Qu’est-ce que le sgraffite ?

Le sgraffite est défini comme une « décoration consistant à découper des parties d’une couche de surface pour exposer un fond de couleur différente ». Il connaît une renaissance bienvenue ces derniers temps et constitue une technique actuellement populaire et relativement facile à utiliser dans votre travail. Le sgraffite est réalisé sur de la poterie dure comme du cuir, car la couche supérieure est beaucoup plus facile à gratter. En substance, vous grattez à travers un  engobe coloré  pour révéler le corps d’argile en dessous.

Histoire

Étant donné que le mot sgraffite est dérivé du mot italien graffiare qui signifie « gratter », la technique a en effet été créée en Italie et remonte au XVe ou XVIe siècle. Le sgraffite a joué un rôle important à Rome pendant la Renaissance et a été fréquemment utilisé par le célèbre artiste Caravage et son partenaire Maturino da Firenze. Tous deux étaient contemporains de Raphaël, l’un des maîtres de la peinture aux côtés de Michel-Ange et de Léonard de Vinci, et faisaient partie de son atelier.

Les artistes ont commencé à utiliser le sgraffite sur l’extérieur des bâtiments, en s’en servant pour créer des fresques incroyablement détaillées sur les façades des maisons et des palais. D’incroyables exemples de la technique du sgraffite subsistent dans toute l’Italie, en particulier à Florence et à Pise.

Le sgraffite est ensuite passé des maîtres peintres et constructeurs de la Renaissance à d’autres domaines, par exemple sur des cadres de tableaux décorés, des gravures sur des feuilles d’or en dessous et, bien sûr, sur des céramiques. Certaines des premières céramiques à sgraffite ont été produites dans la vallée du Pô, dans le nord de l’Italie, puis à Pise, où elles ont commencé à être commercialisées dans toute l’Europe. Le sgraffite était également très populaire au Moyen-Orient, notamment en Iran, qui a développé certains de ses types de sgraffite. La région d’Amol utilisait des oiseaux et des animaux élaborés dans ses motifs ; la céramique de Gabri a été développée en sculptant des motifs floraux à travers un épais engobe blanc, et la céramique d’Aghkand a utilisé des motifs d’oiseaux emblématiques similaires en utilisant des couleurs vertes et jaunes.

Création de sgraffites

La première étape pour commencer avec le sgraffite est de choisir l’argile dans laquelle vous allez réaliser votre pièce. En règle générale, les argiles fines fonctionnent beaucoup mieux, car toute argile rugueuse ou contenant trop de chamotte ne créera pas une finition lisse lorsque vous gratterez la couche de finition de l’engobe ou de la sous-glaçure . Vous pouvez, bien sûr, utiliser la technique du sgraffite sur n’importe quelle forme ou taille de pot que vous souhaitez, mais pour votre première fois, un grand plat plat, une assiette ou un carreau sera plus facile à travailler. Une fois que vous avez terminé votre travail, vous devrez le laisser sécher jusqu’à ce qu’il durcisse, car il sera beaucoup plus facile à sculpter et vos lignes seront mieux définies.

Ensuite, vous devrez utiliser une barbotine, un engobe (une barbotine frittée avec une teneur en argile plus faible) ou une sous-glaçure. Vous pouvez utiliser la couleur de votre choix, mais le noir peut particulièrement bien fonctionner car les lignes sont très nettes. L’étape suivante consiste à peindre votre sous-glaçure, environ cinq couches de sous-glaçure appliquées uniformément devraient bien fonctionner, puis laissez-la sécher pour durcir. 

Ensuite, il faut passer à la partie créative et choisir le motif que vous souhaitez utiliser. Vous pouvez choisir parmi plusieurs techniques différentes. Tout d’abord, vous pouvez utiliser un crayon, un crayon léger comme un crayon 2B, pour appliquer votre motif sur la pièce ou vous pouvez gratter à main levée dans l’argile. Ensuite, si votre motif est un peu plus élaboré, vous pouvez d’abord le dessiner sur du papier calque. Ensuite, posez simplement le papier calque sur votre travail et copiez soigneusement le motif sur votre plaque. Une bonne astuce consiste à utiliser un crayon de couleur pour copier à partir du papier calque, afin de pouvoir voir exactement quelles lignes vous avez déjà tracées.

Une fois que vous avez tracé vos premières lignes sur la plaque, il est temps de commencer à sculpter. Un outil pointu en métal (vous pouvez même utiliser des outils de sculpture sur bois) est le plus approprié pour gratter la sous-glaçure . Suivez le motif que vous avez réalisé sur la pièce, en le grattant doucement en exerçant une pression moyenne au fur et à mesure. C’est un processus long, selon le degré de détail de votre motif, mais très thérapeutique. Ayez une brosse douce à portée de main pour continuer à balayer soigneusement les copeaux. Une fois terminée, votre pièce est prête à être cuite et les résultats peuvent être très intéressants.