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Aux États-Unis, la monnaie papier a adopté de nombreux styles et formes différents depuis sa création en 1690. Aujourd’hui, certains pays impriment leur monnaie « papier » sur des supports en plastique polymère.
La production de papier-monnaie implique quatre éléments de base :
- Du papier pour imprimer de l’argent
- Encre, pour imprimer les motifs sur le papier
- Des plaques pour mettre l’encre sur le papier
- L’impression, le processus qui rassemble le papier, l’encre et les plaques de conception pour imprimer du papier-monnaie américain
Table des matières
Papier
Le papier utilisé par le Bureau of Engraving and Printing des États-Unis pour imprimer de la monnaie est spécialement créé par Crane and Co., une entreprise basée dans le Massachusetts qui fournit au Bureau of Engraving and Printing le papier pour la monnaie américaine depuis 1879. Et en fait, ce n’est pas du tout du papier. Le papier est fabriqué à partir de fibres de bois qui sont transformées en fines feuilles. Les billets de la Réserve fédérale sont un mélange de 25 % de lin (fibres de la plante de lin) et de 75 % de coton.
Chaque feuille contient également des mesures spéciales anti-contrefaçon. Si vous regardez attentivement n’importe quel billet de 100 dollars américains, vous verrez une combinaison de fibres bleues et rouges sur tout le papier. Celles-ci sont placées de manière aléatoire au cours du processus de production et rendent la production de ce papier spécial plus difficile pour les faussaires. De plus, un ruban en mylar est encastré à l’intérieur de chaque morceau de papier. Ce ruban brille sous la lumière ultraviolette et porte la valeur du billet imprimée dessus. Les nouveaux billets de 100 dollars ont un ruban holographique en mylar plus large qui se tisse à l’intérieur et à l’extérieur de la surface supérieure du billet.
Encre
L’encre utilisée pour imprimer notre papier-monnaie aux États-Unis a été spécialement formulée par le Trésor américain. La formule secrète utilisée pour produire l’encre est également une autre forme de mesure anti-contrefaçon utilisée dans la production du papier-monnaie américain. Le verso de chaque billet utilise généralement une encre verte spéciale et est imprimé en premier. Le recto du billet utilise une variété d’encre qui dépend de la valeur du billet produit. Il peut s’agir d’encre noire, d’encre à couleur changeante et d’encre métallique.
Plaques
Les graveurs du Bureau américain de gravure et d’impression sont des artistes hautement qualifiés qui gravent à la main un réseau de lignes fines et de rainures dans une plaque d’acier. Ils utilisent des outils tranchants, communément appelés burins et acides, pour graver les lignes fines, les points et les tirets inscrits de manière unique dans chaque plaque. Un burin est un outil en acier trempé de la taille d’une main, façonné en pointe acérée. Les burins existent en différentes tailles et formes ; la pointe peut être large ou fine, plate ou pointue, selon le type de coupe que le graveur souhaite produire.
Le graveur travaille en image miroir, donc tout ce qui se trouve sur la plaque maîtresse est à l’envers. Par conséquent, lorsqu’elle sera utilisée pour produire du papier-monnaie, elle sera imprimée correctement. Tout au long de ce processus, aucun ordinateur n’est utilisé pour créer ces plaques.
De plus, chaque plaque maîtresse est créée par de nombreux artistes différents. Certains graveurs se spécialisent dans la création de portraits, d’autres dans la création d’éléments de design tels que des bâtiments ou des scènes appelées vignettes, tandis que d’autres encore se spécialisent dans le lettrage et les volutes.
Cette plaque maîtresse est ensuite utilisée pour créer une plaque d’impression comportant trente-deux billets sur une seule plaque. C’est cette plaque qui sera montée sur la presse à imprimer en taille-douce utilisée pour créer les images sur la surface du papier.
Impression
Le processus d’impression utilisé par le Bureau américain de gravure et d’impression se compose de plusieurs étapes. De nombreuses mesures anti-contrefaçon sont intégrées à chaque billet produit. Cela comprend des fonds colorés, des encres à couleur changeante et le processus d’impression en taille-douce.
Impression offset
En 2003, les États-Unis ont commencé à utiliser des couleurs de fond subtiles pour tenter de déjouer les contrefacteurs. Le billet de vingt dollars a été le premier billet à être redessiné depuis de nombreuses années. Les graveurs photo reçoivent le modèle original des concepteurs des plaques offset et le chargent dans une presse à imprimer. Une fine feuille d’acier recouverte d’un polymère photosensible est exposée à une lumière ultraviolette pour transférer l’image sur la plaque.
Ces images colorées peuvent être aussi simples qu’un dessin géométrique ou aussi complexes qu’un portrait subtil ou une calligraphie en arrière-plan. Étant donné la complexité et les différences graduelles de couleurs, cette impression en arrière-plan est une autre étape dans l’ajout de mesures de sécurité supplémentaires à notre monnaie.
Impression en taille-douce
L’étape suivante consiste à imprimer les principaux éléments du dessin sur le billet. Le procédé d’impression en creux consiste à monter les plaques gravées sur la presse à imprimer. La plaque d’impression est ensuite recouverte d’une fine couche d’encre et un essuie-glace élimine l’excès d’encre de la surface de la plaque. Seules les zones en creux de la plaque contiendront l’encre. La presse à imprimer utilise une pression de 20 000 livres par pouce carré pour transférer le dessin sur le papier. Cela force l’encre qui se trouve dans les rainures en creux de la plaque d’impression sur le papier.
Inspection
L’objectif du Bureau of Engraving and Printing est de produire des billets de banque impeccables et parfaits à chaque fois. Pour garantir la qualité de ce processus, les feuilles de billets sont soumises à une inspection. Un humain ne peut pas inspecter chaque billet parmi les millions de billets produits. Par conséquent, ils sont passés dans une machine qui utilise un logiciel sophistiqué pour analyser chaque feuille. Ce processus d’inspection sophistiqué peut inspecter 8 000 feuilles par heure.
Surimpression
Il s’agit de la dernière étape du processus d’impression. À ce stade, les trente-deux feuilles de billets ont été coupées en deux et contiennent seize billets par feuille. Chaque billet reçoit un numéro de série pour le contrôle de la qualité et le suivi, le sceau noir universel de la Réserve fédérale, le sceau vert du Département du Trésor et les numéros d’identification correspondants de la Réserve fédérale.
Empilage, découpe et emballage
Le verso du billet est d’abord imprimé. Il faut ensuite soixante-douze heures pour que l’encre sèche et durcisse à la surface du papier. Une fois le verso du billet séché, celui-ci est à nouveau introduit dans la presse pour imprimer le recto du billet. Une fois encore, l’encre reste là pendant soixante-douze heures pour sécher et durcir.
Enfin, les feuilles de monnaie contenant seize billets (deux de largeur et huit de hauteur) sont rassemblées en piles de 100. Chaque pile passe dans une cisaille à guillotine. La première coupe est effectuée horizontalement, laissant les billets par paires. La deuxième coupe est effectuée verticalement, et nous avons maintenant des billets individuels.
Les billets sont ensuite attachés, regroupés et assemblés pour être distribués à la Réserve fédérale.
| Type d’emballage | Nombre total de factures |
| 100 billets = une sangle | 100 notes |
| 10 sangles = un paquet | 1 000 billets |
| 4 paquets = une brique | 4 000 billets |