Collezionare gioielli in bachelite

La bachelite fu inventata nei primi anni del 1900 dal dott. Leo Baekeland e dal suo team di chimici. Sebbene alcuni pezzi in colori tenui senza incisioni fossero stati realizzati prima, i gioielli sapientemente realizzati in plastica fenolica divennero molto popolari negli anni ’30.

Il termine Bakelite è comunemente usato per descrivere questi pezzi, e non è probabile che cambi. Tuttavia, molti principianti non sanno che i gioielli colorati che incontrano etichettati come Bakelite sono molto probabilmente fatti di una sostanza correlata chiamata Catalin .

Il mercato della bachelite oggi

I bracciali bangle intagliati più desiderabili con pois e più colori laminati insieme e spille figurative ultra-cool, compresi esempi sovratinti o lavati con resina  , vengono venduti a un prezzo molto più alto di quanto il collezionista medio potrebbe voler spendere. Anche così, ci sono ancora selezioni disponibili in tutte le fasce di prezzo. I pezzi semplici non sono così economici come lo sono stati in passato, ma non costeranno neanche lontanamente diverse centinaia o diverse migliaia di dollari per articolo come le cose di fascia alta.

Per il collezionista principiante, cercare semplici bracciali da indossare in pile colorate può essere un buon punto di partenza. Le clip per abiti in bachelite vendute singolarmente o in coppia sono generalmente più convenienti delle spille figurative, anche se intagliate. Anche gli orecchini a clip in bachelite hanno un prezzo ragionevole e si abbinano magnificamente a bracciali in colori simili. Il verde caramello e il verde pisello sono i colori più comuni e, in genere, i meno costosi, anche se ogni pezzo deve essere valutato individualmente per rarità e desiderabilità quando si determina il valore.

Alcuni collezionisti si concentrano sui pezzi marmorizzati (che in passato venivano talvolta chiamati “end of day”). Gli oggetti in bachelite marmorizzata incorporano più di un colore mescolato insieme e sono facili da trovare. I pezzi end of day hanno un aspetto più grumoso secondo gli esperti di bachelite che hanno continuato a ricercare questo tipo di plastica. Questi pezzi, che a volte assomigliano a tessuto mimetico e sono piuttosto poco attraenti nonostante la loro rarità, venivano in realtà realizzati alla fine della giornata quando piccoli lotti rimanenti venivano mescolati insieme in modo che non andassero sprecati. Questi pezzi, che sono molto apprezzati dai più accaniti fan della bachelite, a volte vengono confusi con la bachelite marmorizzata a causa del cambiamento di terminologia nel corso degli anni. Non prenderla troppo sul personale se qualcuno ti corregge per aver usato una terminologia errata mentre stai imparando. 

Tieni presente anche che è difficile attribuire il produttore della maggior parte dei gioielli in bachelite, in particolare quelli realizzati negli anni ’30 e ’40. Le aziende negli Stati Uniti che realizzavano questi gioielli erano USA Bakelite Co., Marblette e Catalin Co., tra le altre. In Francia, veniva utilizzato da produttori come Flammand e Baverel per creare gioielli di moda. Alcuni noti produttori di bigiotteria, con The Napier Co. come esempio, utilizzavano anche la bachelite (versioni marmorizzate e semplici) in alcuni dei modelli dell’azienda.

Scopri la “nuova” bachelite

Un altro vantaggio nell’acquistare pezzi più comuni è la loro relativa esenzione dai falsi. Ma è importante ricordare che molti nuovi articoli sono in realtà realizzati con autentico stock di bachelite o vecchie custodie per radio riciclate degli anni ’30. Coloro che realizzano questi pezzi si distinguono da coloro che creano vere riproduzioni come artigiani della bachelite. Il loro lavoro utilizza vecchi materiali, ma i disegni intagliati sono nuovi. Alcuni di essi sono già considerati da collezione di per sé. Utilizzare piccoli pezzi di bachelite per formare spille più grandi a forma di personaggi snodati è un motivo comune anche per gli artigiani di gioielli. 

Realizzare questi pezzi non è un problema, è non contrassegnarli di conseguenza che le cose si complicano. E quando i moderni artigiani della bachelite li contrassegnano, altri a volte rimuovono i marchi per venderli come pezzi vecchi quando cambiano proprietario. Anche quando vengono venduti come “matrimoni” o pezzi rielaborati, questi articoli finiranno purtroppo per ingannare un collezionista ignaro se non sono contrassegnati in modo permanente. 

Nota: prima di pensare di intagliare la vecchia bachelite da soli, sii consapevole che tagliare questa sostanza produce polvere molto pericolosa che non dovrebbe essere inalata. Fai le tue ricerche per scoprire i modi migliori per prendere precauzioni prima di tentare di tagliare o intagliare la vecchia bachelite. 

Ulteriori informazioni sui falsi in bachelite

Coloro che creano nuova bachelite da vecchi pezzi trovano piuttosto offensivo chiamare il loro lavoro ” riproduzioni ” o “falsi”. Altri non sono d’accordo sul fatto che se le incisioni o i punti aggiunti a vecchi pezzi non sono originali, allora si tratta in effetti di falsificazioni di sorta. Ogni individuo deve decidere la propria posizione su questo argomento.

Una cosa su cui tutti gli amanti della plastica concordano, tuttavia, è che ci sono veri falsi in circolazione che imitano pezzi vecchi. Sono fatti per sembrare bachelite e sono stati importati e venduti come articoli autentici. Non sono fatti della stessa sostanza della bachelite e non sono “testati” come tali. Questi articoli problematici spesso compaiono nei mercatini delle pulci e nelle aste online abbastanza frequentemente. Molte persone li hanno definiti “fakelite”.

I “Fakelite” possono essere distinti da:

• Cercare un aspetto gessoso nelle creste dell’intaglio. Potrebbe sembrare polvere, ma non si laverà via.
• L’assenza del familiare rumore sordo che si produce quando due pezzi di vera bachelite vengono toccati delicatamente l’uno contro l’altro.
• Anche in questo caso, non risulta essere bachelite, anche se l’intaglio potrebbe emulare disegni costosi.

Imparare a riconoscere la vecchia bachelite

Per proteggerti mentre impari a distinguere il vecchio dal nuovo, assicurati di sentirti a tuo agio con il commerciante o l’individuo che vende un pezzo costoso. Prenditi del tempo per fare domande sull’origine dell’articolo e chiedi a un esperto di autenticarlo per te se non sei ancora sicuro.

Inoltre, spendi saggiamente imparando la sensazione, l’odore, il suono e l’aspetto dell’autentica Bakelite . Alcune di queste cose possono essere fatte anche mentre fai shopping nei negozi dell’usato e nei mercatini delle pulci.

Pamela Y. Wiggins è l’autrice di  Warman’s Costume Jewelry .