Lo Shogi, noto anche come Scacchi giapponesi, gode di una popolarità incredibile nel suo paese d’origine. Ma non è limitato a una base di fan giapponesi. Giocatori di tutto il mondo giocano a Shogi.
Josh Krekeler, segretario della Federazione statunitense di Shogi, ha scritto questo manuale per coloro che sono alle prime armi con lo Shogi.
Lo Shogi è la versione giapponese degli scacchi . Sebbene condividano alcuni elementi comuni e principi strategici , sono in realtà due giochi diversi. Lo Shogi è molto più popolare in Giappone di quanto lo siano gli scacchi in America. I giocatori professionisti competono per sette titoli principali durante l’anno e le partite vengono regolarmente trasmesse in televisione. Alcune stazioni sponsorizzano persino le proprie competizioni di Shogi per i professionisti.
Lo Shogi deve la sua popolarità in gran parte all’eccitazione dei “drop” (gocce): invece di muovere un pezzo sulla scacchiera, puoi aggiungere un pezzo catturato al tuo esercito lasciandolo cadere su una casella vuota. Grazie a questa regola, che distingue lo Shogi da tutti gli altri giochi di tipo Scacchistico consolidati, la maggior parte dei pezzi rimane in gioco per l’intera partita.
Molte partite finiscono in furiosi contrattacchi in cui un tempo è il vantaggio vincente. (Un amico ha commentato che è una buona idea calcolare prima la difesa in una partita di scacchi, ma l’attacco ha un netto vantaggio nello Shogi. È possibile ignorare l’attacco dell’avversario se si riesce a eseguire prima il proprio attacco di matto).
L’obiettivo dello Shogi è lo stesso degli Scacchi: dare scacco matto al re. La scacchiera dello Shogi è di 9×9 caselle. Ogni giocatore inizia con un re, 9 pedoni, 2 Generali d’Oro, 2 Generali d’Argento, 2 cavalli, 2 lance, un alfiere e una torre. I pezzi sono tutti dello stesso colore perché alcuni pezzi del tuo avversario combatteranno presto dalla tua parte (e viceversa). Le ultime tre file su entrambi i lati comprendono la zona di promozione, quindi la promozione è comune.
Ogni pezzo dello Shogi e le sue caratteristiche
Re (Osho)
Si muove di una casella in qualsiasi direzione (identico a un re degli scacchi ). Proteggi i tuoi e dai la caccia senza pietà a quelli dell’avversario. L’arrocco non si ottiene in una mossa; consiste nello spostare il re in una posizione in cui è protetto dall’attacco da un gruppo coordinato di pezzi difensivi (quando si costruisce un castello, è una buona idea lasciare aperta una via di fuga “di servizio”).
Generale d’oro (Kinsho)
Si muove di una casella in qualsiasi direzione, tranne che in diagonale all’indietro. I Gold sono molto forti e buoni per la difesa, ma hanno una mobilità limitata nelle prime fasi di una partita.
Generale d’argento (Ginsho)
Si muove di una casella in diagonale o in modo diretto, una specie di “mini-alfiere”. Gli Argenti sono molto flessibili in generale e si muovono facilmente tra le formazioni pedonali. Quando gli Argenti promuovono, diventano Ori e perdono la loro somiglianza con gli alfieri.
Cavaliere (Keima)
Salta due caselle in avanti e una casella da entrambi i lati (pensa a una “T”). I cavalieri dello Shogi saltano come i cavalieri degli scacchi, ma hanno solo due caselle possibili in cui muoversi, quindi non sono così preziosi all’inizio della partita e devono essere sviluppati con cura. Un cavaliere che avanza troppo presto è una facile preda per un pedone.
Un cavaliere in mano, tuttavia, può essere molto utile. I cavalieri vengono promossi a Gold e devono essere promossi quando raggiungono uno degli ultimi due ranghi.
Lancia (Kyosha)
Le lance sono come torri vestigiali . Iniziano il gioco negli angoli della scacchiera e possono avanzare di quante più caselle possibile. Sono limitate alla loro fila, però, e non possono tornare indietro. Le lance svolgono un ruolo importante negli attacchi di bordo, ma spesso non fanno altro finché non vengono catturate e lasciate cadere. Le lance vengono promosse a Gold e devono essere promosse quando raggiungono l’ultimo rango.
