La bakélite est un objet qu’un collectionneur de bijoux devrait surveiller de près, compte tenu de l’augmentation des prix au cours des dernières décennies. Les bijoux en bakélite authentiques peuvent se vendre pour des milliers de dollars, il est donc important que vous appreniez à faire la différence entre les bijoux en plastique authentiques et les faux.
Table des matières
Qu’est-ce que la bakélite ?
La bakélite est un plastique moulable et résistant au feu qui a été inventé par Leo Baekeland en 1909. Il était à l’origine utilisé à des fins industrielles jusqu’à ce que les fabricants de bijoux découvrent que son poids léger faisait de la bakélite un choix parfait pour la conception et la fabrication de bracelets, bagues, épingles et autres bijoux bon marché.
Les bijoux en bakélite sont devenus particulièrement populaires dans les années 1930 et 1940 après l’introduction d’un plus large assortiment de couleurs. Le nouveau lot de couleurs de bakélite a captivé l’imagination de plus en plus d’entreprises de bijouterie. Coco Chanel était une créatrice célèbre qui proposait des bijoux et des accessoires en bakélite.
Production
La bakélite est fabriquée à partir d’un mélange de phénol et de formaldéhyde. Ces matériaux et d’autres sont placés dans des moules qui forment des tiges. Ces tiges sont ensuite polies et transformées. Ce procédé diffère du plastique actuel en raison de la finition à la main. Les bijoux en plastique fabriqués aujourd’hui seraient probablement coulés dans un moule complexe et précis. La bakélite, en revanche, serait sculptée à la main ou polie pour obtenir son design final.
Matériaux similaires
Bakélite est le nom commercial du produit en plastique fabriqué par la Bakelite Corporation, mais les matériaux fabriqués à l’aide de la même formule ont finalement été vendus sous d’autres noms commerciaux aux États-Unis et dans le monde entier.
Le celluloïd et la lucite sont deux autres plastiques utilisés pour fabriquer des bijoux. Ils peuvent ressembler à de la bakélite, mais les articles en bakélite de la même taille sont plus lourds. Le celluloïd est antérieur à la bakélite et a souvent une apparence très fragile, fine et translucide. La lucite a été créée dans les années 1930 et a une apparence entièrement transparente.
Conseils d’identification
Le test 409
Certains collectionneurs de bakélite recommandent le test 409. Voici comment procéder :
- Trempez un coton-tige dans le nettoyant ménager 409 et touchez une petite zone de la pièce, comme le dos qui ne sera pas visible une fois porté.
- Si la pièce est en bakélite vintage, la patine accumulée apparaîtra comme une tache jaune sur le coton-tige.
- Rincez immédiatement le nettoyant de la zone testée.
Le test de l’eau chaude
Certains collectionneurs recommandent de placer les bijoux dans de l’eau chaude, puis de les retirer et de les renifler. La bakélite chauffée sent le camphre.
Imitations
Il existe des imitations récemment fabriquées, alors méfiez-vous. Linda Grossman, de Evelynne’s Oldies But Goodies, vend des bijoux vintage en bakélite et autres bijoux de collection. Voici ce qu’elle a à dire sur les contrefaçons :
« Nous sommes consternés de voir qu’une industrie artisanale a été créée avec la production de Fakelite, qui a l’apparence de la bakélite. Après un examen attentif et pour un œil averti, ces articles ne sont pas de la bakélite vintage, mais ils ont parfois été traités de manière à passer les tests de bakélite couramment utilisés (409 et eau chaude). Nous vous recommandons d’acheter de la bakélite uniquement auprès d’un revendeur réputé et expérimenté. »
Pièces neuves et anciennes
Certains fabricants de bijoux créent de nouveaux bijoux en bakélite à partir de pièces plus grandes de bakélite ancienne, comme des radios, qui étaient très populaires à l’époque de l’apogée de la bakélite. Certaines pièces sont très attrayantes et la plupart de ces artisans sont honnêtes quant à l’origine des bijoux. Si vous transmettez les bijoux à quelqu’un d’autre, assurez-vous qu’il sache qu’il s’agit d’un article récemment fabriqué à la main à partir de bakélite ancienne.
Voici quelques livres qui peuvent vous aider à en savoir plus sur la bakélite :
- Le livre des bijoux en bakélite de Corinne Davidov
- Bracelet en bakélite : guide de prix et d’identification par Karima Parry
Valeur et mérite
La valeur de la bakélite dépend de la pièce et la demande pour des objets de collection spécifiques est en constante évolution. Recherchez de la bakélite sur eBay pour avoir une idée des prix actuels. Lisez attentivement les descriptions, certaines sont des contrefaçons. N’ayez pas peur de demander au vendeur de vérifier que la pièce est vraiment en bakélite et vérifiez toujours l’évaluation du vendeur avant d’enchérir.