La moneda de níquel Liberty Head de 1913 es una de las más valiosas del mundo. Solo se ha confirmado la existencia de cinco ejemplares, aunque hay indicios intrigantes de que podría haber un sexto. La moneda de níquel Liberty Head de 1913 más conocida está valorada en un mínimo de 5 millones de dólares, el precio por el que se vendió en mayo de 2007. Sin embargo, en agosto de 2018, la moneda se vendió nuevamente en una subasta de monedas de Stacks Bowers por solo 4.560.000 dólares.
Índice
Los controvertidos comienzos de las monedas Liberty Head Nickels
La moneda de cinco centavos Liberty Head, diseñada por Charles E. Barber, se acuñó entre 1883 y 1913. Al igual que las monedas de cinco centavos que se siguen acuñando hoy en día, la moneda tiene más cobre que níquel, ya que está compuesta por un 75 % de cobre y solo un 25 % de níquel. El tipo Liberty Head Nickel, también llamado V Nickel debido a la gran V en su reverso, fue una moneda muy publicitada desde el principio.
Los funcionarios de la Casa de la Moneda no colocaron la palabra CENTS en la moneda, y no pasó mucho tiempo antes de que los estafadores emprendedores comenzaran a bañar las monedas de cinco centavos en oro y a hacerlas pasar como piezas de oro de $5. Esto fue posible porque la moneda de cinco centavos Liberty Head era un tipo completamente nuevo y la gente aún no estaba familiarizada con ella, además de que tenía aproximadamente el mismo diámetro que la moneda de oro de $5 que circulaba actualmente en el comercio de los Estados Unidos.
Sin la palabra CENTS en la moneda, el estafador compró un artículo barato cuyo precio era inferior a 5 centavos, pagó con una moneda de cinco centavos bañada en oro y esperó a ver si recibía cambio de 5 centavos o de 5 dólares. En un juicio muy publicitado, un jurado no pudo condenar al supuesto estafador porque nadie pudo testificar que hubiera dicho alguna vez que las monedas valían 5 dólares. ¡Quizás la única razón por la que nunca lo dijo fue porque era sordomudo!
Una de las primeras monedas de los medios de comunicación: la moneda de níquel Liberty Head
Los rumores comenzaron a circular, alimentados por la prensa y los comerciantes de monedas . Afirmaban que la nueva moneda de cinco centavos Liberty Head Nickel estaba a punto de ser retirada por la Casa de la Moneda debido al “error” de omitir la denominación. Por supuesto, estos comerciantes de monedas tenían muchas monedas de cinco centavos para vender a personas desprevenidas. La gente comenzó a acapararlas y, hoy en día, como resultado, se pueden encontrar fácilmente ejemplares “sin centavos” de 1883 en altas calidades. La Casa de la Moneda cambió el diseño de la moneda de cinco centavos Liberty Nickel para agregar la palabra CENTS aproximadamente a la mitad de la tirada de acuñación . Así fue como la moneda de cinco centavos Liberty Head Nickel se convirtió en una de las favoritas de los comerciantes de monedas y los medios de comunicación desde su inicio.
¿Por qué es tan valiosa la moneda Liberty Nickel de 1913?
A primera vista, uno podría preguntarse por qué esta moneda de níquel Liberty Head de 1913 es tan valiosa. Sin duda, hay monedas estadounidenses más raras, de las que solo existen uno o dos ejemplares . Hay monedas estadounidenses que tienen más importancia histórica. La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que hay monedas artísticamente más hermosas, como la moneda de oro de 20 dólares de St. Gaudens. Entonces, ¿por qué la gente está dispuesta a pagar millones de dólares para poseer una humilde moneda de 5 centavos?
La respuesta es la publicidad exagerada. La moneda de cinco centavos Liberty Head de 1913 fue parte de las esperanzas y los sueños de algo mejor que ayudaron a nuestra nación a atravesar la terrible era de la Depresión de la década de 1930. Sobre la base de esta esperanza, los comerciantes de monedas que manejaban las monedas de cinco centavos de 1913 se basaron en la leyenda, realzándola y ampliándola.
