Hayden Peters / L’art du deuil
Comme pour les bijoux de coiffure, il existe une idée fausse selon laquelle les bijoux victoriens en matériaux noirs étaient toujours portés par les personnes en deuil. Cela inclut les pièces en jais, en ébonite, en gutta-percha et en chêne des marais.
S’il est vrai que de nombreuses pièces de ce type de bijoux étaient destinées au deuil, toutes les parures noires n’étaient pas destinées à cet usage. Alors, comment faire la différence ? Elle réside souvent dans le symbolisme, ou l’absence de symbolisme, contenu dans la pièce.
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Identification
Le premier type de bijoux de deuil était le Memento Mori . Ces objets étaient plus ouvertement associés à des symboles de mort, notamment des crânes, des squelettes et même des cercueils. Le message de ces pièces n’était cependant pas vraiment morbide. Elles signifiaient être attentif à la mort et encourageaient à vivre une vie vertueuse. Ces articles ont précédé les bijoux généralement qualifiés de bijoux de deuil par les collectionneurs d’aujourd’hui.
Si l’on examine les bijoux de deuil portés à la fin du XVIIIe siècle et tout au long du XIXe siècle, on constate que les pièces portant l’inscription « en mémoire de » dans le motif ou gravée au dos étaient clairement destinées à être portées lors des funérailles. De nombreuses pièces n’étaient pas personnalisées davantage, car il y avait peu de temps pour commander des parures sur mesure lorsque le deuil commençait immédiatement après le décès inattendu d’un être cher. Les articles génériques étaient achetés dans des boutiques spécialisées dans les vêtements pour les personnes en deuil. Les pièces de deuil étaient également transmises au sein des familles et portées à maintes reprises, ce qui rendait la personnalisation de bon nombre d’entre elles moins souhaitable.
Symbolisme
Il existe cependant quelques symboles à rechercher sur les bijoux de deuil pour aider à mieux les identifier. Des branches de chêne, en particulier celles avec une coupe de gland vide, ont été sculptées dans certaines pièces de deuil. Des fleurs telles que le muguet, symbolisant la réunion des êtres chers disparus, étaient également populaires. Les myosotis, qui confèrent un lien plus évident, étaient également utilisés dans les bijoux pour les personnes en deuil, tout comme les scènes de saule pleureur.
Les croix étaient des expressions de deuil généralement acceptées et souvent portées en pendentifs dans une variété de matériaux noirs. Les ancres symbolisant l’espoir et les urnes funéraires avaient également leur place dans les bijoux destinés aux personnes en deuil.
Les bijoux portés pendant le « premier deuil », les premiers mois après le décès d’un être cher, avaient une finition noire mate qualifiée de « noir mort » par ceux qui recherchaient ces articles. La plupart de ces pièces étaient portées pendant le deuil, la durée de leur port dépendait de la proximité du défunt, et elles présentaient des motifs et des ornements conformes aux traditions du deuil.
Gardez à l’esprit que les matériaux blancs, en particulier l’ivoire , étaient utilisés dans les premières pièces de deuil comme symboles d’innocence, de sorte que tous les bijoux de cette nature ne seront pas noirs. Cela était particulièrement vrai lors de la commémoration d’un enfant ou d’une jeune femme, selon l’historien Hayden Peters, conservateur du site Web Art of Mourning. De plus, les perles de semence représentaient des larmes dans de nombreuses pièces de deuil, quel que soit l’âge de la personne commémorée. Mais elles étaient également symboliques de beauté et utilisées dans les bijoux de mariage, donc examiner les articles de près pour trouver des indices pertinents confirmera davantage les pièces de deuil.
Quand ce ne sont pas des bijoux de deuil
De nombreux collectionneurs et marchands ne se rendent pas compte que les bijoux noirs étaient en réalité populaires comme accessoire de mode du milieu à la fin des années 1800. Ainsi, alors que les bijoux de deuil étaient portés pour respecter un code de conduite, d’autres bijoux noirs étaient tout simplement à la mode à l’époque.
En 1870, une publication anglaise intitulée The Queen affirmait que les bijoux en jais étaient « très en vogue » pour les « tenues de soirée » ainsi que pour les parures de deuil. L’article suggérait de porter du jais français moins cher, qui est en fait du verre rouge très foncé ou noir, ainsi qu’un jais extrait naturellement, qui est plus durable car fabriqué à partir de carbone.
Gardez également à l’esprit que les bijoux souvenirs en jais étaient vendus à Whitby, en Angleterre, où le matériau était récolté. Par conséquent, tous les bijoux portant un nom gravé à l’intérieur n’étaient pas réellement portés en souvenir d’un être cher. Les articles en jais poli sans connotation de deuil dans la gravure, les éléments décoratifs associés ou les inscriptions commémoratives ne sont probablement pas des pièces de deuil.
Une autre chose à garder à l’esprit lors de l’achat de pièces de deuil est que les bijoux en bakélite noire, en particulier les colliers camées sur des chaînes en celluloïd, sont parfois étiquetés à tort comme des bijoux de deuil. Les bijoux en bakélite de cette nature fabriqués vers 1930 seraient classés comme un renouveau victorien et rarement portés par les personnes en deuil depuis que la pratique a diminué au début des années 1900.