Qu’est-ce qu’un certificat d’or ?

Un certificat d’or est un billet ou une note émis par le gouvernement des États-Unis qui représente une créance spécifique pour une valeur en dollars particulière d’or ou de lingots d’or déposés au Trésor américain. Contrairement aux autres billets émis par le gouvernement des États-Unis, ces billets ont été émis pour des raisons de commodité plutôt que dans le cadre d’une stratégie politique ou économique. Par conséquent, la majorité des billets émis étaient de valeurs nominales élevées.

Histoire du certificat d’or

Les premiers certificats d’or ont été émis en vertu de la loi bancaire du 3 mars 1863. En général, les certificats d’or sont divisés en deux groupes : les grands et les petits. Les billets de grande taille mesuraient 3,125 x 7,4218 pouces et les billets de petite taille mesuraient 2,61 x 6,14 pouces. Les séries suivantes ont été émises jusqu’à la suspension de la production en 1934 :

Dénominations de grande taille

• Série 1865 : 20 $, 100 $, 500 $, 1 000 $, 5 000 $, 10 000 $ 
• Séries 1870-75 : 100 $, 500 $, 1 000 $, 5 000 $, 10 000 $
• Série 1882 : 20 $, 50 $, 100 $, 500 $, 1 000 $, 5 000 $, 10 000 $
• Série 1888 : 5 000 $, 10 000 $
• Série 1900 : 10 000 $
• Séries 1905 et 1906 : 20 $
• Série 1907 : 10 $, 1 000 $
• Série 1913 : 50 $
• Série 1922 : 10 $, 20 $, 50 $, 100 $, 500 $, 1 000 $

Petites coupures

• Série 1928 : 10 $, 20 $, 50 $, 100 $, 500 $, 1 000 $, 5 000 $, 10 000 $
• Série 1934 : 100 $, 1 000 $, 10 000 $, 100 000 $

À l’origine, la monnaie papier émise aux États-Unis était imprimée et distribuée par des banques individuelles. En cas de faillite de la banque, les billets perdaient toute valeur. Au fil du temps, les gens n’ont plus fait confiance à la monnaie papier et ont exigé de l’or ou des pièces d’or pour effectuer des transactions financières. 

Pour les transactions importantes, l’or et les pièces d’or se sont révélés encombrants et difficiles à transporter. De plus, le transport de grandes quantités d’or était très risqué car il était difficile de le dissimuler. Les certificats d’or ont été créés pour restaurer la confiance dans la monnaie papier et faciliter les transactions financières de plus grande envergure. Les certificats d’or ont largement circulé aux côtés d’autres monnaies papier à travers les États-Unis pendant des années. Comme la majorité d’entre eux étaient utilisés pour effectuer des transactions commerciales, beaucoup d’entre eux sont encore en bon état.

Le département du Trésor conservait un grand nombre de pièces d’or et de lingots d’or dans son inventaire pour garantir les billets émis. Lorsque les États-Unis ont abandonné l’étalon-or en 1934, le président Roosevelt a exigé que tous les citoyens échangent leur certificat d’or contre des pièces d’argent ou du papier-monnaie de remplacement.

Les certificats d’or ont-ils cours légal aujourd’hui ?

Les certificats d’or ne peuvent plus être échangés contre des pièces d’or ou des lingots d’or. Cependant, tous les certificats d’or sont considérés comme ayant cours légal et peuvent être échangés auprès de n’importe quelle institution financière contre leur valeur nominale en pièces de monnaie ou en papier-monnaie équivalents. Cependant, si le certificat d’or a été échangé, il a été annulé en perçant une série de trous dans le billet qui formaient le mot ANNULÉ. Ces billets ne sont pas échangeables à leur valeur nominale.

Combien vaut un certificat d’or ?

De nombreux facteurs déterminent la valeur d’un certificat d’or. Des centaines de séries et de combinaisons de valeurs nominales différentes ont été émises au fil des ans. Les règles générales et observations suivantes vous aideront à déterminer la valeur de votre certificat d’or.

