Brett Vale / EyeEm
La cottura dell’argilla la trasforma dai suoi umili e morbidi inizi in una nuova, durevole sostanza: la ceramica. La ceramica è dura e forte e in qualche modo simile alla pietra. Pezzi di ceramica sono sopravvissuti per migliaia di anni, tutto perché l’argilla ha incontrato il fuoco.
La temperatura necessaria per trasformare l’argilla morbida in ceramica dura è estremamente alta e solitamente è fornita da una fornace. Non puoi cuocere la ceramica in un forno domestico perché i forni non raggiungono le alte temperature di oltre 1.500 gradi Fahrenheit di cui hai bisogno per cuocere l’argilla.
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Indice
Cos’è il licenziamento?
La cottura è il processo di portare l’argilla e le vernici a una temperatura elevata. L’obiettivo finale è riscaldare l’oggetto fino al punto in cui l’argilla e le vernici siano “mature”, ovvero che abbiano raggiunto il loro livello ottimale di fusione. All’occhio umano, vasi e altri oggetti in argilla non sembrano fusi; la fusione che avviene è a livello molecolare. Questo processo è solitamente realizzato in due fasi: cottura del biscotto e cottura della vernice.
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Cottura in biscotto
La cottura in biscotto si riferisce alla prima volta che i vasi di argilla appena formati, o greenware , vengono sottoposti a riscaldamento ad alta temperatura. Viene eseguita per vetrificare, il che significa “renderla simile al vetro”, fino al punto che la ceramica può avere una glassa che aderisca alla superficie.
La ceramica verde è fragile. Per iniziare, deve essere completamente asciutta. Poi, deve essere caricata nel forno con molta cura. Il forno viene chiuso e il riscaldamento inizia lentamente.
L’aumento lento della temperatura è fondamentale. Durante l’inizio della cottura del biscotto , l’ultima parte dell’acqua atmosferica viene espulsa dall’argilla. Se viene riscaldata troppo rapidamente, l’acqua si trasforma in vapore all’interno del corpo di argilla , il che può causare la rottura dell’argilla.
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Trasformazione dell’argilla nella cottura del biscotto
Quando una fornace raggiunge circa 660 gradi Fahrenheit, l’acqua legata chimicamente inizierà a essere espulsa. Quando l’argilla raggiunge i 930 gradi Fahrenheit, l’argilla diventa completamente disidratata. A questo punto, l’argilla cambia per sempre; ora è un materiale ceramico.
La cottura del biscotto continua finché il forno non raggiunge circa 1730 gradi Fahrenheit. A questa temperatura, il vaso è sinterizzato, il che significa che è stato trasformato al punto da essere meno fragile, pur rimanendo abbastanza poroso da accettare l’applicazione di smalti.
Una volta raggiunta la temperatura desiderata, il forno viene spento. Il raffreddamento è lento per evitare di rompere i vasi a causa dello stress dovuto al cambio di temperatura. Dopo che il forno è completamente raffreddato, viene aperto e il “bisqueware” appena creato viene rimosso.
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Cottura della smaltatura
La glassa ceramica è uno strato o rivestimento impermeabile applicato al biscotto per colorare, decorare o impermeabilizzare un oggetto. Per la terracotta, come la ceramica di argilla cotta, per trattenere il liquido, è necessaria una glassa.
I ceramisti applicano uno strato di smalto al biscotto, lo lasciano asciugare, quindi lo caricano nel forno per la fase finale, la cottura dello smalto.
L’oggetto smaltato viene caricato con cura nel forno per la cottura della smaltatura. Non deve toccare altri vasi o le smaltature si scioglieranno insieme, fondendo i vasi in modo permanente. Il forno viene riscaldato lentamente alla temperatura corretta per portare l’argilla e le smaltature a maturazione, quindi viene raffreddato di nuovo lentamente. Il forno viene aperto e scaricato dopo che si è raffreddato completamente.
Questa seconda cottura in forno provoca un cambiamento notevole nell’argilla e nella smaltatura. Completa la trasformazione dei vasi da una sostanza morbida e fragile a una dura come la roccia e impermeabile all’acqua e al tempo.