Nozioni di base sul modellismo ferroviario per principianti

Seleziona una scala

La scala di un modello di treno è la sua dimensione rispetto a quella di un treno reale. Ad esempio, una locomotiva in scala HO è circa 1/87 delle dimensioni di una locomotiva reale. Le scelte di scala più popolari sono O (1/48), HO (1/87,1), N (1/160) e Z (1/220). HO è la scala più venduta al mondo, con la scala N al secondo posto. La scala più popolare in Gran Bretagna è OO (1/76,2), ma questa scala non è molto comune al di fuori del Regno Unito.

Nella foto sono raffigurate locomotive in scala O, HO e N accanto a un’icona culturale le cui dimensioni dovrebbero risultare familiari alla maggior parte delle persone.

Sono diversi i fattori che influenzeranno la scelta della scala; tra questi ci sono la vista, la possibilità di accedere ai club nella tua zona, il budget a disposizione e lo spazio a disposizione.

La casa è dove lasci la tua traccia

Un plastico ferroviario occupa spazio. Se non hai intenzione di costruire un layout permanente, un tavolo da ping-pong da 5 x 9 piedi è perfetto per i layout temporanei, a patto che non sia troppo fragile. Alcune persone usano cavi e carrucole per abbassare i tavoli dei plastici ferroviari dal soffitto e sollevarli per riporli.

Se hai in mente layout temporanei, probabilmente vorrai iniziare con un set di treni e acquistare binari e accessori aggiuntivi a seconda dell’umore. Anche se non stai costruendo un layout permanente, dovrai sapere come selezionare e impostare la tua ferrovia.

Layout permanenti

I layout permanenti richiedono una pianificazione dello spazio. I layout in scala O occupano molto spazio. Le scale HO e N superano in vendite le altre scale perché il modellista medio può ricavare spazio per un layout in scala HO o N nella sua tana, cantina o garage. Alcuni inquilini di appartamenti fanno cose straordinarie su piccoli tavoli o scaffali con minuscoli treni in scala Z.

Alcune persone costruiscono layout modulari. Ci sono club dedicati ai layout modulari, dove ogni membro costruisce i propri moduli. Tutti i moduli possono essere collegati per creare grandi layout per spettacoli ed eventi.

Rinfresca la tua falegnameria

Se stai pianificando di costruire un layout paesaggistico completo di alberi, colline, città e strade, dovrai prima costruire il banco di lavoro per sostenerlo. Puoi trovare libri sulla costruzione del tuo banco di lavoro nella maggior parte dei negozi di hobby locali che vendono prodotti per modellismo ferroviario. NTrak è un set di standard che i club di scala N usano per costruire layout modulari.

Pianifica il tuo layout

Una volta selezionata la scala e identificato lo spazio disponibile, puoi iniziare a pianificare il tuo layout. Per prima cosa, devi decidere quale marca di binari ferroviari in miniatura utilizzerai. Sono disponibili diversi pacchetti software di pianificazione dei binari per aiutarti a progettare il tuo layout, ma devi selezionare il set di modelli del programma per la marca di binari del treno che utilizzerai.

È utile guardare i piani di layout sui siti web dei club e dei produttori, ma tieni presente che questi piani specificano l’uso di una marca specifica di binari. Se trovi un layout che ti piace su un sito web, è più facile scegliere la stessa marca di binari raffigurata, ma con un po’ di lavoro puoi implementare qualsiasi piano di traccia usando qualsiasi marca di binari.

Potere ai treni

Un set di treni confezionato solitamente è dotato di un trasformatore o di un gruppo di alimentazione. La foto mostra un gruppo di alimentazione CC in bundle con i set di binari e treni Kato.

Negli ultimi anni sempre più appassionati di modellismo ferroviario si stanno rivolgendo ai treni controllati dal computer, così molti trasformatori e gruppi di alimentazione stanno prendendo polvere.

Il Digital Command Control (DCC), un nuovo standard industriale per alimentare e controllare i trenini modello tramite tecnologia informatica, è ampiamente disponibile in scala HO e N. I produttori di scala Z offrono anche alcune locomotive dotate di DCC. Il controllo digitale è disponibile in scala O, ma i produttori di scala O più venduti tendono ad avere i propri sistemi di controllo digitale proprietari invece di utilizzare DCC.

