Numismática

La numismática es el análisis y estudio científico del dinero y de la forma en que las personas lo han utilizado a lo largo de la historia. Además, también se utiliza para referirse al coleccionismo de monedas, billetes, fichas, papel moneda y objetos relacionados. Sin embargo, cuando los coleccionistas de monedas utilizan la palabra numismática, generalmente se refieren al estudio de las monedas en particular. Una definición más amplia y correcta incluye la investigación y el coleccionismo de todos los artículos relacionados con el dinero, como billetes, fichas, medallas, monedas de oro, etc.

Dinero y moneda

El dinero, o moneda como se le llama a veces, incluye el estudio más amplio del dinero y otros tipos de formas de pago que se utilizan para saldar deudas o artículos utilizados en el intercambio de bienes. Por lo general, excluye el uso de productos utilizados en sistemas de intercambio de tipo trueque. Por lo tanto, no incluiría los cigarrillos que se utilizan tradicionalmente como una forma de “moneda” dentro de los sistemas penitenciarios, ni implicaría el uso de conchas, lingotes de metales preciosos o piedras preciosas que se utilizan para intercambiar bienes.

En la historia antigua, el dinero solía fabricarse a partir de algún material escaso, como el oro o la plata. Esto facilitaba el comercio en un área geográfica más amplia, ya que los metales preciosos eran ampliamente reconocidos como una reserva de valor. A medida que transcurrió el tiempo, el transporte de grandes cantidades de oro y plata se volvió engorroso y corría el riesgo de perderse. Para facilitar el comercio en áreas geográficas más pequeñas, se popularizó la emisión de papel moneda.

Sin embargo, como imprimir papel moneda es tan barato, algunos países han recurrido a la impresión de dinero para pagar sus deudas. La consecuencia de esta política monetaria sin restricciones ha llevado a la hiperinflación y, finalmente, al colapso de la moneda del país. Por ejemplo, Zimbabwe imprimió tanto papel moneda que la inflación alcanzó tasas de dos y tres dígitos. Antes de que la moneda de Zimbabwe colapsara, no era raro que se utilizaran billetes de 100 billones de dólares para las transacciones.

La historia de la numismática

La numismática o colección de monedas también se conoce como el “pasatiempo de los reyes”. Hay evidencia de que en la antigüedad, gobernantes como César Augusto coleccionaban monedas y dinero de tierras extranjeras. Por lo general, se entregaban como obsequios a los gobernantes de países extranjeros para ayudar a facilitar un acuerdo comercial. El primer libro documentado sobre monedas fue De Asse et Partibus,  escrito por Guillaume Budé en 1514 d. C. Entre los primeros coleccionistas de monedas se encontraban papas, nobles y emperadores.

A mediados del siglo XIX, comenzaron a organizarse sociedades profesionales, entre ellas la Royal Numismatic Society en Inglaterra, la American Numismatic Society fundada en la ciudad de Nueva York y la American Numismatic Association, cuya sede se encuentra en Colorado Springs, Colorado.

Más allá de la numismática

Los numismáticos profesionales no solo investigan y escriben libros de historia sobre monedas y todas las formas de dinero, sino que también pueden funcionar como consultores para ayudar a los coleccionistas a adquirir ejemplares para cumplir con sus objetivos de colección. Dado que los numismáticos profesionales dedican su vida profesional al pasatiempo de coleccionar monedas, son muy adecuados para guiar a los coleccionistas hacia nuevas áreas de la afición de coleccionar monedas. Antes de invertir o comprar una moneda por una cantidad considerable de dinero, es mejor consultar con un numismático profesional.

Los nuevos coleccionistas de monedas también pueden beneficiarse de la experiencia de un numismático profesional. Como en cualquier transacción que implique la compra de artículos, hay algunos escollos que se deben evitar. Un numismático profesional es la persona adecuada para guiar a un nuevo coleccionista a iniciarse en el hobby y desarrollar una relación duradera.

La numismática hoy

El coleccionismo y el estudio de las monedas han tomado un cariz muy diferente con las comunicaciones modernas e Internet. Hoy en día, existen clubes y sociedades de monedas locales con intereses especializados en todo Estados Unidos y el mundo. Además de adquirir monedas de todo el mundo, los numismáticos también pueden investigar la historia de las monedas de sus colecciones.

Internet ha proporcionado a los numismáticos un fácil acceso a una gran cantidad de recursos de investigación. El reconocido numismático Eric P. Newman legó una importante donación a la Universidad de Washington en St. Louis para desarrollar una base de datos de artículos de investigación, libros y publicaciones periódicas conocida como Newman Numismatic Portal . El material se agrega casi a diario y cualquier numismático puede buscarlo libremente.

Los estudios especializados de numismática incluyen:

• Exonumia : el estudio de objetos similares a monedas, como fichas, medallas y otros objetos utilizados para el comercio o como recuerdos conmemorativos. Un gran subconjunto de la exonumia se centra en los premios militares y las medallas conmemorativas. Los expertos suelen catalogar estos artículos por la guerra o la excursión militar que conmemoran. Por ejemplo, la Segunda Guerra Mundial tiene una gran cantidad de premios y medallas conmemorativas que se emitieron. Además, la exonumia puede incluir artículos como monedas alargadas, monedas encapsuladas, medallas de recuerdo, etiquetas e insignias.
• Notafilia : el estudio del papel moneda o billetes. Existe una amplia variedad de papel moneda emitido de forma privada por instituciones bancarias públicas y gobiernos nacionales.
• Escripofilia : el estudio y la colección de acciones y bonos. Los certificados de acciones y de deuda suelen ser obras de arte complejas que tienen importancia histórica. Mucha gente los colecciona por sus hermosos grabados.

Clubes especializados

La numismática también tiene muchas áreas de especialización. Para apoyar estas áreas de estudio especializadas, los clubes y organizaciones suelen estar formados por coleccionistas que comparten la misma pasión. Por ejemplo, las personas que se especializan en la colección de monedas con errores pueden unirse a la Combined Organizations of Numismatic Error Collectors of America  o CONECA . Los coleccionistas que comparten la pasión por las monedas de cobre estadounidenses tempranas pueden participar en la Early American Coppers Association. Las posibilidades son infinitas y cada año se forman nuevas asociaciones de monedas especializadas.

Editado por: James Bucki