De Spruce Crafts / David Fisher
“Trace” is een van die woorden die zeepmakers gebruiken en die voor iedereen een andere betekenis hebben. Trace is het punt waarop de zeep dik genoeg is geworden en gemengd om een stabiele emulsie te vormen. Het is een “point of no return” waarop de oliën en loog niet langer het risico lopen om te scheiden.
Na dat ‘point of no return’ zijn er veel variabelen.
Er zijn zeepmakers die op “zeer lichte sporen” gieten, wat slechts een paar korte stoten van de staafmixer kan vergen om te bereiken. De zeep zal nog steeds waterig zijn en zal niet in staat zijn om de kenmerkende traditionele “druppel” zeep bovenop de mix te dragen, maar het zal nog steeds goed genoeg gemengd zijn om niet te scheiden. Aan de andere kant van het spectrum zijn er zeepmakers die liever gieten (of scheppen) op “zware sporen”, wat dik en puddingachtig is.
Beide mengsels zijn prima en van beide kan gezegd worden dat ze sporen hebben bereikt.
Maar hoe zit het met de tijd die nodig is om trace te bereiken? Ongeacht of je bij een lichte of zware trace giet, soms duurt het even om er te komen, en soms gebeurt het vrij snel. Wat veroorzaakt dit?
Inhoudsopgave
Factoren die de traceertijd van zeep beïnvloeden
Kevin Dunn zegt in zijn prachtige boek Scientific Soapmaking dat de hoeveelheid direct mengen de belangrijkste bepalende factor is voor de tijd die zeep nodig heeft om sporen te bereiken. Daarom is het gebruik van een staafmixer zoveel sneller dan alleen roeren met een lepel. Maar naast het mengen, zegt hij, kunnen drie factoren de tijd beïnvloeden die zeep nodig heeft om sporen te bereiken: watergehalte, temperatuur en katalysatoren.
Hoeveel water je in het recept gebruikt, heeft invloed op de trace. Meer water betekent een langzamere trace. Als je een recept hebt dat vier ons loog vereist en je gebruikt acht ons water, dan zal het, als alle andere dingen gelijk blijven, sneller trace worden dan wanneer je 10 of 12 ons zou gebruiken. Als je een recept hebt dat te snel trace wordt, kun je er meer water aan toevoegen om het proces te vertragen.
Hoe hoger de temperatuur, hoe sneller uw zeep trace bereikt. Zelfs het verschil van slechts 10 graden, zeep maken op 100 F in plaats van 90 F kan een verschil maken. Als u een recept hebt dat te snel gaat, verlaag dan uw zeepbereidingstemperaturen. Behalve dat de oliën beginnen te stollen, loopt u geen enkel risico dat de loog en oliën “te koud” worden. U kunt opgeklopte zeep maken met kamertemperatuur of zelfs gekoelde oliën en loog.
Katalysatoren zijn een van de grootste variabelen in de trace. De meeste zeepmakers hebben een vastlopen ervaren wanneer je zeep van begin af aan maakt en het in een paar seconden van vloeibaar naar een dikke bende gaat. We hebben het hier echter niet helemaal over vastlopen. Andere ingrediënten versnellen een trace, net zoals het verlagen van je water of het verhogen van je temperatuur dat zou doen. Sommige oliën zijn langzamer of sneller om te traceren dan andere. Maar niet zo erg als sommige specifieke ingrediënten in zeeprecepten.
Ingrediënten om de traceertijd te versnellen
Enkele van de ingrediënten die de sporenvorming kunnen versnellen zijn onder meer essentiële kruidenoliën, met name kruidnagel, geuroliën die kruidnagelolie of kruidnageloliebestanddelen bevatten, sommige bloemengeuroliën en honing, bier en andere suikerhoudende vloeistoffen.
Elke factor – het water, de temperatuur, de ingrediënten – kan de snelheid van de trace beïnvloeden. Dus elk recept zal net iets anders zijn.
Of je je zeep nu giet met lichte of zware sporen, het zal nog steeds zeep opleveren. Zolang je het punt bereikt waarop er geen weg terug is en de oliën en loog niet meer gescheiden worden, is het prima. Maar als je ingewikkelde mallen gebruikt, of vooral als je probeert om kleurslierten in je zepen te creëren, wil je waarschijnlijk dat je zeep zo langzaam mogelijk sporen bereikt.