut se produire à tout moment au cours du processus, parfois peu importe le soin apporté. Les bris occasionnels font partie du processus.

Pour minimiser les risques de casse, prenez les précautions suivantes :

Toutes les poteries doivent avoir des parois, des sols et des joints très réguliers. Les irrégularités provoquent des tensions lors du chauffage et du refroidissement qui seront exacerbées par les changements thermiques extrêmes que le pot subira pendant le processus de raku.

Pots en biscuit avant vernissage et grattage. Cela réduit le risque de casse due à l’évacuation de l’eau atmosphérique et chimiquement combinée.

Essayez de soulever les casseroles en les saisissant par le corps, plutôt que par les lèvres. Si une casserole est trop large pour pouvoir la saisir avec les pinces, essayez de la saisir par l’épaule, plus bas que le bord le plus fragile.

Si la pince glisse sur une casserole chaude, posez-la immédiatement et tenez-la mieux. Ne vous précipitez pas, car cela provoque souvent plus de secousses, ce qui augmente le risque que la casserole glisse des pinces.

Ne serrez pas trop fort la casserole avec les pinces. Il est relativement facile de saisir la casserole si fort que les pinces elles-mêmes peuvent la casser.

Raku et poterie fonctionnelle

Les assiettes telles que celle illustrée ici sont uniquement destinées à des fins décoratives. Le Raku est uniquement décoratif en raison de :

• Douceur du corps de l’argile . Le corps de l’argile est suffisamment poreux pour ne pas supporter une utilisation intensive continue sans risque de casse.
• Douceur des émaux . Les émaux Raku ont tendance à être très mous, ce qui permet une plus grande perméabilité que les autres émaux. De plus, les émaux craquellent, ce qui signifie que des substances (et des bactéries) peuvent s’incruster dans les fissures, créant ainsi un risque pour la santé.
• Lessivage . Les glaçures Raku sont souvent plus sensibles au lessivage que les autres types de glaçures. Le lessivage est plus susceptible de se produire en présence d’un acide, tel que le jus d’orange.