Les visiteurs du musée des arts décoratifs DeWitt Wallace de Williamsburg, en Virginie, découvrent une intéressante exposition sur la céramique qui propose une histoire étape par étape, des premières pièces asiatiques aux exemples modernes. L’exposition du musée explique que l’impression par transfert en tant que technique décorative a été développée en Angleterre au milieu des années 1750, en particulier dans la région du Staffordshire. Le processus a commencé lorsqu’une plaque de cuivre plate a été gravée avec un motif souhaité à peu près de la même manière que les plaques utilisées pour réaliser des gravures sur papier étaient produites.
Une fois la plaque encrée avec un colorant céramique, le motif a été imprimé sur une fine feuille de papier de soie. Cette empreinte encrée a ensuite été transférée sur la surface de l’objet en céramique, comme le montre la photo ci-dessus, gracieuseté du blog Nancy’s Daily Dish .
Une fois l’objet encré, il était placé dans un four à basse température pour fixer le motif. L’impression pouvait être réalisée sous ou sur la glaçure d’une pièce en céramique, mais comme l’encre avait tendance à s’estomper sur les pièces surimprimées, la méthode de sous-impression est devenue plus populaire par la suite.
En examinant un objet décoratif en céramique, vous pouvez le distinguer par les fines lignes produites par le processus de gravure qui prend naissance sur la plaque de cuivre. Si vous avez déjà vu un vieux livre rempli d’images gravées, vous constaterez qu’il ressemble beaucoup à une assiette, une soupière ou d’autres objets en céramique, au lieu d’un morceau de papier.
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Un peu plus d’histoire sur Transferware
L’impression par transfert est née lorsque les consommateurs anglais ont réclamé une alternative abordable aux articles utilitaires peints à la main, très appréciés de la noblesse locale. Avant l’apparition de l’impression par transfert, chaque pièce d’un service de table était décorée à la main, ce qui était un processus laborieux et coûteux lorsque des motifs complexes étaient souhaités. Ces articles n’étaient accessibles qu’à la haute société en raison de leur coût.
Certains des premiers motifs de céramique à transfert étaient réalisés en bleu et blanc avec une influence asiatique. Le bleu chinois était populaire au milieu des années 1700, tout comme le motif Blue Willow . En fait, les visiteurs de Mount Vernon peuvent voir une pièce de céramique Blue Willow peinte à la main qui a été utilisée dans la maison du président George Washington. Une fois que la production de masse de l’impression par transfert a commencé, les familles de la classe moyenne ont pu profiter d’une jolie vaisselle similaire à celle que l’on trouvait dans les maisons de l’aristocratie, mais à un prix beaucoup plus abordable.
Parmi les entreprises qui fabriquaient ces articles, on trouve Ridgway, Johnson Brothers, Spode et Wedgwood , entre autres. Lorsque Josiah Wedgwood a commencé à utiliser le procédé de transfert, c’était pour ajouter de l’intérêt à sa faïence ivoire familière.
Collectionner Transferware aujourd’hui
La plupart des motifs de transfert recherchés par les collectionneurs d’aujourd’hui sont bicolores. Le bleu et blanc , le rouge et blanc et le marron et blanc sont les couleurs les plus courantes. Parfois, les motifs imprimés par transfert étaient rehaussés d’émail translucide peint à la main sur les motifs imprimés pour ajouter encore plus d’intérêt.
Bien que les collectionneurs ne trouvent pas beaucoup de pièces anglaises de valeur fabriquées entre les années 1700 et la fin des années 1800 proposées à la vente dans les magasins d’antiquités, il arrive parfois d’en trouver une. Les acheteurs trouvent facilement dans la plupart des régions des pièces fabriquées au cours du XXe siècle. Bien qu’elles n’aient pas la même valeur que les véritables versions antiques, elles peuvent être tout aussi jolies.
Prenons par exemple les assiettes souvenirs fabriquées avec le procédé de transfert. Largement vendues dans les zones touristiques, ces assiettes peuvent être trouvées avec des images aussi diverses que des vues de Portland, dans l’Oregon, du début des années 1900, ou encore de la célébration du centenaire du Texas qui s’est tenue à Dallas au milieu des années 1930. De nombreux plats à dinde ont également été fabriqués avec des motifs de transfert.
Bien sûr, il existe des services de vaisselle complets en porcelaine de la même époque si vous préférez suivre la voie traditionnelle. Certaines entreprises, Johnson Brothers étant un nom populaire, fabriquent encore aujourd’hui des services de vaisselle dans ces styles disponibles dans les grands magasins et les boutiques spécialisées.
Dans l’ensemble, la technique et les couleurs sont véritablement intemporelles, faisant du transferware un classique apprécié aujourd’hui autant qu’au XVIIIe siècle.