Se hai provato le tecniche di cottura raku , ossidazione e riduzione , allora potresti voler provare il tipo di cottura meno noto chiamato Obvara. La sua somiglianza con la cottura raku è che togli il vaso dal forno quando è caldo, ma la differenza è che il vaso viene immerso in una speciale miscela Obvara e poi in acqua. Il risultato è che il vaso esce con motivi meravigliosi che a volte possono sembrare quasi impronte di animali o legno. Questa bellissima arte popolare ha visto una sorta di rinascita negli ultimi tempi.
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Da dove ha avuto origine?
Obvara (pronunciato ab-vara e talvolta noto come “raku baltico”) ha avuto origine nell’Europa orientale (principalmente Bielorussia, Estonia e Lettonia) intorno al XII secolo. Il maestro ceramista Daniil Pavelchuk che lavora a Minsk ha descritto come di recente “la ceramica Obvara ci sia tornata dai tempi antichi, portando nelle nostre case gli antichi segreti della salute e della longevità”. La tecnica è nota come “ceramica indurita” o “vasi anneriti” in Lettonia, “ceramica a pasta acida” o “ceramica a lievito” in Lituania e “ceramica scottata” in Russia.
Janice Chassier, che ha studiato attentamente l’argomento, ha scritto che la tecnica in origine “potrebbe essere nata per caso, quando una pentola calda è caduta in un secchio di scarti di cucina fermentati”.
Nemmeno l’Obvara è puramente decorativo; si dice che abbia connotazioni spirituali, tanto che i ceramisti e gli abitanti dei villaggi credevano che il motivo degli occhi dell’Obvara “proteggesse il cibo contenuto nelle loro pentole dagli spiriti maligni”. Le pentole Obvara assorbono anche molto bene l’umidità, quindi sono note per essere ottime per cucinare.
Come si fa?
Obvara è in realtà abbastanza facile da sviluppare da soli ed è una tecnica davvero entusiasmante da provare sul tuo lavoro. Gli ingredienti sono molto facili da reperire e probabilmente sono già nelle tue credenze. Ti serviranno farina, zucchero, lievito e acqua calda.
Poiché Obvara funziona nello stesso modo di raku, devi usare argilla (con grog) che possa sopportare il calore, dato che viene cotta a temperature molto elevate. Il vaso viene poi messo in una cottura a biscotto e riscaldato a circa 1650 F, quindi tirato fuori mentre è ancora bollente, come con il raku. La differenza è che il vaso viene poi messo nella miscela Obvara prima di essere immerso in acqua. L’acqua raffredda istantaneamente il vaso.
L’emozione sta nel vedere che aspetto ha il vaso una volta raffreddato, perché gli effetti possono essere piuttosto magici e diversi ogni volta. Alcuni possono sembrare come se fossero stati dissotterrati centinaia di anni fa. Allo stesso modo della cottura in terra sigillata o raku, non è necessario smaltare il pezzo dopo il primo processo di cottura. È anche una cottura senza fumo, il che è un enorme vantaggio. La parte più complicata di questo processo è il fatto che devi rimuovere il vaso dal forno con un paio di pinze prima di trasferirlo nella miscela di lievito e poi nell’acqua; quindi, devi stare molto attento a non far cadere il pezzo.
Danill Pavelchuck è noto per sigillare i suoi pezzi di argilla Obvara con cera d’api per renderli meno porosi. Si dice anche che alcuni ceramisti aggiungano un po’ di latte alla loro miscela Obvara.
È possibile utilizzarlo con altre tecniche?
La ceramista Marcia Selsor ha scoperto che usare l’antica tecnica della terra sigillata sul vaso prima di sottoporlo a una cottura Obvara può produrre degli effetti di crackle davvero interessanti sulla superficie. Infatti, se la superficie è in qualche modo strutturata, anche con la tradizionale decorazione in crine di cavallo, può dare dei risultati davvero entusiasmanti.