Pedone (Fu)
Le pedine si muovono e catturano una casella in avanti. Non si proteggono a vicenda in diagonale, quindi non puoi costruire catene di pedine, ma una fila di pedine supportate da un Argento o un Oro dietro di loro può creare un “muro” efficace. Le pedine si promuovono a Oro e le pedine promosse (“tokins”) sono particolarmente utili perché sono potenti quanto gli Oro sulla scacchiera. Tuttavia, una volta catturate, tornano a essere semplici pedine.
Vescovo
Si muove di un numero illimitato di caselle in diagonale, come un alfiere degli scacchi. Ci sono solo due alfieri nello Shogi, e iniziano la partita puntandosi l’un l’altro, quindi ogni partita inizia con la possibilità di uno scambio di alfieri. Un alfiere promosso è un cavallo o “re-alfiere”, che combina le mosse di re e alfiere.
Torre
Si muove di un numero illimitato di caselle ortogonalmente, come una torre degli scacchi. La torre è la radice della maggior parte degli attacchi di apertura e le aperture di Shogi sono generalmente classificate in base a dove la torre è posizionata nelle prime mosse della partita.
Promuovere la torre è un risultato importante perché una torre promossa, o drago, è molto potente e può fare molti danni al campo avversario con il giusto supporto. Un drago è una “torre-re”, il che significa che può muoversi come una torre o di una casella in diagonale.
I nuovi giocatori di Shogi non devono preoccuparsi di perdere ogni partita che giocano contro un avversario più esperto, perché lo Shogi ha un sistema di handicap consolidato progettato per insegnare ai principianti come sviluppare un attacco. Il giocatore più esperto rimuove due pezzi (torre e alfiere), quattro pezzi (torre, alfiere e lance) o sei pezzi (torre, alfiere, lance e cavalli). Per il suo disturbo, riesce a fare la prima mossa, che è un vantaggio minore rispetto alla prima mossa negli scacchi perché c’è più distanza tra gli eserciti su una scacchiera di Shogi e solo la torre e l’alfiere hanno un potere significativo a lungo raggio.
Il modo migliore per imparare lo Shogi è trovare un giocatore nella tua zona e giocare un sacco di partite su una scacchiera fisica. In Europa, sembra che oggigiorno non si possa lanciare una pietra da Go senza colpire un giocatore di Shogi. In America, ci sono club di Shogi attivi a Cincinnati, Los Angeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington DC e New York City. In Canada, Vancouver e Ottawa-Hull hanno club di Shogi.
Se non ti trovi in una di queste aree, puoi anche inviare una richiesta alla Shogi Discussion List . Se non riesci ancora a trovare un giocatore di Shogi nelle tue vicinanze, ti consiglio di chiedere in giro nei circoli di scacchi locali e di contattare una Japan-America Society o un club giapponese o internazionale di un’università.
Se non ci sono molti (o nessuno) altri giocatori di shogi intorno a te, ti incoraggio a insegnare a qualche amico e a fondare il tuo club, il che è facile da fare una volta che hai fatto conoscere a qualcuno la brillantezza e la bellezza del gioco.
È bene integrare l’istruzione in aula con lo studio indipendente. Sono tre i libri di Shogi in inglese attualmente in stampa che conosco: Shogi: Japan’s Game of Strategy (Trevor Leggett), Shogi for Beginners (John Fairbairn) e The Art of Shogi (Tony Hosking).
I libri di Leggett e Fairbairn sono scritti per i nuovi giocatori. Ho trovato Shogi for Beginners il più utile dei due. Quanto a The Art of Shogi , non è esagerato dire che è essenziale per qualsiasi giocatore di lingua inglese che prenda sul serio lo shogi. I giocatori amatoriali di qualsiasi livello troveranno molto materiale gratificante lì. È disponibile sul sito web dell’editore .
Un sentito ringraziamento a Josh Krekeler, segretario della US Shogi Federation, per aver scritto questa introduzione allo Shogi. Se vuoi contattare Josh, invia un’email a [email protected].