Rookwood Pottery es conocida por haber contado con muchas mujeres artistas en su plantilla a lo largo de su dilatada trayectoria. Tiene la distinción de ser la primera empresa manufacturera de los Estados Unidos fundada por una mujer.
Maria Longworth Nichols fundó Rookwood Pottery en Cincinnati, Ohio, en 1880. Según se dice, eligió el nombre de la empresa después de notar las muchas torres, también conocidas como cuervos, en la propiedad de su padre y agregó “madera” en reconocimiento a Wedgwood , según Warman’s Antiques & Collectibles editado por Noah Fleisher.
En 1883, después de un gran éxito al ganar medallas por el trabajo de la empresa, en particular en la Exposición de la Industria Artística Estadounidense en Filadelfia y la Exposición Universal de París, Nichols transfirió su participación en la empresa a William W. Taylor, quien había sido el gerente de la firma desde 1883. Bajo su mando, la empresa pasó de ser una empresa de cerámica incipiente a una entidad próspera durante las décadas siguientes, a medida que la demanda de cerámica artística estadounidense seguía aumentando a medida que se acercaba el cambio de siglo.
Índice
Producción temprana
La producción de cerámica inicial de Rookwood se basó en exquisitas piezas originarias de Japón y otras influencias extraídas de la cerámica europea. No es sorprendente, teniendo en cuenta que el fundador de la empresa tenía una clara afinidad por Wedgwood. En 1884, con la introducción del “esmalte estándar” de la empresa, Rookwood encontró su nicho en el mundo de la cerámica.
A partir de ese momento, el equipo de talentosos decoradores y maestros del esmaltado de la empresa transformó verdaderamente la producción de cerámica estadounidense, según el sitio web de Rookwood Pottery. El nuevo esmalte Iris de Rookwood, uno de los varios introducidos a mediados de la década de 1890 bajo la dirección vanguardista de Taylor, se atribuye a que Rookwood obtuviera el Gran Premio en la Exposición de París de 1900. La empresa continuó cosechando elogios durante los siguientes años, presentando sus productos en numerosos concursos, como se señala en Warman .
Épocas de cambios
Rookwood adoptó el movimiento Arts and Crafts a principios del siglo XX. La famosa línea Iris de la empresa se discontinuó en 1912 y se introdujeron otros diseños simplificados y esmaltes menos complicados. La empresa continuó operando con éxito durante la década de 1920, pero nunca se recuperó después de luchar durante la Gran Depresión y cerrar la tienda en 1941.
Un grupo de inversores encabezado por el comerciante de automóviles Walter E. Schott y su esposa, Margaret, compró la empresa y reanudó la producción a principios de los años 40. Rookwood cambió de manos varias veces antes de mudarse a Starkville, Mississippi, en 1960. Las puertas de esta legendaria alfarería cerraron definitivamente en 1967.
Marcas
Una ventaja de coleccionar Rookwood es que es fácil datar la fecha examinando la marca grabada en la parte inferior de cada pieza. En 1886, la empresa comenzó a utilizar un logotipo RP invertido. Cada año se añadía una llama alrededor del logotipo para marcar la fecha de producción de la pieza. En 1901, la empresa comenzó a utilizar números romanos para fechar su cerámica, lo que aclaró aún más el proceso de datación.
Muchas piezas de Rookwood también tienen una marca del artista , o cifra, en la base. Estas están grabadas en la cerámica o escritas a mano bajo el esmalte. Identificarlas es importante a la hora de valorar las piezas de Rookwood, ya que varios artistas de Rookwood tienen seguidores fieles entre los coleccionistas de esta cerámica. Algunas piezas se venden por mucho más que aquellas sin la firma del artista.
Valorando
En 1887, el ceramista Kataro Shirayamadani comenzó a decorar cerámica para Rookwood. Su obra representa algunas de las piezas más valiosas de la empresa. Una pieza decorada por Shirayamadani se vendió en Cincinnati Art Galleries en 2004 por la enorme suma de 350.750 dólares.
Dado que las piezas de Rookwood firmadas por artistas notables pueden alcanzar un precio astronómico en una subasta, tenga en cuenta que identificar al decorador es un elemento clave para valorar esta cerámica. El uso de las cifras o marcas del artista antes mencionadas, ubicadas en la parte inferior de muchas piezas, es la forma de lograr esta tarea.
Las piezas en pastel de Rookwood son más comunes y menos artísticas que las obras de Shirayamadani y otros artistas populares. Todavía se coleccionan ampliamente y tienen un valor moderado, pero por lo general no son tan caras como las piezas antiguas decoradas a mano. Los azulejos de loza de Rookwood también son valorados por los coleccionistas cuando se encuentran en excelentes condiciones. También pueden ser bastante caros según el estilo.