Notions de base sur le modélisme ferroviaire pour les débutants

Sélectionnez une échelle

L’échelle d’un train miniature est sa taille comparée à celle d’un vrai train. Par exemple, une locomotive à l’échelle HO fait environ 1/87 de la taille d’une vraie locomotive. Les échelles les plus populaires sont O (1/48), HO (1/87,1), N (1/160) et Z (1/220). L’échelle HO est l’échelle la plus vendue au monde, suivie de l’échelle N. L’échelle la plus populaire en Grande-Bretagne est l’échelle OO (1/76,2), mais elle n’est pas très courante en dehors du Royaume-Uni.

La photo montre des locomotives à l’échelle O, HO et N à côté d’une icône culturelle dont la taille devrait être familière à la plupart des gens.

Plusieurs facteurs influenceront votre choix d’échelle, parmi lesquels votre vue, votre accès aux parcours de clubs de votre région, votre budget et l’espace disponible.

La maison est là où vous posez vos traces

Un chemin de fer miniature prend de la place. Si vous n’envisagez pas de construire un réseau permanent, une table de ping-pong de 1,5 x 2,7 m est idéale pour les réseaux temporaires, à condition qu’elle ne soit pas trop fragile. Certaines personnes utilisent des câbles et des poulies pour abaisser les tables de chemin de fer miniature du plafond et les relever pour les ranger.

Si vous envisagez de construire un réseau temporaire, vous aurez probablement envie de commencer avec un train et d’acheter des rails et des accessoires supplémentaires au gré de vos envies. Même si vous ne construisez pas de réseau permanent, vous devrez savoir comment sélectionner et configurer votre chemin de fer.

Aménagements permanents

Les aménagements permanents nécessitent une planification de l’espace. Les aménagements à l’échelle O prennent beaucoup de place. Les aménagements à l’échelle HO et N se vendent mieux que les autres échelles car le modéliste moyen peut faire de la place pour un aménagement à l’échelle HO ou N dans son bureau, son sous-sol ou son garage. Certains habitants d’appartements font des choses remarquables sur de petites tables ou étagères avec de minuscules trains à l’échelle Z.

Certaines personnes construisent des aménagements modulaires. Il existe des clubs dédiés aux aménagements modulaires, où chaque membre construit ses propres modules. Tous les modules peuvent être connectés pour réaliser de grands aménagements lors de salons et d’événements.

Améliorez vos connaissances en menuiserie

Si vous envisagez de construire un aménagement paysager avec des arbres, des collines, des villes et des routes, vous devrez d’abord construire le support pour le soutenir. Vous pouvez trouver des livres sur la construction de votre support dans la plupart des magasins de loisirs locaux qui vendent des produits de modélisme ferroviaire. NTrak est un ensemble de normes que les clubs N Scale utilisent pour construire des aménagements modulaires.

Planifiez votre mise en page

Une fois que vous avez sélectionné votre échelle et identifié l’espace disponible, vous pouvez commencer à planifier votre réseau. Tout d’abord, vous devez décider de la marque de voie ferrée miniature que vous utiliserez. Il existe un certain nombre de logiciels de planification de voies disponibles pour vous aider à concevoir votre réseau, mais vous devez sélectionner le modèle du programme défini pour la marque de voie ferrée que vous utiliserez.

Il est utile de consulter les plans d’aménagement sur les sites Web des clubs et des fabricants, mais gardez à l’esprit que ces plans spécifient l’utilisation d’une marque spécifique de voie ferrée. Si vous trouvez un aménagement qui vous plaît sur un site Web, il est plus facile de choisir la même marque de voie que celle illustrée, mais avec un peu de travail, vous pouvez mettre en œuvre n’importe quel plan de voie en utilisant n’importe quelle marque de voie ferrée.

Puissance pour les trains

Un train emballé est généralement livré avec un transformateur ou un bloc d’alimentation. La photo montre un bloc d’alimentation CC fourni avec les rails et les trains Kato.

Ces dernières années, de plus en plus de modélistes ferroviaires sérieux se tournent vers les trains contrôlés par ordinateur, de sorte que de nombreux transformateurs et blocs d’alimentation prennent la poussière.

Le contrôle numérique des commandes (DCC), une nouvelle norme industrielle pour l’alimentation et le contrôle des trains miniatures à l’aide de la technologie informatique, est largement disponible à l’échelle HO et N. Les fabricants à l’échelle Z proposent également des locomotives équipées du DCC. Le contrôle numérique est disponible à l’échelle O, mais les fabricants à l’échelle O les plus vendus ont tendance à avoir leurs propres systèmes de contrôle numérique propriétaires au lieu d’utiliser le DCC.

