De Verenigde Staten hebben een lange traditie om alleen portretten van overleden mensen op hun geld te plaatsen. Waarom worden levende mensen nooit afgebeeld op Amerikaanse munten? Waarom gebruikt de VS altijd portretten van overleden presidenten in plaats van levende op hun circulerende munten? Waarom stonden er geen levende presidenten op de Presidential Dollar-munten ? Is er ooit een levend persoon op een Amerikaanse munt verschenen? Dit zijn veelgestelde vragen van zowel muntenverzamelaars als niet-muntenverzamelaars.
De belangrijkste reden dat de VS alleen dode presidenten op de nieuwe dollars (of dode mensen op een andere munt) laat zien, is een traditie. Hoewel deze traditie nu is vastgelegd in de wet, vonden patriottische mannen vanaf het begin van de oprichting van onze natie dat het ongepast was om een levend persoon te eren door hun afbeelding op het wettige betaalmiddel te zetten, met name de circulerende munten. George Washington weigerde toen onze jonge natie zijn portret op de eerste Amerikaanse zilveren dollar wilde , wat het begin was van deze lange en nog steeds ononderbroken traditie. Er werden echter verschillende patronen of testmunten geslagen met zijn beeltenis op de voorkant. Dit zijn zeldzame en zeer waardevolle munten.
Inhoudsopgave
Koninklijke muntportretten
De vroege Amerikaanse patriotten waren per definitie anti-royalisten en het koningshuis heeft er altijd, sinds de oude Griekse en Romeinse tijd, trots op geweest om hun afbeelding op hun munten te zetten. Het portret van de monarch garandeerde de waarde van de munt in oude samenlevingen, een soort keurmerk. Daarnaast was het ook een advertentie voor de algemene bevolking die de leiding had. Nadat Brutus Caesar had vermoord, creëerde hij zijn eigen munt om mensen te laten weten over zijn macht.
De oude republikeinen, de pro-democratische filosofen die de senaat vormden in het oude Griekenland en het pre-keizerlijke Rome, vonden echter heel sterk dat het portret van een levende man niet thuishoorde op de munten van een republiek. Het was in feite Julius Caesars lef om zijn levende gezicht op zijn zilveren munten te zetten, wat hielp de opstand te ontketenen die resulteerde in Julius Caesars moord .
Eerste president op een Amerikaanse munt
Toen de nieuw gevormde Verenigde Staten van Amerika hun eerste munten sloegen, was het Miss Liberty (soms aangeduid als The Goddess of Liberty of Lady Liberty in vroege numismatische geschriften) wiens portret op onze munten verscheen. De American Eagle stond meestal op de keerzijde. Tot 1909, de 100e verjaardag van Abraham Lincolns geboorte, werd er voor het eerst een (overleden) president afgebeeld op Amerikaanse munten. De Lincoln Cent was bedoeld als een speciaal herdenkingsmuntstuk, maar bleek zo populair dat hij tot op de dag van vandaag voortduurt. Andere overleden presidenten volgden snel en we zijn allemaal bekend met de Jefferson Nickel, Roosevelt Dime, Washington Quarter, etc.
Alleen de doden mogen volgens de wet op Amerikaanse munten verschijnen
Tegenwoordig is het een federale wet dat geen enkele levende man of vrouw op de Amerikaanse munt mag staan. Presidenten moeten minstens twee jaar dood zijn voordat ze in aanmerking komen voor opname in de Presidential Dollar-serie. Het is twijfelachtig of Amerikanen ooit een publieke figuur zullen vinden die zo vereerd wordt door de bevolking dat ze een levend persoon de circulerende munt zouden laten sieren. Het Congres kan echter een nieuwe wet aannemen om de huidige wet te wijzigen of uitzonderingen te maken.
Echte mensen op Amerikaanse munten
Toen de Verenigde Staten in 1793 voor het eerst munten begonnen te slaan, werd een allegorische afbeelding van Lady Liberty gebruikt als het hoofdportret op onze munten. De eerste echte persoon die op een Amerikaanse munt verscheen, was echter helemaal geen president of Amerikaans staatsburger. In plaats daarvan waren het Christoffel Columbus en koningin Isabella van Spanje. In 1892 werden herdenkingsmunten uitgegeven ter herdenking van de Wereldtentoonstelling van Columbus ter ere van de 400e verjaardag van Columbus’ ontdekking van de Nieuwe Wereld.
Nu zijn er nog veel meer voorbeelden van echte mensen die geen president waren en op Amerikaanse munten stonden. In 1979 stond Susan B. Anthony op een nieuwe munt van één dollar. In 1999 begon het United States Mint 50 State Quarters Program met het tonen van verschillende mensen, waaronder Caesar Rodney op de Delaware-kwartel, Helen Keller op de Alabama-kwartel en John Muir op de California-munt. In 2000 werd Sacajawea afgebeeld op de nieuwe “Golden Dollar”-munt. Daarnaast zijn er veel echte mensen afgebeeld op herdenkingsmunten en moderne gouden munten van de United States Mint.
Levende mensen op Amerikaanse munten
Omdat het Amerikaanse Congres de wetten dicteert met betrekking tot onze munten, kunnen ze ook uitzonderingen maken om levende mensen op Amerikaanse munten te plaatsen. Gegeven dat, zijn er zes mensen die nog in leven waren toen hun afbeeldingen op Amerikaanse munten verschenen. Het zijn:
- Gouverneur TE Kilby op de voorkant van het Alabama Centennial-feest van 1921.
- President Calvin Coolidge op de voorkant van het 150-jarig jubileum van de Amerikaanse onafhankelijkheid in 1926.
- Senator Carter Glass op de voorzijde van de munt van 150 jaar Lynchburg, Virginia uit 1936.
- Senator Joseph T. Robinson op de achterkant van de Robinson-Arkansas Centennial-munt uit 1936.
- Eunice Kennedy Shriver op de voorzijde van de Special Olympics World Games Commemorative Silver Dollar van 1995.
- Nancy Reagan over de First Spouse $10 Gold Coin van 2016.
Let op: Nancy Reagan overleed op 6 maart 2016, voordat de munt officieel werd uitgebracht op 1 juli 2016. De munt werd echter goedgekeurd en geslagen door The United States Mint vóór haar dood.
| Denominatie | Naam van de voorzitter. | Termijn | Verscheen voor het eerst |
|---|---|---|---|
| Een cent of een penny | Abraham Lincoln | 1861-1865 | 1909 |
| Vijf cent of nikkel | Thomas Jefferson | 1801-1809 | 1938 |
| Tien cent of een dubbeltje | Franklin Roosevelt | 1933-1945 | 1946 |
| Vijfentwintig cent of kwartje | George Washington | 1789-1797 | 1932 |
| Vijftig cent of een halve dollar | John Kennedy | 1961-1963 | 1964 |
| Een dollar | Verscheidene * | na | 2007 |
*De Presidential Dollar Series -munten begonnen in 2007 en liepen tot en met 2016. Elk jaar werden vier verschillende presidenten geëerd in de volgorde van hun ambtstermijn.