Cuando se trata de la extraordinaria prima que se le otorga al precio de las monedas raras, la percepción lo es todo. A lo largo de los años, los comerciantes expertos han creado la percepción inquebrantable de que la moneda de níquel Liberty Head de 1913 es una de las monedas estadounidenses más buscadas. ¡Y tienen razón! Todo este bombo y publicidad se han combinado para impulsar una increíble demanda de poseer esta moneda clásica de los Estados Unidos.
Millones de personas buscan una moneda de níquel Liberty de 1913
El empresario y comerciante de monedas B. Max Mehl, de Fort Worth, Texas, gastó una fortuna en publicidad para conseguir ejemplares de la moneda de cinco centavos Liberty Head de 1913. Prometió pagar 50 dólares (la gran suma de dinero en aquel entonces) a quien encontrara una en su cambio de bolsillo y se la enviara. Además, por solo 50 centavos, podía pedir su Enciclopedia de monedas raras Star. Este catálogo enumeraba los precios que pagaría por decenas de otras monedas (además de ofrecer otra información útil sobre monedas, tanto extranjeras como nacionales).
Mehl desencadenó una búsqueda del tesoro a nivel nacional de la moneda de cinco centavos que valía 50 dólares, una suma de dinero principesca durante la época de la Depresión. Se convirtió en la esperanza y el sueño de millones de estadounidenses encontrar esa esquiva rareza en el cambio de diez centavos. Se dice que los tranvías y los tranvías funcionaban con retraso o, a veces, incluso se paraban en seco porque el conductor estaba demasiado ocupado comprobando todas las monedas de cinco centavos que había reunido en el viaje, tratando de encontrar una Cabeza de la Libertad de 1913.
La moneda de níquel Liberty Head de 1913: la madre de todo el revuelo
A mediados de la década de 1940, la moneda de níquel Liberty Head de 1913 era parte integral de la psique nacional. La moneda se había convertido en un icono para una generación de estadounidenses, por lo que cuando se vendieron en secreto ejemplares individuales del juego original de 5 o 6 (que hasta entonces se habían conservado intactos), se vendieron por sumas exorbitantes de dinero, hasta 3.750 dólares cada uno. Cada vez que había un ejemplar disponible, el precio subía, la publicidad se hacía más fuerte y la leyenda se hacía más profunda.
Según se dice, el rey Faruk de Egipto tenía dos ejemplares diferentes de la moneda Liberty Nickel de 1913 en su colección de monedas de clase mundial en diferentes momentos. Otro ejemplar formó parte de la trama (y protagonizó) un episodio de una importante serie de televisión, Hawaii Five-0. Un embajador de los EE. UU., Henry Norweb, reclamó la propiedad de uno, al igual que el propietario de los LA Lakers, Jerry Buss. Y cada vez que un ejemplar de la moneda Liberty Nickel de 1913 cambiaba de manos, el precio subía.
¿De dónde proceden los cinco ejemplares?
No se sabe mucho sobre la acuñación real de las monedas de níquel Liberty Head de 1913. Se cree que se acuñaron cinco ejemplares en la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia en algún momento entre el verano de 1912 y principios de febrero de 1913. Una teoría dice que las monedas se acuñaron como piezas de prueba anticipadas alrededor de julio de 1912, con la expectativa de que la serie continuara de todos modos el año siguiente.
Otra teoría propone que alguien estaba trabajando hasta altas horas de la noche en la Casa de la Moneda y acuñó los cinco ejemplares antes de que se destruyeran los troqueles en preparación para el cambio a Buffalo Nickel , que comenzó a producirse a fines de febrero de 1913. Esta teoría tiene más sentido ya que las cinco monedas conocidas muestran evidencia de que se hicieron con los mismos troqueles de alta calidad que produjeron monedas de cinco centavos de la libertad desde 1883. Sería virtualmente imposible para alguien fuera de la Casa de la Moneda fabricar troqueles de monedas de esta alta calidad para que se hicieran pasar por auténticos.
