La glaçure au sel est une technique qui évolue et se développe continuellement, bien qu’elle soit vieille de plusieurs siècles. Les potiers adorent ses résultats imprévisibles, uniques et magnifiques.
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Tout sur le glaçage au sel
La glaçure au sel a commencé en Allemagne dans la région de Rhénanie entre le XIIIe et le XIVe siècle, bien qu’elle ne soit devenue populaire en Angleterre que bien plus tard, au XVe siècle. La Rhénanie était connue pour ses carrières d’argile pure, donc l’endroit idéal pour le développement d’innovations en céramique. La région était également connue pour ses quais animés qui transportaient des marchandises dans toute l’Europe. On rapporte que la glaçure au sel a commencé à cause des fours de Rhénanie remplis de bois imbibé de sel provenant des tonneaux qui contenaient des aliments saumurés. Le sel du bois créait des vapeurs dans le four qui réagissaient ensuite avec les corps d’argile lors de la cuisson à très haute température. Dans sa forme de base, « le sel réagit avec la silice des pots d’argile pour produire du silicate de sodium ». Le silicate de sodium est essentiellement un verre liquide et émaillait donc naturellement les pots, en utilisant les propriétés de l’argile. Les pots émaillés au sel classiques avaient souvent une coloration orange très distinctive. Les potiers ont rapidement réalisé les effets variés que l’on pouvait créer en utilisant du sel dans le processus de cuisson et, bien que la technique ait été découverte par accident, elle a ensuite encouragé de nombreux potiers à expérimenter en jetant délibérément du sel dans la cuisson pour produire un effet de glaçure au sel plus fort.
Qu’est-ce que le glaçage au bicarbonate de soude ?
La cuisson au bicarbonate de soude est apparue bien plus tard que la cuisson au sel , bien qu’elle utilise toujours la même technique consistant à ajouter de la soude dans le four à la température optimale. La différence ne réside pas dans son utilisation ou sa technique mais dans ses propriétés, la soude étant moins dangereuse que le sel. La cuisson au sel et à la soude crée toutes deux de la vapeur de sodium, mais les carbonates de sodium ne contiennent pas de chlorure.
Comment faire une cuisson au sel ou au bicarbonate de soude
Essentiellement, le glaçage au sel consiste à jeter du sel dans un four à bois à la température approximative à laquelle la silice commence à fondre ; celle-ci devrait être d’environ 2372 F/1300 C. Notez que les produits doivent d’abord être cuits au biscuit avant de commencer le processus de glaçage au sel.
Pour obtenir le vernis, vous devrez ajouter soigneusement le sel dans le foyer (lentement, à l’aide d’un angle en acier, afin qu’il ait suffisamment de temps pour se vaporiser avant de toucher le sol du foyer). Certaines méthodes alternatives utilisées par les potiers consistent à ajouter du carbonate de sodium à l’eau et à le pulvériser dans le foyer.
La quantité de sel que vous ajoutez dépend beaucoup de l’effet que vous souhaitez obtenir, mais pour obtenir l’aspect « peau d’orange », qui caractérise souvent la cuisson au sel, vous devrez ajouter environ « une livre de sel par pied cube de volume de four ».
Une fois que la silice et le sel ont créé la vapeur et le silicate de sodium (verre liquide), ils commencent à couler dans le pot. Ces coulées caractéristiques permettent d’identifier à peu près toujours un pot émaillé au sel. Les potiers ont généralement un four à bois séparé dans lequel ils effectuent leurs cuissons au sel, car les résidus de vapeurs de sel peuvent s’accumuler à l’intérieur du four et affecter les autres cuissons.
Vous devez également savoir que le sel réagissant avec le soufre peut tomber sur les étagères de votre four, et qu’elles doivent être correctement nettoyées après chaque cuisson . Vous devrez être très prudent lors de la cuisson d’un émail au sel ou à la soude en raison des gaz créés. Assurez-vous donc de porter des vêtements de protection, des lunettes de protection et des gants tout au long du processus.
Les avantages de la cuisson au sel
La cuisson au sel et à la soude peut vraiment affecter les sous-glaçures ou les engobes que vous utilisez sur votre vaisselle, et les résultats peuvent être très variés et intéressants. La cuisson au sel ajoute également une texture brillante à la céramique, de la formation de couches à la circulation des vapeurs de sel.
Les potiers qui ont utilisé la technique de cuisson au sel
Bernard Leach est l’un des plus célèbres potiers d’atelier à avoir adopté la technique de la cuisson au sel . Dans son atelier de St. Ives, en Cornouailles, il a adopté cette technique et l’une de ses pièces les plus appréciées, « émaillées accidentellement au sel », se trouve au Victoria and Albert Museum de Kensington, à Londres.
Née dans le Michigan, Gail Nichols vit désormais en Australie et crée des céramiques avec un émaillage à la vapeur de soude depuis 1989. Ses incroyables produits sont inspirés de la nature et elle a écrit un livre informatif et inspirant intitulé Soda, Clay, and Fire.
Le potier américain Chris Baskin crée et vend également de magnifiques produits cuits au bicarbonate de soude.