Come riconoscere i mobili antichi in stile Sheraton

I mobili influenzati da Sheraton risalgono a circa il periodo dal 1790 al 1820. Prendono il nome dal famoso designer di mobili e insegnante londinese, inglese, Thomas Sheraton (1751-1806), che si formò come ebanista. È molto noto per le sue guide scritte, in particolare la prima, The Cabinet-Maker and Upholsterer’s Drawing-Book , pubblicata tra il 1791 e il 1794. In stile neoclassico , il design Sheraton rientra nel periodo federale degli Stati Uniti.

Il lavoro di Sheraton spesso si sovrappone a quello del designer britannico George Hepplewhite, la cui guida del 1788, come quella di Sheraton, documentava i design più popolari dell’epoca. Tuttavia, lo stile Sheraton leggermente più tardo tende a essere più semplice, quasi severo in confronto, e favorisce “una silhouette fieramente rettilinea”, secondo American Furniture: 1620 to the Present , di Jonathan L. Fairbanks ed Elizabeth Bidwell Bates.

Pochi pezzi costruiti da Sheraton stesso sopravvivono oggi. Ma i suoi progetti e le sue idee hanno influenzato intere generazioni di mobilieri, specialmente nei giovani Stati Uniti, come si vede nelle opere dei primi maestri americani come Duncan Phyfe, Samuel McIntire e John e Thomas Seymour.

Legni utilizzati

Poiché i mobili Sheraton sono caratterizzati da impiallacciature e intarsi contrastanti, i pezzi contengono spesso più di un tipo di legno. Per la base, il satinwood era il preferito tra gli artigiani del mobile, ma anche il mogano e il faggio erano popolari. 

Per gli elementi decorativi, i legni più comuni erano il tulipier, la betulla, il frassino e il palissandro. Poiché gli artigiani usavano spesso i legni locali a portata di mano, le versioni americane dei design Sheraton potevano usare anche cedro, ciliegio, noce o acero.

Gambe e piedi

Contrariamente alle popolari gambe cabriole  di stili precedenti, come Queen Anne e Chippendale, i pezzi Sheraton hanno solitamente gambe dritte, anche se a volte possono essere rastremate. Occasionalmente le gambe posteriori in questi pezzi sarebbero state divaricate. Sono spesso arrotondate (un’altra distinzione da Hepplewhite, che preferiva una gamba di forma quadrata nei suoi progetti) e hanno spesso bordi scanalati, a imitazione delle colonne classiche. A volte sono unite insieme con traverse.

A complemento delle gambe sottili e dritte di una sedia o di un tavolo , i piedini in stile Sheraton sono solitamente semplici: un piede a vanga rettangolare, un piede cilindrico o un piede a freccia rastremato. I piedini a mensola o a panino potrebbero apparire su mobili più pesanti, come bauli, scrivanie e librerie.

Altre caratteristiche

Oltre alle gambe dritte e ai piedi semplici utilizzati nei modelli Sheraton, cercate queste caratteristiche:

Lo Sheraton è noto per il suo aspetto leggero ed elegante, particolarmente delicato rispetto ai precedenti stili Queen Anne e Chippendale.

I pezzi sono impreziositi da piccole incisioni in bassorilievo o disegni dipinti, insieme a intarsi e impiallacciature finemente lavorati e dettagliati, spesso in legni in netto contrasto. Alcuni pezzi sono completamente dipinti, tinti o laccati (rivestiti con una spessa lacca nera).

Tra i motivi più comuni rientrano drappeggi, lire, nastri, ventagli, piume, urne e fiori della tradizione neoclassica.

Tra i dettagli tipici delle custodie figurano teste di leone, piastre stampate, rosette e urne.

I pezzi hanno forme geometriche semplici ma forti, ben proporzionate, che di solito sono quadrate o rettangolari. I braccioli del divano e della sedia spesso scorrono puliti nello schienale, senza interruzioni evidenti, e gli schienali stessi sono di forma quadrata. Il divano con schienale quadrato con braccioli a vista e gambe scanalate è forse il pezzo Sheraton per eccellenza.

A Sheraton viene attribuito il merito di aver reso popolare la collocazione della seta arricciata dietro le ante in vetro di librerie, armadi e credenze. Aveva una propensione a includere cassetti segreti e meccanismi per far scorrere sezioni su segretarie, tavoli e scrivanie.

Stili successivi

I libri successivi di Sheraton, in particolare The Cabinet-Maker, Upholsterer e General Artist’s Encyclopedia pubblicati nel 1805, mostrano un cambiamento nel suo stile, verso la moda Impero in via di sviluppo : i design sono più pesanti, dorati, con gambe tornite più solide e persino piedini ad artiglio. I sedili in canna o giunco, tuttavia, mantengono un po’ della leggerezza dei suoi pezzi precedenti.

I produttori di mobili britannici iniziarono a realizzare stili simili agli originali Sheraton e Hepplewhite negli anni 1880. Sebbene molti siano diventati oggetti da collezione a sé stanti, questi pezzi revival prodotti in serie tendono a mancare della leggerezza e dei dettagli intricati dei pezzi d’epoca autentici.

In un certo senso, questo tipo di arredamento non è mai passato di moda e i produttori di mobili moderni trovano ispirazione guardando indietro al lavoro di Sheraton. Caratteristiche come lo schienale dritto e le gambe scanalate, insieme all’idea di una forma equilibrata e simmetrica, rimangono standard nel design di mobili classici anche oggi.