Mobili in stile Hepplewhite

Prendendo il nome dal designer e falegname londinese George Hepplewhite (?-1768), la cui The Cabinet Maker and Upholsterers Guide fu pubblicata postuma dalla moglie Alice nel 1788, i mobili Hepplewhite risalgono al periodo compreso tra il 1780 e il 1810 circa. Sono in stile neoclassico e rientrano nel periodo federale degli Stati Uniti.

Lo stile Hepplewhite spesso si sovrappone a quello del designer britannico Thomas Sheraton, la cui guida del 1791, come quella di Hepplewhite, documentava i design di mobili popolari dell’epoca. Lo stile Hepplewhite leggermente più antico tende a essere più ornato, con intagli sostanziali e forme curvilinee rispetto allo stile Sheraton . Considerato “arredo urbano”, Hepplewhite era particolarmente popolare nei primi stati americani lungo la costa orientale, dal New England alle Caroline.

Legni utilizzati nei pezzi in stile Hepplewhite 

Poiché i mobili Hepplewhite sono caratterizzati da impiallacciature e intarsi contrastanti raffiguranti conchiglie o campanule, i pezzi contengono spesso più di un tipo di legno. Per la base, il mogano era il legno più spesso scelto, ma anche il satinwood e l’acero erano popolari.

Altri legni includono il sicomoro (particolarmente comune per le impiallacciature sopra menzionate), il tulipier, la betulla e il palissandro. Poiché coloro che realizzavano questi pezzi usavano spesso i legni locali a portata di mano, le versioni americane dei progetti di Hepplewhite possono essere realizzate anche in frassino o pino.

Gambe e piedi in stile Hepplewhite

Contrariamente alle popolari gambe curve  cabriole di stili precedenti come Queen Anne  e Chippendale, i pezzi Hepplewhite hanno solitamente gambe dritte. Possono essere quadrate o rastremate e spesso hanno bordi scanalati o scanalati. Sono state progettate per imitare le colonne classiche dell’architettura greca e romana. Alcune sedie e divani hanno rinforzi a H, che sono pezzi di legno di rinforzo che collegano le gambe per formare la forma di una H.

A complemento delle gambe semplici e dritte di una sedia o di un tavolo , i piedi in stile Hepplewhite sono solitamente semplici. Di solito hanno la forma di un piede a vanga rettangolare o di un piede a freccia rastremato. I piedi a mensola, tuttavia, sono più comuni su mobili più grandi e pesanti, come bauli, scrivanie e librerie.

Altre caratteristiche dello stile Hepplewhite

Oltre alle caratteristiche gambe semplici e ai piedini semplici solitamente presenti nei pezzi in stile Hepplewhite, cerca queste caratteristiche:

• I mobili Hepplewhite sono noti per il loro aspetto aggraziato e delicato. Sono particolarmente leggeri rispetto ai precedenti stili Queen Anne e Chippendale .
• I pezzi sono impreziositi da piccole incisioni o disegni dipinti, insieme a intricati motivi intarsiati e impiallacciature, spesso in legni dai colori contrastanti (noti come intarsi).
• I motivi decorativi comuni includono graziosi festoni, nastri arricciati, piume, urne classiche e alberi. Questi elementi spesso riflettevano la popolarità degli stili neoclassici durante il periodo.
• Hepplewhite introdusse i tamburi nel design dei mobili. I tamburi, strette strisce verticali di legno incollate a un pesante telo di fondo, fungevano da eleganti coperture per i cubicoli che nascondevano gli articoli per scrivere e simili. Sono simili agli elementi utilizzati in seguito sui “roll-top” delle scrivanie.
• I pezzi hanno forme geometriche semplici, solitamente curve o circolari. I braccioli dei divani e delle sedie sono curvati verso l’esterno, i sedili hanno la parte anteriore arrotondata e gli schienali delle sedie sono solitamente a forma di ovali o scudi. La sedia con schienale a scudo (vedi foto sopra) è forse la più nota di tutti gli stili Hepplewhite.
• A Hepplewhite viene attribuito il merito di aver reso popolari la credenza e la cassettiera corta. I suoi progetti per questi pezzi solitamente presentano frontali serpentinati o a forma di arco. Si trattava di nuove forme di arredamento ai suoi tempi, secondo American Furniture: 1620 to the Present , di Jonathan L. Fairbanks ed Elizabeth Bidwell Bates.

Stili successivi di Hepplewhite

I produttori di mobili britannici iniziarono a far rivivere i design Hepplewhite nel 1880. Sebbene siano essi stessi pezzi d’antiquariato, la costruzione di solito non è solida come quella che si trova nei pezzi più vecchi, né la decorazione è così finemente dettagliata in queste riproduzioni prodotte in serie.

La Kittinger Furniture Company di Buffalo, New York, divenne nota anche negli anni ’20 e ’30 per le sue fedeli riproduzioni di Hepplewhite. Realizzati con legni di alta qualità, alcuni di questi pezzi sono diventati oggetti da collezione a sé stanti. Fai attenzione a non confondere queste riproduzioni con pezzi d’epoca più vecchi e preziosi.

In un certo senso, i mobili Hepplewhite non sono mai passati di moda. Caratteristiche riconoscibili come lo schienale a scudo, le gambe scanalate e la parte anteriore serpentina rimangono standard nel design dei mobili tradizionali. Questi pezzi sono spesso considerati classici che si adattano facilmente a una varietà di stili di arredamento.