Dénomination

La première étape pour déterminer la valeur de votre certificat d’or consiste à déterminer la valeur nominale du billet. C’est ce qu’on appelle également la valeur nominale. Elle est indiquée par de grands chiffres et des mots tels que « cent dollars ». Étant donné que les certificats d’or ont toujours cours légal aujourd’hui, la valeur de tout billet ne sera pas inférieure à sa valeur nominale ou à sa valeur nominale s’il n’est pas annulé.

Série

La plupart des gens font référence à cette date ou à cette année. Il s’agit d’un type ou d’une classe de monnaie associée à une année particulière. En général, la série indique un changement d’autorisation ou de conception sur les billets de grande taille. Pour les billets de petite taille, elle indique un changement dans les combinaisons de signatures sur la face du billet. La même date de série peut être utilisée pendant des années s’il n’y a pas de changement dans la conception ou les combinaisons de signatures. Il est courant de penser à tort que l’année figurant sur le billet est l’année de son impression.

Signatures

Lorsque la première monnaie papier fut imprimée aux États-Unis, chaque billet était signé à la main par une ou plusieurs personnes autorisées. C’était le cas des certificats d’or produits dans les années 1800. Au fil du temps, des milliers de billets furent imprimés et la signature de milliers de billets de dollars devint une tâche très pénible pour les hauts fonctionnaires. 

Lorsque le gouvernement fédéral des États-Unis a émis les premiers certificats d’or en 1865, les signatures autorisées comprenaient celles du Trésorier adjoint des États-Unis et du Trésorier des États-Unis. Ces billets étaient signés à la main. Cependant, les billets ultérieurs utilisaient des signatures imprimées dans le cadre du processus d’impression automatisé. En 1928, les signatures autorisées ont changé pour celles du Trésorier des États-Unis et du Secrétaire au Trésor.

Condition

Le plus important est de prendre en compte l’état du billet. Plus il est en bon état, plus il aura de valeur. Si le billet a circulé et a été plié, déchiré, froissé, lavé, roulé, trempé, etc., il sera classé au bas de l’échelle de valeur. En revanche, si un billet a été soigneusement conservé et préservé depuis le premier jour où il est sorti de l’imprimerie, il sera prisé par les collectionneurs et tout en haut de l’échelle de valeur. 

Une échelle de notation très similaire à celle utilisée pour classer les pièces de monnaie est également utilisée pour classer les billets de banque. Cette échelle se situe sur un continuum de 1 à 70, où 70 est considéré comme un billet parfait et 1 comme un billet médiocre et à peine identifiable. Les autres petites pièces de monnaie, comme les billets de banque, sont imprimées et non frappées, et par conséquent les billets qui n’ont pas été mis en circulation sont qualifiés de « non circulés » au lieu de « neufs ».

Numéro de série et notes sur les étoiles

Enfin, si le billet comporte un numéro de série fantaisie ou une étoile, ceux-ci auront également une valeur numismatique de premier ordre. Par exemple, les numéros de série suivants sont très recherchés par les collectionneurs de billets de banque :

• Tous les mêmes chiffres (222222222 ou 555555555)
• Une série répétée de chiffres (123123123 ou 585858585)
• Mêmes chiffres en avant et en arrière, également connu sous le nom de note radar (123454321 ou 785696587)
• Nombres très bas ou nombres très élevés (000000001 ou 999999999)

Des certificats d’or sont-ils en circulation aujourd’hui ?

Il est extrêmement rare de trouver des certificats d’or en circulation aujourd’hui. Si on en trouve, ils sont généralement bien circulés et ne valent que la valeur nominale du billet. Cependant, si vous trouvez un billet neuf non circulé, il peut valoir une prime considérable. Le meilleur guide pour déterminer la valeur de vos billets est A Guide Book of United States Paper Money d’Arthur L. et Ira S. Friedberg, publié par Whitman Publishing.