Sea cual sea la teoría que se adopte, está claro que las monedas salieron de la Casa de la Moneda de forma no autorizada y, de hecho, no se supo nada de ellas hasta 1920, cuando ya había prescrito el plazo de prescripción de los robos. Al parecer, los funcionarios del Tesoro de Estados Unidos han llegado a la conclusión de que se acuñaron legalmente, ya que nunca han sido confiscadas, como ocurrió con las Double Eagles de Saint-Gaudens de 1933 .
¿Existe un sexto ejemplar de la moneda Liberty Nickel de 1913?
Según la edición de diciembre de 1953 de The Numismatic Scrapbook Magazine , uno de los primeros propietarios de todo el conjunto de ejemplares de Liberty Head de 1913 mandó fabricar un estuche especial de piel de felpa para ellos, ¡con seis agujeros para monedas! En el momento en que se mostraron las monedas (después de la muerte de este propietario, y mientras todavía estaban en el estuche especial), una de las ranuras para monedas se había llenado con una pieza de bronce de la moneda Buffalo Nickel de 1913. Junto con el hecho de este estuche de 6 agujeros, tenemos los primeros intentos de varias partes interesadas de dar una procedencia para cada espécimen, y seis especímenes aparecen en estas listas.
Por supuesto, aunque mucha gente justifica la carátula de seis agujeros como algo sin sentido y quienes compilaron las primeras listas de procedencia de la moneda Liberty Nickel de 1913 se equivocaron en muchos datos y, a veces, enumeraron a los propietarios (o monedas) dos veces, hay otro dato intrigante que apunta a la posibilidad muy real de que exista un sexto ejemplar.
Una legítima moneda de níquel Liberty de 1913 es condenada por ser falsa
Un coleccionista de monedas que tuvo la suerte de poseer un ejemplar de la moneda Liberty Nickel de 1913 durante un tiempo fue George O. Walton. El 9 de marzo de 1962, Walton se dirigía a una exposición de monedas en su automóvil. Les había dicho a los promotores de la exposición que llevaría consigo su moneda Liberty Head Nickel de 1913 para que pudieran exhibirla en la exposición. Desafortunadamente, Walton nunca llegó, ya que perdió la vida en un accidente automovilístico durante el camino. Aunque las autoridades encontraron miles de dólares en monedas en el lugar del accidente, la moneda Liberty Head Nickel de 1913 no estaba.
Hubo mucha especulación sobre el paradero de la moneda. Algunas personas estaban seguras de que alguien la había robado, mientras que otras pensaban que se había perdido en el lugar de los hechos. Al parecer, los herederos de Walton nunca aclararon las cosas. Habían encontrado una moneda de cinco centavos con la cabeza de la Libertad de 1913 entre las pertenencias de Walton en su casa después de su muerte y la llevaron a una importante firma numismática para su autenticación. Los expertos de esta firma condenaron la moneda como falsa (afirmando que era una moneda auténtica que había sido alterada). Después de esta noticia, los herederos de Walton guardaron silencio y durante cuarenta años nadie supo qué había pasado con el ejemplar de Walton. Se dio por perdido.
La recompensa por la moneda de níquel Liberty de 1913 desaparecida
En julio de 2003, la Asociación Numismática Estadounidense (ANA) organizó una especie de reunión para los cuatro ejemplares restantes conocidos de la moneda Liberty Nickel de 1913. Junto con su Feria Mundial del Dinero anual, hicieron arreglos para exhibir las cuatro monedas de 1913. Para agregar interés al evento, ofrecieron una recompensa en efectivo de miles de dólares a quien pudiera guiarlos hasta el quinto ejemplar perdido. Bowers y Merena se unieron a la diversión, garantizando un precio de venta de $1 millón si quien tuviera la moneda la pusiera a subasta.
