Comment savoir si une pièce a été nettoyée

Beaucoup de gens pensent que nettoyer leurs pièces augmentera leur valeur. Après tout, les pièces brillantes et éclatantes sont belles. Lorsque la pièce quitte l’atelier de frappe après avoir été frappée, elle brille ou a un lustre. Le lustre d’origine de la frappe est progressivement détruit au fur et à mesure que la pièce circule dans le commerce. Nettoyer une pièce enlève également le lustre, détruisant ainsi les caractéristiques de surface d’origine. Certaines des questions les plus courantes posées par les nouveaux collectionneurs de pièces sont « Comment puis-je redonner de l’éclat à mes pièces ? » et « Comment puis-je nettoyer mes pièces pour les rendre à nouveau brillantes ? »

Les surfaces d’origine ne peuvent jamais être restaurées

Le terme technique que les numismates utilisaient pour désigner l’éclat des nouvelles pièces de monnaie est appelé lustre de frappe. Le lustre est créé lorsque le coin de la pièce s’enfonce dans le  flan  sous une pression extrême pendant le processus de frappe. Ce processus provoque des modifications du métal du flan au niveau moléculaire. Le métal du flan est forcé, par l’énorme pression de frappe, à couler dans les creux du coin de la pièce et également contre les surfaces plates des coins et contre les bords du  collet , ce qui produit le  bord cannelé que  l’on voit sur certaines pièces comme les pièces de dix ou de vingt-cinq cents.

L’exception à la règle de ne jamais nettoyer ses pièces est celle des pièces anciennes qui ont au moins 1 000 ans. Comme les banques n’existaient pas à l’époque, les gens avaient tendance à stocker leurs pièces dans des endroits peu visibles. La plupart de ces endroits impliquaient de les enterrer dans le sol. Après des centaines d’années d’enfouissement, il est acceptable d’éliminer la saleté en nettoyant correctement les pièces.

Si vous n’êtes pas sûr de la valeur de la pièce ancienne que vous possédez, ne la nettoyez pas. La science du nettoyage professionnel des pièces de monnaie est appelée conservation des pièces. La conservation des pièces de monnaie fait appel à des techniques spéciales afin d’éviter de perturber le métal à la surface de la pièce. Cela implique généralement des produits chimiques spéciaux qui n’endommagent pas le métal. Les scientifiques et les chimistes ont perfectionné cette méthodologie afin de protéger la pièce de tout dommage supplémentaire.

Une pièce jamais nettoyée peut faire des roues !

Le métal s’écoulant dans les cavités de la matrice sous une pression extrêmement élevée provoque un phénomène unique. Le processus de fabrication des pièces a pour effet secondaire de leur donner un éclat magnifique et brillant. La cause précise de la surface brillante de la pièce, ou lustre de la monnaie, est ce que l’on appelle les  lignes de flux . Les lignes de flux sont des motifs microscopiques dans le métal où les molécules ont été forcées de s’aligner de certaines manières. Ces lignes de flux sont plus faciles à voir sur les grandes pièces que sur les petites.

Les dollars Morgan étaient surnommés  « roues de charrette »  à leur sortie, en partie parce que les lignes de flux donnaient l’impression d’un moulin à vent tournant lorsque la pièce était inclinée à différents angles par rapport à une lumière. L’autre raison pour laquelle les Morgan étaient appelés  « roues de charrette »  était un terme péjoratif pour leur grande taille et leur poids. Les dollars Morgan étaient assez impopulaires à leur sortie. En fait, les gens les détestaient tellement qu’on pouvait encore les obtenir en parfait état avec des dates des années 1800 directement dans les banques jusqu’au début des années 1960 ! L’histoire du  dollar en argent Morgan  est vraiment fascinante et parfois incroyable !

Pour voir l’effet étonnant  de la roue  , prenez n’importe quelle pièce de monnaie nouvellement frappée qui n’est pas en circulation (vous en avez probablement quelques-unes dans votre poche en ce moment) et inclinez-la vers la lumière, en regardant la bande de la « roue » tourner. Il est beaucoup plus facile de voir cet effet sur l’  avers  (côté face de la pièce) que sur le  revers  car il y a généralement plus d’espace plat, appelé  champ , sur le côté avec le portrait. De plus, plus la pièce est grande, plus il est facile de voir l’effet de la roue et plus elle tourne bien.

Pourquoi n’est-il pas si important de nettoyer votre pièce ?

Il est important de comprendre comment le processus de frappe crée l’effet de roue et comment vous pouvez le constater par vous-même, car l’effet de roue nous donne une bonne indication de l’état de surface de la pièce. Plus précisément, si quelqu’un a nettoyé la pièce ou non.

