La porcelaine britannique a vu le jour en 1770 avec la découverte de l’argile kaolinique en Cornouailles, en Angleterre. Vers 1880, les Anglais ont ajouté à l’argile humide des cendres d’os broyés provenant d’animaux de ferme, ce qui a rendu la céramique plus légère, plus translucide et plus résistante (selon Antiques 101 de Frank Farmer Loomis IV). En 1842, l’usine Spode, une entreprise appartenant à Josiah Spode II et William Copeland, ainsi que Coalport, Wedgwood , Worchester et un certain nombre d’autres entreprises, sont devenues célèbres pour la fabrication de « bone china ». Aujourd’hui, vous pouvez trouver des versions anciennes et modernes de la très convoitée Copeland Spode China chez les antiquaires, dans les magasins et, si vous avez de la chance, sur les marchés aux puces occasionnels.
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Histoire de la Chine Copeland Spode
Josiah Spode a fait son apprentissage de potier au milieu des années 1700. En 1754, il a commencé à travailler pour William Banks à Stoke-on-Trent, dans le Staffordshire, en Angleterre. Plus tard, il a démarré sa propre entreprise de poterie, fabriquant de la faïence de couleur crème et de la faïence blanche à partir de plans. En 1770, Spode est devenu le maître de l’usine de Banks et a acheté l’entreprise en 1776 (selon Warman’s Antiques & Collectibles de Noah Fleisher).
« Spode fut le premier à utiliser des machines à vapeur pour la fabrication de poterie et à maîtriser l’art de l’impression par transfert à partir de plaques de cuivre », explique Fleisher. « Spode ouvrit une boutique à Londres en 1778 et y envoya William Copeland vers 1784… Au tournant du XVIIIe siècle, Spode introduisit la porcelaine tendre… [et] en 1805, Josiah Spode II et William Copeland conclurent un partenariat pour l’entreprise londonienne. »
Au début des années 1830, Copeland acquiert l’intégralité des activités de Spode à Londres et reprend l’exploitation de l’usine de Stoke jusqu’à sa mort en 1868, date à laquelle il transmet l’entreprise à ses héritiers. L’usine est modernisée en 1923, avec l’ajout de l’énergie électrique.
Marques chinoises Spode
La société Copeland Spode China a connu de nombreux changements de propriétaires au cours de sa longue existence. Différentes usines ont produit des milliers de pièces dans différents endroits, ce qui a donné lieu à de nombreuses marques différentes sur des motifs de porcelaine variés. En fait, Pottery & Porcelain Marks de Chad Lage (aujourd’hui épuisé) montre 31 exemples de différentes marques Spode et Copeland datant du milieu des années 1700 jusqu’à la production moderne. Il s’agit notamment de :
- Le cachet arrière peint de Spode, écrit à la main sous la glaçure, souvent en rouge, mais peut également être trouvé dans d’autres couleurs, notamment en noir et en bleu. Les pièces datent d’entre 1790 et 1827 et peuvent avoir un numéro sous le cachet.
- Le cachet SPODE
a été retrouvé gravé dans la porcelaine. Les pièces datent de 1814 à 1833. - La marque Copeland et Garrett, utilisée de 1833 à 1847. Elle est parfois incluse avec la mention « Late Spode », distinguant ces pièces du nom Spode.
- Le timbre chinois anglais de Spode Copeland, qui représente un certain nombre de marques utilisant à la fois le nom Spode et Copeland après le milieu des années 1800.
Les ouvrages Kovels’ Dictionary of Marks: Pottery & Porcelain 1650 to 1850 et Kovels’ New Dictionary of Marks: Pottery & Porcelain 1850 to the Present, de Ralph et Terry Kovel, fournissent d’excellentes références pour diverses marques Spode et Copeland. Les marques trouvées dans les livres sont toutefois dessinées à la main, plutôt que photographiées sur de véritables pièces de porcelaine.
Les premières pièces de porcelaine Copeland Spode ne sont pas toutes marquées : certaines ne comportent qu’un simple numéro de motif peint à la main sous la glaçure. Ce numéro est souvent écrit en rouge et ne doit pas être confondu avec les marques de date imprimées sur les pièces de la fin des années 1800 à 1963.
Les pièces les plus récentes, y compris les modèles de Noël toujours populaires, sont marquées de marques élaborées « Spode Manufacturers » qui incluent les noms des modèles, ce qui les rend beaucoup plus faciles à identifier.
Rencontre Copeland Spode Chine
En plus des marques de fabricants mentionnées ci-dessus, des marques de date ont également été utilisées sur toutes les pièces fabriquées de la fin des années 1800 jusqu’en 1963. Cette marque de date est pratique, car elle élimine les incertitudes liées à la correspondance entre la marque et la période de production correcte.
Parfois, les marques imprimées (une lettre sur un chiffre (comme Y sur 24, par exemple)) peuvent être difficiles à lire. Vous pouvez contourner ce problème en plaçant un morceau de papier calque sur la marque, puis en l’ombrant avec un crayon pour révéler la date. Vous pouvez également presser de la pâte à modeler directement sur la marque, puis la tenir devant un miroir pour lire le résultat.
Une fois que vous avez déchiffré la lettre et le numéro, la marque est facile à décoder. Selon spodehistory.blogspot.com , les lettres peuvent être traduites ainsi : J pour janvier, F pour février, M pour mars, A pour avril, Y pour mai, U pour juin, L pour juillet, T pour août, S pour septembre, O pour octobre, N pour novembre et D pour décembre. Le numéro sous la lettre représente l’année de fabrication, donc « Y24 » se traduit par mai 1924.
Les dates de 1963 à 1976 sont plus compliquées à découvrir, indiquées uniquement par une seule lettre. Spode & Copeland Marks and Other Relevant Intelligence de Robert Copeland constitue une excellente ressource pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les marques de porcelaine Copeland Spode au fil des ans, y compris les lettres de date ultérieures.