Para entonces, los herederos de Walton habían visto muchas fotos de las otras monedas de 1913 Liberty Nickels auténticas gracias a Internet. Habían hecho comparaciones cuidadosas y se convencieron de que merecía la pena volver a examinar su moneda, tal vez por un experto diferente. ¡Imagínese la sorpresa atónita que se llevaron cuando un miembro de la familia Walton se presentó en la Feria Mundial del Dinero de 2003 para que examinaran su ejemplar! Al menos seis expertos de talla mundial examinaron la moneda de Walton y coincidieron unánimemente en que la moneda era auténtica. ¡Se había encontrado la moneda de 1913 Liberty Nickel perdida! ¿O no?
¿Tenía Walton el sexto ejemplar consigo en 1962?
Aunque los herederos de Walton rechazaron la oferta de un millón de dólares y decidieron quedarse con la moneda, la pregunta sigue sin respuesta: ¿por qué George Walton les dijo a los organizadores de la exposición de monedas en 1962 que se llevaría su ejemplar consigo, solo para olvidarlo en casa? ¿Hay una sexta moneda, perdida en un arcén de la carretera en algún lugar, que salió despedida del vehículo en el momento del impacto? ¿O alguien en el lugar del accidente tomó posesión de la moneda (y quizás de algunas otras) solo para enterarse de que la cosa era tan famosa que no tenían ninguna esperanza real de deshacerse de ella de manera rentable, y por eso está ahí, en alguna caja de zapatos o frasco en algún lugar, esperando un destino futuro?
Los cinco ejemplares conocidos de la moneda Liberty Nickel de 1913
Los cinco ejemplares conocidos de la moneda de níquel Liberty Head de 1913 son los siguientes:
- El espécimen de Eliasberg, PCGS y NGC PR-66, que alguna vez fue propiedad de Louis Eliasberg y ahora está en subasta, será vendido el 2 de enero de 2007 por Stacks.
- El ejemplar Olsen, PCGS y NGC PR-64, llamado así en honor a su primer propietario, Fred Olsen, se vendió en agosto de 2003 por 3 millones de dólares a un comprador anónimo.
- El ejemplar de Walton, sin clasificar oficialmente pero autentificado en 2003 por varios expertos. La moneda fue vendida en una subasta por los herederos en abril de 2013 por $3,172,500 a Jeff Garrett y Larry Lee. En junio de 2018, Garrett y Lee vendieron la moneda Walton de 1913, en una venta privada por un valor de entre $3 y $4 millones a Martin Burns y Ron Firman. Burns y Furman han prestado el ejemplar de Walton a la Asociación Numismática Estadounidense para exhibirlo en su Museo del Dinero.
- El ejemplar de Norweb, que lleva el nombre de su anterior propietario, Henry Norweb, ha sido actualizado oficialmente y pasa a formar parte de la colección permanente del Instituto Smithsonian.
- El ejemplar de McDermott, NGC PR-55, llamado así por su antiguo propietario (y comerciante de monedas de bolsillo) JV McDermott, se encuentra actualmente en la Colección Mundial de Dinero de ANA.
El ejemplar de Eliasberg de la moneda Liberty Nickel de 1913
El ejemplar de Eliasberg de la moneda Liberty Head Nickel de 1913 ha sido calificado como Proof-66 tanto por PCGS como por NGC. (Actualmente se encuentra en la cápsula PCGS número 999999-001). El legendario coleccionista de monedas Louis Eliasberg compró su ejemplar en 1948. Permaneció en su colección hasta 1996, cuando se vendió por 1.485.000 dólares. En el plazo de 5 años, se vendió de nuevo en una subasta pública por 1,8 millones de dólares. Luego, poco más de 2 años después, se vendió una vez más por 3 millones de dólares en una transacción privada. Vale la pena señalar que el segundo mejor ejemplar de la moneda Liberty Nickel de 1913, la moneda Olsen (calificada como Proof-64 por PCGS y NGC) también se vendió en forma privada por 3 millones de dólares el 20 de mayo de 2004. ¿Por cuánto se venderá el ejemplar de Eliasberg esta vez?