Snelheid is waarschijnlijk het laatste waar mensen aan denken als ze het over schaken hebben. Maar er is een vorm van het spel die in het bewustzijn van het publiek is gaan doordringen: speed chess. In talloze televisieshows en films heeft het publiek gezien hoe park hustlers razendsnel schaakten en partijen in een kwestie van minuten uitspeelden.
Speed chess is een populaire versie van het spel onder spelers van alle niveaus, van beginners tot grootmeesters. Speed chess stelt spelers in staat om snel casual games te spelen, die meestal een groot aantal fouten bevatten — iets dat de games veel leuker kan maken om naar te kijken.
Inhoudsopgave
Blitzschaak
De meest traditionele vorm van speed game is blitz chess. In blitz hebben spelers drie tot vijf minuten om al hun zetten te doen. Online gaat het spel nog sneller — waarbij elke speler slechts drie minuten krijgt om zijn zetten te voltooien. In online schaken stopt de tijd op het moment dat je je zet hebt gedaan, terwijl je over het bord een fractie van een seconde kunt verliezen als je op de tijdklok drukt. In normaal tempo maakt dit nauwelijks verschil, maar het is merkbaar in de wereld van blitz, waar een spel van drie minuten online vergelijkbaar aanvoelt met een spel van vijf minuten in live play.
Grootmeesters staan erom bekend dat ze blitzschaak spelen, zowel informeel — je kunt grootmeesters altijd blitzpartijen zien spelen op online schaakservers — als op evenementen zoals het World Blitz Championship. De beroemde Amerikaanse schaker Bobby Fischer won het eerste World Blitz Championship in april 1970 in Herceg Novi, Montenegro, door een deelnemersveld te verslaan met onder meer Mikhail Tal, Vasily Smyslov en Tigran Petrosia — allemaal voormalige World Chess Champions — en andere notabelen die een paar dagen eerder hadden deelgenomen aan de USSR vs. The Rest of the World match. Blitz blijft topspelers boeien. Na het winnen van het World Blitz Championship 2015 in Berlijn vertelde Alexander Grischuk uit Rusland aan Chess.com dat hij beter is in het spelen van blitzpartijen dan in langzamere wedstrijden.
Kogelschaak
Als blitz niet snel genoeg voor je is, is bullet schaken misschien meer jouw ding. Deze vorm van schaken, die spelers doorgaans maar één tot twee minuten per partij geeft, wordt al tientallen jaren gespeeld, maar werd populair toen online schaken in de jaren 90 populair werd. Tegenwoordig spelen miljoenen mensen bullet games, die vaak nauwelijks op “echt” schaken lijken.
Grootmeester Hikaru Nakamura en Bruce Harper hebben zelfs een boek over dit onderwerp uitgebracht: “Bullet Chess: One Minute to Mate.” De eerste regels van het boek zijn veelzeggend: “Ervaren bullet-spelers zullen waarschijnlijk minder dan een minuut aan dit hoofdstuk besteden,” schrijven ze, met een schijnbare halve glimlach op hun gezicht, “maar dat is nou juist het hele idee van bullet-schaak, toch?”