Azienda di vetro Westmoreland

La Westmoreland Specialty Company è nata dalla Specialty Glass Company quando l’attività si è trasferita da East Liverpool, Ohio a Grapeville, Pennsylvania alla fine degli anni 1880. Nel 1890, l’azienda ha iniziato a produrre vetro di alta qualità in forni a crogiolo nel suo nuovo stabilimento.

La storia antica del vetro Westmoreland

Nei primi anni del 1900, Westmoreland produceva e distribuiva contenitori in vetro contenenti condimenti come aceto, senape e aroma di limone. Durante la prima guerra mondiale, l’azienda produceva una varietà di contenitori in vetro per caramelle venduti nelle edicole e nei negozi da quattro soldi. Questi tipi di iniziative furono infine abbandonate perché non redditizie, secondo una lettera condivisa sul sito web del National Westmoreland Glass Collectors Club.

Nel 1924, la Westmoreland Specialty Company divenne la Westmoreland Glass Company per evitare potenziali confusioni sui prodotti distribuiti dall’azienda. Il vetro era l’unico prodotto distribuito dalla fabbrica di Grapeville a quel tempo e l’azienda voleva assicurarsi che i grossisti e i consumatori comprendessero l’obiettivo principale dell’azienda.

La Westmoreland ha sofferto la Grande Depressione degli anni ’30 come la maggior parte delle altre aziende del vetro e delle varie attività, ma a differenza di altre, non ha mai cessato la produzione. L’azienda si è riorganizzata nel 1937 con ulteriori fondi rischiati dalla famiglia Brainard che aveva collaborato con la famiglia West per gestire la fabbrica sin dalla fine del 1800. James J. Brainard è diventato presidente nel 1937 e ha ricoperto tale carica fino al 1953, quando suo figlio, James H. Brainard, è diventato il capo dell’organizzazione dopo la scomparsa del padre.

Il bicchiere di latte di Westmoreland

Realizzato per la prima volta da Westmoreland negli anni ’20, il vetro di latte è stato il prodotto più notevole e prolifico prodotto da questa azienda. Infatti, erano uno dei principali produttori di vetro di latte di qualità pregiata negli Stati Uniti, secondo la Collector’s Encyclopedia of Milk Glass di Betty e Bill Newbound. Ciò include i sempre popolari piatti con coperchio a forma di gallina sul nido, che sono stati inizialmente realizzati in vetro di latte più delicato rispetto agli esempi prodotti dagli anni ’40 in poi.

Uno dei modelli più noti di vetro al latte più tardivo realizzato da Westmoreland, sebbene ce ne fossero diversi, è Paneled Grape . Il testo di una brochure di marketing pubblicata nel libro di Newbound nota che questo modello era commercializzato come vetro “riproduttivo” e contrassegnato con il marchio WG impilato . Apparentemente, Paneled Grape fu realizzato per la prima volta all’inizio del secolo scorso da un altro vetraio, ma ciò che la maggior parte dei collezionisti trova oggi sul mercato secondario è il vetro più tardo, che è più spesso e più bianco rispetto ai primi vetri al latte.

Sebbene non siano così diffusi sul mercato secondario come il fenomenale Paneled Grape, altri modelli popolari realizzati da Westmoreland Glass includono Beaded Grape, Old Quilt e Roses and Bows.

Identificazione dei marchi Westmoreland

I Newbounds segnalano i seguenti marchi Westmoreland utilizzati su vetro da latte e altri articoli:

• W all’interno di una chiave di volta, 1910-1929
• Marchio WG impilato, utilizzato per la prima volta alla fine degli anni ’40
• WESTMORELAND all’interno di un cerchio, intorno al 1982

Nel corso degli anni, Westmoreland ha utilizzato anche diverse etichette di carta. La maggior parte di queste si è consumata con la pulizia e l’uso nel tempo, ma i collezionisti a volte ne trovano ancora una al suo posto.

Altri prodotti Westmoreland

Westmoreland è chiaramente più nota per il suo vetro di latte, con il 90 percento del vetro prodotto dagli anni ’20 agli anni ’50 che presentava la tonalità bianco latte. Tuttavia, negli anni ’20 l’azienda realizzò selezioni limitate di vetro decorato e cristallo di alta qualità, tra cui piatti da gallina su nido realizzati in una varietà di colori oltre ai sempre popolari esempi di vetro di latte. Anche negli anni ’50, quantità limitate di vetro ambrato, blu, verde, rosa e marrone uscivano dalla fabbrica Westmoreland.

Gli ultimi anni di Westmoreland

Nel 1981 la proprietà della Westmoreland fu acquistata da Dave Grossman, secondo il National Westmoreland Glass Collectors Club. Il 21 maggio 1984, la Westmoreland Glass Company chiuse i battenti a pochi anni dal suo 100° anniversario.

Gli stampi Westmoreland furono venduti a diversi produttori di vetro, tra cui Summit Art Glass, Viking Glass, Blenko e molti altri. Alcuni degli stampi sono ancora utilizzati oggi nella produzione del vetro.