Régulation des atmosphères d’oxydation et de réduction lors de la cuisson de la poterie
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De nombreux facteurs sont à prendre en compte lors de la cuisson de vos poteries dans un four. Les termes « oxydation » et « réduction » désignent la quantité d’oxygène présente dans l’atmosphère du four pendant la cuisson. Une atmosphère d’oxydation contient suffisamment d’oxygène pour permettre la combustion du combustible.
Une atmosphère réductrice se produit lorsque la quantité d’oxygène disponible est réduite. Cela peut paraître sans conséquence pour votre poterie, mais c’est possible. Le processus d’oxydation, par exemple, peut altérer la couleur des glaçures ou de la peinture que vous avez choisies. Le processus de réduction, qui consiste à éliminer l’oxygène de l’atmosphère du four et de la poterie, peut modifier la texture de votre argile. Renseignez-vous sur le fonctionnement de votre four avant de cuire votre prochain projet.
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Notions de base sur l’oxydation
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Lorsqu’elles sont suffisamment chauffées, de nombreuses substances s’oxydent en présence d’oxygène libre. Les parties volatiles des composés et des molécules se libèrent et l’oxygène libre se fixe au matériau restant, formant des oxydes. Ce processus est appelé oxydation.
Lors de la cuisson d’un four à poterie, les matériaux se transforment généralement en oxydes. Par exemple, lors de la cuisson du carbonate de cuivre, le carbone se détache et brûle. Dès que la liaison cuivre-carbone est rompue, l’oxygène disponible s’infiltre et se fixe au cuivre, formant ainsi de l’oxyde de cuivre.
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Atmosphères neutres
Lorsqu’un four n’est pas en mode de réduction et que l’oxygène est suffisant pour une consommation efficace du combustible, mais pas en abondance, on peut considérer qu’il est en atmosphère neutre. Les fours électriques sont généralement considérés comme ayant une atmosphère neutre ou légèrement oxydante.
De nombreux potiers se demandent s’il existe une atmosphère véritablement neutre. Leur argument principal est qu’il y a suffisamment d’oxygène dans le four pour que la glaçure et les matériaux constituant l’argile s’oxydent.
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Principes de base de la réduction
Le feu a besoin d’oxygène pour brûler. En l’absence d’oxygène, le combustible ne brûle pas complètement et l’atmosphère du four se remplit de carbone libre. Les atomes de carbone libres s’emparent alors agressivement de tous les atomes d’oxygène qu’ils trouvent.
Les atomes de carbone sont si gourmands en oxygène qu’ils peuvent rompre les liaisons moléculaires. Le carbone prive littéralement les argiles et les glaçures de leur oxygène.
Lorsque le carbone réduit la quantité d’oxygène dans les molécules d’argile et de glaçure, les couleurs et les textures de ces dernières peuvent changer. Ces changements peuvent parfois être spectaculaires.
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Oxydation et réduction en termes de programmes de cuisson
Les fours électriques sont naturellement en atmosphère oxydante ou neutre. Cependant, avec les fours à combustible, il faut veiller à ce que le four n’entre en réduction qu’à la fin de la cuisson, généralement entre la dernière demi-heure et la dernière heure et demie.
Un four entrant en réduction à une température trop basse peut entraîner des défauts d’argile et de glaçure, notamment des gonflements et des rayures de carbone .