L’état de conservation de la surface d’une pièce est devenu un élément essentiel pour juger de sa valeur. Les pièces nettoyées ont une valeur considérablement réduite. Si une pièce en argent porte une date courante du XXe siècle (1900 à 1964) et a été nettoyée, la plupart des revendeurs la pèseront sur une balance et vous paieront une petite prime par rapport à  sa valeur en lingot  . Si vous envoyez une pièce nettoyée à date courante du XXe siècle à un  service de classement de premier ordre , elle vous reviendra probablement dans un « étui authentique » sans classement, et vous aurez gaspillé votre argent en essayant de la faire  poncer .

Il est important de se rappeler que le nettoyage d’une pièce est une manière certaine de détruire la surface de la pièce, ainsi qu’une bonne partie de sa valeur. En toute honnêteté, les services de classement font parfois des exceptions à la règle du nettoyage, en particulier pour les pièces qui sont si rares que les gens sont heureux d’en acquérir une malgré la surface endommagée. Pour les pièces du XIXe siècle et antérieures (datant des années 1800 et avant), les services de classement sont également plus indulgents à l’égard des pièces nettoyées, mais seulement si la pièce a été nettoyée il y a de très nombreuses années.

Les premières pièces de cuivre américaines, comme les demi-cents et les gros cents, sont également suspectées d’avoir été mal nettoyées il y a de nombreuses années. Il était courant pour les collectionneurs de pièces de « nettoyer » leurs pièces pour les maintenir en parfait état. Au fil du temps, de plus en plus de métal a été retiré de la surface de la pièce, détruisant ainsi certains des détails les plus fins de la pièce. Aujourd’hui, cette pratique est définitivement désapprouvée par les collectionneurs de pièces et les numismates professionnels.

Si je nettoie mes pièces sales et laides, comment cela pourrait-il leur faire du mal ?

Une fois de plus, nous revenons à nos roues, qui sont notre démonstration de l’état de conservation de la surface de la pièce. Par exemple, les pièces en argent se décolorent ou se ternissent en raison de l’interaction des molécules d’argent avec les éléments de l’environnement. Les pièces en cuivre forment une patine brune sur la surface de la pièce lorsqu’elle entre en contact avec différents produits chimiques et substances présents dans l’atmosphère. Comme vous le verrez avec une pièce en argent ternie, vous avez perdu l’  effet de la roue et la surface de la pièce elle-même aura subi des dommages.

Malgré ces changements, la surface de votre pièce est généralement intacte, ce que vous pouvez facilement vérifier à la loupe. La pièce n’a pas encore beaucoup perdu de valeur car la surface est toujours intacte, telle qu’elle a quitté l’atelier. Un peu de patine est considérée comme très belle et augmente la valeur de la pièce !

Mais une chose est presque inévitable. Si vous nettoyez une pièce pour éliminer le ternissement ou la décoloration, vous endommagerez la surface de la pièce. Certaines méthodes de nettoyage du métal utilisent un « trempage » acide pour le nettoyage. Il s’agit d’un processus qui consiste à plonger la pièce dans une solution légèrement acide pendant une courte période, puis à la rincer. Cette méthode est l’une des moins dommageables, car elle ne retire généralement qu’une ou deux couches de la surface de la pièce. Malheureusement, cela inclut les lignes d’écoulement fragiles qui donnent l’effet de roue. Le trempage laisse également la surface terne et moche.

Une autre bonne façon d’endommager la surface de votre pièce est d’utiliser un nettoyant abrasif. Ceux-ci sont vendus sous des noms tels que Wright’s Silver Polish et se présentent sous forme de pâte ou de crème. Vous frottez le produit sur la surface de la pièce jusqu’à ce que vous ayez éliminé toute la teinte. Malheureusement, l’utilisation de cette méthode pour nettoyer vos pièces détruira le lustre de la pièce et une bonne partie de sa valeur.

En fin de compte, vous ne devriez presque  jamais  nettoyer vos pièces. La seule fois où je pense qu’il pourrait être approprié d’envisager de faire appel à un service professionnel pour nettoyer une pièce, c’est si vous déterrez un dollar en argent américain rare de 1797 à l’aide d’un détecteur de métaux ! Je pense alors qu’en raison de la valeur extrêmement élevée et de la rareté de la pièce, il pourrait être utile de l’envoyer à un service comme le Numismatic Conservation Service pour qu’il la nettoie professionnellement.

Édité par : James Bucki