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Encontrar un centavo de cobre de 1943: ¿suerte o habilidad?
No se supone que existan centavos de cobre con fecha de 1943. Se supone que están hechos de acero galvanizado. Sin embargo, algunos de estos centavos existen y es cuestión de pura suerte si encuentras uno en el cambio de bolsillo. Aunque encontró este centavo hace más de ochenta años, es una ocasión rara, pero es posible que todavía puedas encontrar uno hoy.
Algunos tipos tienen mucha suerte, y otros la crean creando la oportunidad de tener suerte. El coleccionista adolescente Kenneth S. Wing, de Long Beach, California, creó una de sus oportunidades más importantes a principios de la década de 1940. Decidió comenzar a verificar las fechas de todos los centavos que encontraba en el cambio de bolsillo para ver si podía construir una colección completa de centavos de Lincoln .
Wing fue muy ferviente en su búsqueda, llegando incluso al extremo de pedirle a sus padres que le trajeran rollos de centavos del banco para poder buscarlos. Wing finalmente encontró una colección casi completa de centavos de trigo en circulación, incluido uno simple de 1922, pero el VDB 1909-S nunca apareció. Sin embargo, Wing encontró un centavo mucho más raro que el famoso VDB 1909-S.
Según cuenta hoy el hijo de Wing, Wing tenía 14 años en 1944 cuando encontró su raro centavo. El centavo estaba fechado en 1943-S, pero estaba compuesto de cobre en lugar del acero recubierto de zinc que se esperaba. Wing llevó la moneda a su comerciante de monedas local , quien le hizo una oferta muy generosa para la época, 500 dólares, pero Wing dijo que no quería vender la moneda. Así que, en lugar de eso, se esforzó por aprender más sobre ella, escribiendo a numerosos expertos y autoridades en las décadas siguientes.
¿Es genuino el centavo de cobre de 1943?
Cuando el centavo de cobre de 1943-S finalmente salió a la luz en 2008, los herederos del descubridor también proporcionaron un archivo de correspondencia relacionada con la moneda. Entre los expertos de los que Wing había recibido respuestas, había una respuesta de la Casa de la Moneda de Estados Unidos. En una carta fechada el 20 de agosto de 1946, el director interino de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, Leland Howard, escribió: “En referencia a su carta del 11 de agosto, no se acuñaron centavos de cobre durante el año calendario 1943 en ninguna de las Casas de la Moneda. Solo se acuñó el centavo de acero revestido de zinc durante ese año”.
Por supuesto, hoy sabemos lo contrario, pero imaginemos la decepción que debió haber sido para un adolescente que esperaba una confirmación oficial de lo que sabía que tenía que ser verdad: que la Casa de la Moneda de los Estados Unidos acuñó la moneda.
Sin embargo, Wing no se dio por vencido y su persistencia dio sus frutos. En 1948, mostró el centavo de cobre de 1943 al director de la Casa de la Moneda de San Francisco, quien le dio su opinión personal de que era genuino. En 1957, el padre de Wing intentó que el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en Washington, DC, examinara la moneda, lo que dio como resultado una remisión al Instituto Smithsoniano. Es un misterio por qué los funcionarios del Departamento del Tesoro o de la Casa de la Moneda no quisieron autentificar esta rara moneda.
Más opiniones sobre el centavo de cobre de 1943-S
El Smithsonian consideró que el centavo de cobre de 1943 era auténtico. Esta opinión se expresó por escrito en una carta del 18 de junio de 1957 de V. Clain-Stefanelli, Curador de la División de Numismática del Smithsonian: “La autenticidad de esta pieza está, en mi opinión, fuera de toda duda. Como seguramente recordará, el Sr. Mendel L. Peterson, Curador en Jefe en funciones del Departamento de Historia, coincidió plenamente con esta opinión”.
Es fantástico que dos expertos del Smithsonian hayan pensado que la moneda es auténtica. De todos modos, sería mejor aceptar la opinión del experto en numismática en lugar de la del conservador de historia. De cualquier manera, es bueno que ambos estén de acuerdo.
Otra carta del archivo de correspondencia relacionada con el centavo es de un importante comerciante de monedas, Abe Kosoff. Desafortunadamente, es un ejemplo típico de la actitud de muchos comerciantes de monedas, que parecen anteponer el amor por las ganancias rápidas a su amor por la numismática . En 1958, la fecha de la carta de Kosoff, varios centavos de cobre de 1943 habían sido considerados auténticos. No obstante, el 8 de octubre, Kosoff escribió: “Sería de suma importancia determinar, más allá de cualquier duda, que su centavo de 1943-S es genuino. Esto requeriría varias pruebas y un desembolso considerable de dinero en efectivo”.
No está claro qué puede significar un “desembolso considerable de dinero” ni por qué es necesario. Kosoff podría haber utilizado un imán, una simple lupa de 10 aumentos y un centavo de cobre auténtico del año próximo para comparar; no habría revelado si el centavo de cobre de 1943 era auténtico o no.
Se redescubre el centavo de cobre de 1943-S
Según el hijo de Wing, éste no hablaba mucho de su centavo de cobre de 1943. El hijo de Wing ni siquiera había visto la moneda hasta que la encontraron en una caja de seguridad después de la muerte de Wing en 1996. La moneda recién ahora salió a la luz en la comunidad de coleccionistas en general porque los herederos de Wing se pusieron en contacto con Steven Contursi de Rare Coin Wholesalers con la esperanza de autentificar la moneda.
Contursi afirma que dudó de que la moneda fuera auténtica hasta que la probó con un imán. Al descubrir que la moneda no se pegaba al imán como lo hubiera hecho un centavo de acero revestido de cobre, Contursi envió la moneda a NGC para su autenticación.
NGC determinó que la moneda era genuina y la calificó como AU-53. Debido a la extrema rareza del tipo y al hecho de que el tipo es un error clásico de la Casa de la Moneda, NGC aceptó colocar designaciones especiales en el soporte. La etiqueta insertada incluye “Kenneth S. Wing Jr. Coll.” (para “Colección”). Contursi señala que la comunidad de coleccionistas de monedas no conocía este espécimen. Aunque se conocen alrededor de una docena de centavos de cobre genuinos de 1943 , los ejemplos de la Casa de la Moneda de San Francisco son los más raros. Contursi pagó $72,500 para adquirir la moneda y el archivo de correspondencia relacionado. La moneda fue vendida nuevamente en enero de 2018 por $228,000 por Heritage Auctions.
Editado por: James Bucki