Gli alberi sono composti principalmente da acqua. Ogni Boy Scout che abbia mai provato ad accendere un fuoco da campo con legna appena tagliata sa che quella legna verde è troppo bagnata per bruciare. Questo perché la struttura cellulare di un albero è progettata per consentire alla linfa (che è principalmente acqua) di scorrere attraverso l’albero. Alcune varietà di legno letteralmente gocciolano umidità quando vengono tagliate.
Il legno umido non è molto stabile e si restringerà sicuramente quando si asciuga. Questo è il motivo per cui il legname appena tagliato non funziona molto bene per la lavorazione del legno fine, che richiede grande precisione e tolleranze ridotte. Il legname utilizzato nella lavorazione del legno di precisione deve essere essiccato considerevolmente prima di essere sufficientemente stabile da poter essere utilizzato. Questo è il motivo per cui i produttori di legname o lo immagazzinano per lunghi periodi per asciugarlo all’aria o lo cuociono in forni, chiamati essiccazione in forno.
Indice
L’effetto dell’umidità dell’aria sui pezzi di lavorazione del legno
Il materiale ideale per la lavorazione del legno dovrebbe essere in uno stato di equilibrio con l’ambiente in cui risiederà il progetto finito. Ci sono alcune considerazioni da tenere a mente qui:
- Il legno con un contenuto di umidità sbilanciato rispetto all’aria circostante può assorbire l’umidità dall’aria o restituirla all’aria. Il legno che assorbe ulteriore umidità si gonfierà; il legno che espelle umidità si restringerà. In alcuni climi, certi periodi dell’anno sono molto più umidi di altri. L’alto Midwest degli Stati Uniti è un esempio perfetto: mentre le estati sono piuttosto umide, l’aria invernale può essere molto secca, tanto che le persone usano umidificatori in inverno per immettere umidità nell’aria. Questa differenza di umidità stagionale è il motivo per cui porte e cassetti della credenza si bloccano in estate ma si muovono liberamente in inverno.
- Un mobile che si trova in uno stato di equilibrio con il suo ambiente quando viene prodotto in un luogo umido come Miami subirà un eventuale “shock culturale” se viene spostato in un luogo asciutto come Phoenix. Alla fine, il legno espellerà molta umidità nell’aria nel tentativo di uniformarsi al suo ambiente. Se il falegname non pianifica di conseguenza quando costruisce il pezzo, la formazione di crepe è una possibilità molto concreta.
Come si espande il legno?
Sapendo che il legno tenterà naturalmente di equalizzarsi con l’umidità del suo ambiente, un falegname deve sapere come si espanderà. Il movimento in un pezzo di materiale causato da spostamenti di umidità avverrà attraverso la venatura, anziché lungo la venatura. Vale a dire; un 1 x 6 lungo 4 piedi rimarrà quasi sempre lungo 4 piedi. Tuttavia, a seconda del contenuto di umidità del materiale e dell’aria (e della varietà di legno utilizzata), la larghezza e lo spessore (in misura minore) possono variare notevolmente.
Metodi per gestire l’espansione e il restringimento
Quando si costruisce una carcassa per un mobile, ognuno dei quattro lati della scatola dovrebbe avere la venatura orientata nella stessa direzione. Di conseguenza, tutti e quattro i lati dovrebbero crescere in modo relativamente uniforme (principalmente se tutti e quattro provengono dallo stesso pezzo di materiale originale). Questo, tuttavia, può causare problemi quando si usano cassetti nel mobile, rendendone difficile l’apertura e la chiusura. Ecco perché la maggior parte delle carcasse dei mobili sono costruite utilizzando compensato , che non è influenzato dall’umidità quasi quanto il legname dimensionale.
Quando si incollano le assi per realizzare un piano di tavolo, non solo la venatura di ciascuna delle assi deve essere nella stessa direzione e le assi devono essere abbinate in modo che assi consecutive abbiano colori simili, ma le venature finali devono correre in direzioni opposte. In altre parole, quando un’asse viene posata con la venatura finale (indicativa di incurvatura) rivolta verso l’alto, l’asse successiva deve essere rivolta verso il basso, poi quella successiva verso l’alto e così via. Ciò aiuterà a “bilanciare” qualsiasi incurvatura che potrebbe verificarsi quando i livelli di umidità cambiano.
Quando si orienta un piano di lavoro di questo tipo su una struttura come una scrivania, dovrebbe essere disposto in modo che le venature finali delle assi siano sui due lati corti del tavolo. Per collegare il piano alla struttura, avvitare il lato anteriore della scrivania in modo che non si verifichi alcun movimento, ma sul lato opposto (posteriore), le viti dovrebbero essere fissate in fessure che consentiranno alle assi di allargarsi o restringersi. La mancata considerazione di tale movimento potrebbe alla fine portare a crepe (restringimento) o a un’eccessiva deformazione (espansione) sul piano del tavolo.