Fare sul serio con DCC

La foto mostra un’unità di avviamento DCC Digitrax Zephyr all-in-one. Se sei un appassionato di modellismo ferroviario, è meglio iniziare con Digital Command Control . Se hai selezionato O come scala, controlla le altre opzioni di controllo digitale disponibili. Assicurati almeno che le locomotive che acquisti siano “DCC Ready”.

La forma segue la funzione

Il modellismo ferroviario è tanto un’arte quanto una disciplina ingegneristica. Un serio modellista ferroviario definisce il suo plastico come una “scultura cinetica”, e questa è una descrizione del tutto accurata. Un plastico ferroviario è una scultura in movimento. Questo è ciò che lo distingue dalla maggior parte delle altre forme d’arte.

Scegli una ferrovia, qualsiasi ferrovia

Sebbene sia possibile creare un modello di ferrovia unico basato sulla propria immaginazione, molti modellisti di ferrovie scelgono di replicare parte di una vera ferrovia storica. Questo può essere molto soddisfacente, anche se richiede molta attenzione ai dettagli.

Oggigiorno molte ferrovie storiche sono state acquisite o fuse in grandi compagnie ferroviarie. Le sopravvissute come la Union Pacific (UP), la Burlington Northern & Santa Fe (BNSF) e la Canadian National Railways (CNR) sono popolari tra i modellisti ferroviari, ma non sono le uniche scelte. Molti modellisti scelgono di modellare una “bandiera caduta”, una ferrovia che è stata rilevata da una compagnia più grande. Molti modellisti scelgono la ferrovia i cui treni hanno visto passare da bambini.

Le ferrovie hanno i loro schemi di colori; locomotive e vagoni sono sempre dipinti nei colori della loro strada, come illustrato dalla foto. Ogni ferrovia ha anche un “araldo”, un’icona o un marchio di fabbrica che è dipinto sulle sue locomotive e talvolta anche sui suoi vagoni.

C’è un tempo e un luogo per tutto

Prima di acquistare qualsiasi cosa per il tuo plastico ferroviario, dovrai decidere dove verrà ubicata la ferrovia. Puoi scegliere un luogo e un tempo reali, o creare il tuo mondo ideale, ma in entrambi i casi, vorrai avere coerenza nel tuo layout.

Quindi, dov’è esattamente la tua ferrovia? Le Montagne Rocciose canadesi? Le pianure del Texas? Il centro di Chicago? Che periodo dell’anno è? È primavera, con erba verde e fiori colorati? È autunno, con alberi rossi, marroni e dorati? O è una coperta di neve di metà inverno che ricopre tutto? È il 1888, il 1952 o il 2002?

Devi decidere queste cose prima di investire in treni, materiali per il giardinaggio o kit di strutture. Non vuoi far funzionare un treno proiettile Shinkansen del XXI secolo insieme a una locomotiva a vapore Consolidation del 1880 che traina carrozze passeggeri Overton su un binario sopraelevato attraverso il centro di Chicago, o forse sì, dipende da te.

Puoi acquistare i tuoi treni adesso?

Ora che hai scelto la tua ferrovia e hai elaborato la tua virata, potenza ed epoca, puoi iniziare a fare shopping per i tuoi treni. Potresti trovare un set di treni con la tua ferrovia e un binario che ti piace. In caso contrario, acquisterai locomotive separate, set di vagoni ferroviari e vagoni ferroviari individuali.

Quando si acquistano locomotive e vagoni di produttori diversi, assicurarsi che gli accoppiatori siano compatibili. Gli accoppiatori sono i “ganci” che collegano le locomotive e i vagoni. Gli accoppiatori di produttori diversi potrebbero non essere compatibili e, all’interno di ogni scala, spesso ci sono più stili di accoppiatori. I rivenditori possono cambiare gli accoppiatori su locomotive e vagoni per voi, ma ciò aumenta un po’ il costo dell’articolo.

Cosa pagherai

Se vuoi acquistare un’attrezzatura di qualità, ti serviranno dai 350 ai 500 $ per iniziare in scala HO o N, e di più per la scala O o Z. Questa cifra dovrebbe coprire il costo di una locomotiva equipaggiata con DCC, un set di quattro o sei vagoni ferroviari, un ovale di base di binari di qualità più un’espansione minima e un buon set di partenza con controller DCC.

Che tu stia collezionando treni, costruendo e dipingendo kit o abbellendo il tuo layout, come la maggior parte degli altri hobby, il modellismo ferroviario avrà delle spese continue. Non è una questione di soldi, ma del piacere che ti dà.