Il vetro di latte, soprannome dato al vetro bianco opaco in una varietà di motivi, è stato prodotto in tutto il mondo per migliaia di anni prima della metà del 1800, quando divenne una merce negli Stati Uniti. I produttori di vetro di latte in America erano concentrati nella Pennsylvania orientale, infatti.
La popolarità di questo vetro aumentò intorno al 1895-1910, secondo The Collector’s Encyclopedia of Milk Glass di Bill e Betty Newbound (ora fuori catalogo ma disponibile presso i librai dell’usato), ma ci fu una grande rinascita del vetro di latte negli anni ’40 e ’50. Quei pezzi sono gli esempi più spesso trovati dai collezionisti oggi.
Indice
Motivi popolari nel vecchio vetro di latte americano
Il delfino , che in realtà assomiglia molto più a un pesce che a una focena, è stato utilizzato per formare gli steli di candelieri, composte e altri oggetti che riflettono lo stile Impero popolare durante la metà del 1800 (anche se ha visto molti revival in vetro nel corso degli anni). Dopo l’era della Guerra Civile, vari animali e uccelli sono stati popolarmente modellati in tutti i tipi di vetro pressato , incluso il vetro al latte.
I motivi drappeggiati riflettevano i festoni da lutto sui pezzi commemorativi in vetro opalino per i presidenti Lincoln e Garfield durante il 1800. L’inizio del 19° secolo vide la guerra ispano-americana commemorata con piatti coperti a forma di navi o busti dell’ammiraglio Dewey. Anche la posa del cavo transatlantico ebbe un’influenza sui design del vetro e diede origine a motivi di cavi. “L’intera storia del nostro paese può essere seguita nel suo vetro”, scrissero i Newbounds.
Nuovo bicchiere di latte degli anni ’40 e ’50
La maggior parte del vetro di latte che i collezionisti incontrano oggi è stato realizzato da Westmoreland Glass e Fenton Glass . Wesmoreland ha iniziato a produrre vetro di latte negli anni ’20, mentre Fenton ha iniziato negli anni ’40. Il modello Paneled Grape di Westmoreland , che è simile a una linea prodotta nei primi anni del 1900 da un’altra azienda, è il più prolifico, ma i loro modelli Beaded Grape , Old Quilt e Roses and Bows possono essere trovati anche nei negozi di antiquariato oggi.
Fenton ha utilizzato centinaia dei suoi vari stampi nella produzione di vetro di latte. Uno dei più popolari era Silver Crest, che ha un corpo in vetro di latte con un bordo arricciato realizzato in vetro trasparente. Altri bordi colorati erano attaccati al vetro di latte come Peach Crest ed Emerald Crest. I pezzi Hobnail di Fenton erano pubblicizzati come il loro “modello più antico e popolare” nei materiali di marketing del vetro di latte e oggi sono facilmente reperibili dai collezionisti.
Le opere in vetro di Kemple hanno realizzato “autentiche riproduzioni antiche lavorate a mano” che sembrano anche vecchi pezzi di vetro pressato. Nella maggior parte dei casi, il vetro sembra più moderno e più bianco rispetto ai pezzi più vecchi.
Anche altre aziende come Jeannette Glass , Fostoria , Indiana Glass e LE Smith Glass hanno prodotto linee di vetro opalino. Il modello Vintage Grape di LE Smith è a volte confuso con Paneled Grape, ma non ha i pannelli angolari dietro il motivo dell’uva rispetto ai pezzi Westmoreland. Harvest Grape di Indiana è più simile nello stile, ma i “pannelli” in quel modello non sono così angolari come quelli di Westmoreland.
Distinguere il vecchio dal nuovo
Fai attenzione quando impari a distinguere il vetro di latte nuovo da quello vecchio, il che include la differenziazione del vetro di latte dell’era vittoriana dai pezzi di metà anni ’50 insieme a quelli realizzati negli ultimi 20 anni circa (vedi informazioni sugli stampi riutilizzati di seguito). Ci sono una serie di attributi comunemente citati del vetro più vecchio che a volte possono essere trovati anche nel vetro nuovo.
Alcuni commercianti di vetro giurano che i pezzi più vecchi sono opalescenti sui bordi, ma i pezzi più nuovi possono avere lo stesso tipo di aspetto. Altri venditori ti diranno che gli stampi in tre parti (indicati da tre linee di stampo trovate intorno al pezzo) sono vecchi, ma anche il vetro più nuovo è stato realizzato con questo tipo di stampo. Alcune persone noteranno che un’indentatura a forma di conchiglia presente nella base indica un vetro più vecchio. Questo, secondo i Newbounds, si verifica quando il vetro viene versato in uno stampo troppo lentamente e può essere presente anche nel vetro nuovo.
Alcuni commercianti di vetro presumono anche che tutto il vetro lattimo dipinto sia vecchio, ma questa non è una regola ferrea. E mentre il test con una luce nera rivelerà crepe e riparazioni con alcuni tipi di colle, assicurarsi che un pezzo brilli sotto una lampadina fluorescente dovrebbe essere una conferma dell’età e non l’unica misura.
Quindi, come fai a sapere se un pezzo è vecchio? In breve, studia sia il vetro nuovo che quello vecchio. Guarda i pezzi documentati di vetro più vecchio in libri e cataloghi. Tieni in mano quanti più pezzi possibile alle fiere del vetro e fai domande su di essi. Nota i dettagli sui modelli più vecchi rispetto a quelli nuovi. C’è una “sensazione” di vetro più vecchio rispetto a quello nuovo che deriva dall’esperienza. Continua a imparare e imparerai a distinguere il vecchio dal nuovo nel tempo.
“Riproduzioni” in vetro di latte
La Westmoreland Glass Company, in attività dal 1890 al 1984, ha prodotto vetro di latte a partire dagli anni ’20. Dopo la chiusura dell’azienda, i suoi stampi sono stati venduti. Prima che la Imperial Glass Corporation chiudesse nel 1984, l’azienda aveva acquisito diversi stampi della Cambridge Glass Company . Quando gli stampi della Imperial sono stati messi all’asta, sia i loro progetti di stampi sia quelli precedentemente utilizzati dalla Cambridge sono finiti nelle mani di serre e club di collezionisti.
I club di collezionisti, come il Cambridge Collectors of America e l’Imperial Glass Collectors Club, spesso acquistano stampi di vetro quando vengono immessi sul mercato, nel tentativo di proteggere l’integrità del vetro da collezione. Se commissionano un pezzo da realizzare con gli stampi di loro proprietà, sono chiaramente contrassegnati come pezzi commemorativi.
I produttori di vetro che detengono gli stampi Westmoreland e Imperial, tra cui Boyd’s Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass e Blenko Glass Company, hanno realizzato molti pezzi di vetro con quegli stampi dalla metà degli anni ’80. Non è una novità che gli stampi cambino proprietario da una serra all’altra, ovviamente. È successo anche negli anni di punta della produzione di vetro lattimo, come riportato nel libro di Newbound.
Poiché queste aziende possiedono gli stampi, i nuovi pezzi tecnicamente non sono riproduzioni (anche se alcuni collezionisti e commercianti li vedono in questo modo) come le importazioni realizzate da nuovi stampi realizzati per imitare quelli vecchi. Tuttavia, se vuoi essere sicuro di acquistare vetro antico o vintage, è saggio studiare cosa queste aziende stanno realizzando con i vecchi stampi che hanno acquistato e seguire dove finiscono in futuro. Tuttavia, tenersi al passo con loro non è un compito facile poiché sempre più aziende di vetro chiudono i battenti come ha fatto Fenton nel 2011.