Prendre au sérieux le DCC

La photo montre une unité de démarrage DCC tout-en-un Digitrax Zephyr. Si vous êtes un passionné de modélisme ferroviaire, il est préférable de commencer avec le contrôle de commande numérique . Si vous avez sélectionné O comme échelle, consultez les autres options de contrôle numérique qui s’offrent à vous. Assurez-vous au moins que les locomotives que vous achetez sont « DCC Ready ».

La forme suit la fonction

Le modélisme ferroviaire est autant un art qu’une discipline d’ingénierie. Un modéliste ferroviaire sérieux qualifie son réseau de « sculpture cinétique », et c’est une description tout à fait exacte. Un réseau de modélisme ferroviaire est une sculpture en mouvement. C’est ce qui le distingue de la plupart des autres formes d’art.

Choisissez un chemin de fer, n’importe lequel

Bien qu’il soit tout à fait possible de créer un modèle de chemin de fer unique en s’appuyant sur sa propre imagination, de nombreux modélistes ferroviaires choisissent de reproduire une partie d’un véritable chemin de fer historique. Cela peut être très satisfaisant, même si cela demande beaucoup d’attention aux détails.

Aujourd’hui, de nombreux chemins de fer historiques ont été acquis ou fusionnés avec de plus grandes entreprises ferroviaires. Les survivants comme l’Union Pacific (UP), Burlington Northern & Santa Fe (BNSF) et le Canadien National (CNR) sont populaires parmi les modélistes ferroviaires, mais ils ne sont pas vos seuls choix. De nombreux modélistes choisissent de modéliser un « drapeau tombé », un chemin de fer qui a été repris par une plus grande entreprise. De nombreux modélistes choisissent le chemin de fer dont ils ont vu passer les trains lorsqu’ils étaient enfants.

Les chemins de fer ont leurs propres couleurs ; les locomotives et les wagons sont toujours peints aux couleurs de leur voie, comme l’illustre la photo. Chaque chemin de fer possède également un « héraut », une icône ou une marque déposée peinte sur ses locomotives et parfois aussi sur ses wagons.

Il y a un temps et un lieu pour tout

Avant d’acheter quoi que ce soit pour votre modèle réduit de chemin de fer, vous devrez décider où la voie ferrée sera située. Vous pouvez choisir un lieu et une époque réels, ou créer votre propre monde idéal, mais dans tous les cas, vous voudrez avoir une cohérence dans votre réseau.

Alors, où se trouve exactement votre chemin de fer ? Dans les Rocheuses canadiennes ? Dans les plaines du Texas ? Dans le centre-ville de Chicago ? À quelle époque de l’année sommes-nous ? Est-ce le printemps, avec son herbe verte et ses fleurs colorées ? Est-ce l’automne, avec ses arbres aux couleurs rouges, brunes et dorées ? Ou est-ce qu’une couche de neige de mi-hiver recouvre tout ? Est-ce 1888, 1952 ou 2002 ?

Vous devez décider de ces choses avant d’investir dans des trains, des matériaux d’aménagement paysager ou des kits de structure. Vous ne voudriez pas faire circuler un train à grande vitesse Shinkansen du XXIe siècle à côté d’une locomotive à vapeur Consolidation des années 1880 qui tire des voitures de tourisme Overton sur une voie surélevée à travers le centre-ville de Chicago – ou peut-être que vous le souhaitez, c’est à vous de décider.

Pouvez-vous acheter vos trains maintenant ?

Maintenant que vous avez choisi votre chemin de fer et que vous avez déterminé votre matériel, votre puissance et votre époque, vous pouvez commencer à acheter vos trains. Vous trouverez peut-être un ensemble de trains avec votre chemin de fer et une voie que vous aimez. Sinon, vous devrez acheter des locomotives séparées, des ensembles de wagons et des wagons individuels.

Lorsque vous achetez des locomotives et des wagons de différents fabricants, assurez-vous que les attelages sont compatibles. Les attelages sont les « crochets » qui relient vos locomotives et vos wagons. Les attelages de différents fabricants peuvent ne pas être compatibles et, au sein de chaque échelle, il existe souvent plusieurs styles d’attelage. Les concessionnaires peuvent changer les attelages des locomotives et des wagons pour vous, mais cela augmente un peu le coût de l’article.

Ce que vous allez payer

Si vous souhaitez acheter un équipement de qualité, vous aurez besoin de 350 à 500 $ pour commencer à l’échelle HO ou N, et plus pour l’échelle O ou Z. Ce chiffre devrait couvrir le coût d’une locomotive équipée de DCC, d’un ensemble de quatre à six wagons, d’un ovale de base de voie de qualité plus une extension minimale et d’un bon ensemble de démarrage de contrôleur DCC.

Que vous collectionniez des trains, construisiez et peigniez des kits ou aménagiez votre réseau, comme la plupart des autres passe-temps, le modélisme ferroviaire entraînera des dépenses courantes. Ce n’est pas une question d’argent, c’est une question de plaisir.