Il va sans dire que les collectionneurs de timbres ne pourraient pas se passer de leurs catalogues.
Les catalogues doivent être reconnus pour ce qu’ils sont : des guides, pas le dernier mot sur la valeur des timbres. À moins que, comme pour les catalogues de Stanley Gibbons Ltd. , l’éditeur ne soit également un détaillant de timbres. C’est une excellente idée pour les collectionneurs qui indiquent une valeur catalogue élevée de leurs collections de timbres à des non-collectionneurs : la valeur impressionne, tandis que le propriétaire de la collection sait qu’il a dépensé beaucoup moins que le chiffre du catalogue qu’il propose.
Parfois, les catalogues sont dépassés par les événements. Imaginez les éditeurs de catalogues essayant de suivre le rythme de la hausse des prix des timbres de Chine et d’Inde, deux stars actuelles de la philatélie mondiale, grâce à une demande toujours croissante.
Un simple coup d’œil aux prix demandés ( eBay est un bon baromètre de la valeur des timbres) montrera qu’il existe un très grand écart entre la valeur catalogue et les réalisations.
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Le sentiment affecte la valeur des timbres
De nombreux facteurs influent sur la valeur d’un timbre. L’un de ceux que les catalogues ne peuvent évaluer tant que le marché n’a pas donné le ton est le sentiment. Les valeurs basées sur le sentiment peuvent être fluctuantes. Pensez aux timbres de la princesse Diana et à la façon dont ils ont réagi à l’attention portée à eux par la tragédie de la mort de Lady Di. Les prix des timbres du mariage de Charles et Diana ont grimpé en flèche, puis sont revenus à une fourchette de prix plus raisonnable.
Plus récemment, il y a eu un regain d’intérêt pour le 50e anniversaire du vol spatial de John Glenn à bord du Friendship 7, un événement commémoré sur un timbre de 4 cents émis lors du retour de Glenn sur Terre en 1962.
En ce qui concerne le timbre Glenn, il y a un aspect que les catalogues ne mentionnent pas : l’impact des enveloppes premier jour sur la valeur d’un timbre. Au sens strict, compte tenu du petit nombre d’enveloppes premier jour par rapport à l’ensemble de l’émission de timbres, il ne devrait pas y avoir de corrélation.
Valeur des timbres sur enveloppe
Bien que de nombreux catalogues, notamment le Scott Specialized Catalog of United States Stamps and Covers, répertorient un certain nombre de couvertures du premier jour émises, ils ne peuvent pas évaluer l’impact de l’intérêt pour les FDC sur la valeur des timbres neufs. Le catalogue Scott’s Specialized vous donnera également une valeur pour les timbres utilisés sur les enveloppes jusqu’en 1940. Ces listes sont bien sûr très appréciées des collectionneurs d’ histoire postale , car elles leur donnent une idée de la valeur de leurs collections. Les prix de vente de ces articles sont souvent plus proches de la valeur du catalogue que des timbres eux-mêmes.
Les raretés potentielles de couverture d’aujourd’hui
Cela devrait servir d’avertissement à ceux qui pensent que la collecte de l’histoire postale moderne est une impasse. La collecte du courrier actuel est une activité inutile ; elle pourrait bien se révéler être tout le contraire. En fait, les collectionneurs pourraient un jour se retrouver à regarder des articles rares qui ne sont aujourd’hui que du courrier. Après tout, les timbres sont rarement utilisés sur le courrier : quand ils le sont, c’est presque une anomalie.
Un éditeur philatélique entreprenant pourrait faire bien de produire un catalogue indiquant le nombre de timbres utilisés sur l’enveloppe et leur valeur, à titre indicatif bien sûr. Il commence à sembler, en 2012, que ces timbres seront aussi rares, voire plus rares, que les timbres classiques, qui ont été émis en bien moins grand nombre que les timbres actuels utilisés sur les enveloppes. Il est intéressant de noter que la collection de timbres semble avoir bouclé la boucle, et que des raretés sont créées sous nos yeux.