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Trovare un penny di rame del 1943: fortuna o abilità?
Penny di rame datati 1943 non dovrebbero esistere. Dovrebbero essere fatti di acciaio zincato. Tuttavia, alcuni di questi penny esistono, ed è una questione di pura fortuna se ne trovi uno in tasca. Sebbene abbia trovato questo penny più di ottant’anni fa, è un’occasione rara, ma possibile che tu possa ancora trovarne uno oggi.
Alcuni ragazzi hanno tutta la fortuna, e altri creano la loro fortuna creando l’opportunità di essere fortunati. Il collezionista adolescente Kenneth S. Wing di Long Beach, California, creò una delle sue opportunità più significative nei primi anni ’40. Decise di iniziare a controllare le date di tutti i penny che trovava in tasca per vedere se poteva creare una collezione completa di Lincoln Cent .
Wing era ardente nella sua ricerca, arrivando persino al punto estremo di chiedere ai suoi genitori di procurarsi rotoli di penny dalla banca in modo da poterli cercare. Wing alla fine trovò una collezione quasi completa di Wheat Cents in circolazione, tra cui un 1922-plain, ma il 1909-S VDB non si fece mai vedere. Tuttavia, Wing trovò un penny molto più raro del famoso 1909-S VDB.
Come racconta oggi il figlio di Wing, Wing aveva 14 anni nel 1944 quando fece la sua rara scoperta di un penny. Il penny era datato 1943-S, ma era composto di rame anziché dell’atteso acciaio zincato. Wing portò la moneta al suo commerciante di monete locale , che gli fece un’offerta molto generosa per l’epoca, 500 $, ma Wing disse che non voleva vendere la moneta. Così, invece, si sforzò di saperne di più, scrivendo a numerosi esperti e autorità nei decenni successivi.
Il Copper Penny del 1943 è autentico?
Quando il centesimo di rame del 1943-S venne finalmente alla luce nel 2008, gli eredi del ritrovatore fornirono anche un fascicolo di corrispondenza relativo alla moneta. Tra gli esperti da cui Wing aveva ricevuto risposte, c’era una risposta dalla Zecca degli Stati Uniti. In una lettera datata 20 agosto 1946, il direttore ad interim della Zecca degli Stati Uniti Leland Howard scrisse: “In riferimento alla tua lettera dell’11 agosto, non ci furono cent di rame coniati durante l’anno solare 1943 in nessuna delle Zecche di conio. Solo il centesimo in acciaio rivestito di zinco fu coniato durante quell’anno”.
Naturalmente oggi sappiamo il contrario, ma immaginate che delusione dev’essere stata per un adolescente che sperava nella conferma ufficiale di ciò che sapeva essere vero: che la Zecca degli Stati Uniti avesse coniato la moneta.
Wing non si arrese, però, e la sua perseveranza diede i suoi frutti. Mostrò il penny di rame del 1943 al direttore della Zecca di San Francisco nel 1948, che gli diede il parere privato che fosse autentico. Un tentativo del 1957 da parte del padre di Wing di far esaminare la moneta dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti a Washington, DC, si concluse con un deferimento alla Smithsonian Institution. È un mistero il motivo per cui i funzionari del Dipartimento del Tesoro o della zecca non volessero autenticare questa rara moneta.
Altri pareri sul penny di rame del 1943-S
Lo Smithsonian riteneva che il penny di rame del 1943 fosse autentico. Questa opinione fu messa per iscritto in una lettera del 18 giugno 1957 da V. Clain-Stefanelli, curatore della Divisione di Numismatica allo Smithsonian: “L’autenticità di questo pezzo è, a mio parere, fuori dubbio. Come certamente ricorderete, il signor Mendel L. Peterson, curatore capo facente funzione del Dipartimento di Storia, ha pienamente concordato con questa opinione”.
È fantastico che due esperti dello Smithsonian abbiano pensato che la moneta fosse autentica. Tuttavia, sarebbe meglio accettare l’opinione dell’esperto di numismatica piuttosto che quella del curatore storico. In ogni caso, è una buona cosa che entrambi siano d’accordo.
Un’altra lettera nel fascicolo di corrispondenza relativa al penny è di un importante commerciante di monete, Abe Kosoff. Sfortunatamente, è tipica dell’atteggiamento di molti commercianti di monete, che sembrano anteporre l’amore per un guadagno rapido al loro amore per la numismatica . Nel 1958, data della lettera di Kosoff, diversi centesimi di rame del 1943 erano stati ritenuti autentici. Tuttavia, l’8 ottobre, Kosoff scrisse: “Sarebbe di primaria importanza determinare, senza ombra di dubbio, che il tuo centesimo del 1943-S è autentico. Ciò richiederebbe diversi test e l’esborso di denaro considerevole”.
Non è chiaro cosa potrebbe significare “una spesa considerevole di denaro” o perché sia necessaria. Kosoff avrebbe potuto usare una calamita, una semplice lente d’ingrandimento 10x e un autentico centesimo di rame prossimo all’anno per il confronto, e non avrebbe rivelato se il penny di rame del 1943 fosse autentico o meno.
Il penny di rame del 1943-S viene riscoperto
Secondo il figlio di Wing, Wing non parlava molto del suo centesimo di rame del 1943. Il figlio di Wing non aveva mai visto la moneta finché non fu trovata in una cassetta di sicurezza dopo la morte di Wing nel 1996. La moneta è venuta alla luce solo ora nella comunità dei collezionisti più ampia perché gli eredi di Wing hanno contattato Steven Contursi di Rare Coin Wholesalers, sperando di autenticarla.
Contursi afferma di aver dubitato che la moneta fosse autentica finché non l’ha testata con una calamita. Dopo aver scoperto che la moneta non si attaccava alla calamita come avrebbe fatto un centesimo di acciaio placcato in rame, Contursi ha inviato la moneta alla NGC per l’autenticazione.
NGC ha ritenuto che la moneta fosse autentica e l’ha classificata AU-53. A causa dell’estrema rarità del tipo e del fatto che si tratta di un classico errore di zecca, NGC ha accettato di apporre delle designazioni speciali sul supporto. L’etichetta dell’inserto include “Kenneth S. Wing Jr. Coll.” (per “Collezione”). Contursi sottolinea che la comunità dei collezionisti di monete non era a conoscenza di questo esemplare. Sebbene siano noti circa una dozzina di centesimi di rame autentici del 1943 , gli esemplari della San Francisco Mint sono i più rari. Contursi ha pagato $ 72.500 per acquisire la moneta e il relativo fascicolo di corrispondenza. La moneta è stata venduta di nuovo a gennaio 2018 per $ 228.000 da Heritage Auctions.
A cura di: James Bucki