Esta empresa inglesa fue fundada en 1759 por Josiah Wedgwood, una leyenda en lo que se refiere al desarrollo de la cerámica artística. También es interesante señalar que fue el abuelo del teórico de la evolución Charles Darwin. La influencia de Wedgwood fue tan profunda en su campo que, de hecho, el autor Frank Farmer Loomis IV lo llama acertadamente el ” Chippendale ” de la industria de la porcelana en el libro de Loomis Antiques 101 .
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Hecho a la antigua usanza con un torno de alfarero
A mediados del siglo XVIII, cuando Wedgwood empezó a hacer negocios, todo se hacía a mano al modo antiguo, utilizando un torno de alfarero. Y aunque las limitaciones físicas le impedían trabajar la cerámica, en su mayor parte se centró en fabricar y perfeccionar diseños como astuto hombre de negocios. Se propuso producir porcelana, que antes solo estaba al alcance de los muy ricos, que fuera de alta calidad pero también asequible. Eso no significa que los ricos no fueran fanáticos del trabajo de calidad de Wedgwood.
Wedgwood se asoció con Thomas Bentley, un comerciante muy viajero de Liverpool, Inglaterra, de una manera afable, ya que los dos no solo eran socios comerciales, sino también grandes amigos. En 1768, el dúo abrió una sala de exposiciones en Londres que atendía a los ricos. Entre sus clientes se encontraba la reina Carlota, a quien Wedgwood bautizó como su famosa “Queens Ware”.
La emperatriz Catalina de Rusia también compró un juego de vajilla Queen’s Ware para servir a cincuenta personas, lo que equivale a 952 piezas, que ahora se exhiben en San Petersburgo, Rusia, en el Museo del Hermitage, según Antiques 101 y el sitio web de venta minorista Wedgwood. El Vaticano, la Casa Blanca y muchos hoteles prestigiosos también han tenido y utilizado esta apreciada vajilla a lo largo de los años.
Jaspeware
Durante varios años, Wedgwood trabajó en el perfeccionamiento de la porcelana que más tarde se llamaría Jasperware. En 1774, después de experimentar incansablemente, finalmente lo logró. Esta porcelana recibió el nombre de la piedra semipreciosa a la que se asemeja: el jaspe. Es un gres vítreo sin esmaltar fabricado en varios colores diferentes, incluido el famoso azul Wedgwood que se ha convertido en sinónimo del apellido de Josiah. Otros colores incluyen verde, amarillo, lila, negro y blanco.
Las influencias neoclásicas, populares en esa época, llevaron a Wedgwood a decorar estas piezas con figuras griegas blancas en relieve. La cerámica jaspeada se hizo popular de inmediato y se sigue produciendo incluso hoy en día utilizando moldes originales. La fábrica de Wedgwood se encuentra actualmente en Barlaston, Inglaterra.
Basalto negro
Junto con Queens Ware y Jasperware, Black Basalt fue una de las innovaciones más populares de Wedgwood, según el sitio web de la empresa. Se fabricó con arcilla de color marrón rojizo a la que se le añadió manganeso para que se volviera negra durante la cocción, lo que dejaba una masa con un brillo profundo perfecto para decorar con pinturas de colores. Las formas y la decoración se inspiraron en las antiguas cerámicas griegas e italianas. Wedgwood desarrolló este producto en 1767 y originalmente lo llamó “Black Basaltes”. Dijo sobre las nuevas cerámicas: “El negro es plata esterlina y durará para siempre”, según el Museo Wedgwood.
Otros productos destacados de Wedgwood
Josiah Wedgwood II supervisó la producción de porcelana china entre 1812 y 1822. Se reanudó en 1878, según Warman’s Antiques & Collectibles, editado por Noah Fleisher. El producto Wedgwood era similar al de otros productores ingleses de porcelana china, como Coalport, Spode y Worchester.
Afortunadamente para los amantes de la mayólica , las piezas fabricadas por Wedgwood están marcadas, lo que las hace fácilmente identificables. Estas piezas compitieron con otros fabricantes de mayólica de la época y se fabricaron en respuesta a la demanda de artes decorativas coloridas en la Inglaterra victoriana a partir de 1860. Clement Wedgwood es responsable del desarrollo de nuevos esmaltes que hicieron posible la producción de mayólica.
Wedgwood también ha fabricado vajillas de cerámica con transferencia durante décadas, incluidas muchas piezas conmemorativas. De hecho, uno de esos platos azules y blancos se vendió en conjunto con el centenario de Texas en 1936. También se sabe que produjeron vajillas de cerámica azul fluida a mediados y fines del siglo XIX.
Las ilustraciones de Beatrix Potter de la colección Peter Rabbit siguen siendo populares hoy en día. Muchos artistas conocidos diseñaron para Wedgwood a lo largo de su larga y variada historia.
