Comment choisir le bon train miniature

Quelle échelle est la meilleure ?

Tous les trains miniatures sont fabriqués à l’une des nombreuses échelles courantes, conçues pour correspondre aux trains réels. Par exemple, les modèles à l’échelle HO sont à 1/87e de la taille réelle, tandis que les modèles à l’échelle G, beaucoup plus grands, sont à 1/25e de la taille d’un train réel, et les minuscules modèles à l’échelle N ne font que 160e de la taille d’un train réel. Si vous achetez un coffret de train miniature à un écartement particulier, tous les éléments du coffret (trains, rails et accessoires) sont fabriqués à la même échelle.

En général, les normes de loisirs impliquent que des trains de même échelle fonctionnent ensemble sans problème. Ainsi, si vous achetez un coffret à l’échelle HO chez Athearn, vous pouvez acheter un wagon de marchandises supplémentaire chez Atlas et l’ajouter à votre train sans problème.

Choisir l’échelle qui vous convient le mieux est en partie une question de goût. Certains sont attirés par les petites échelles, comme la « N », pour leur potentiel sur les réseaux plus petits. D’autres apprécient la maniabilité plus aisée des trains plus grands à l’échelle « O » , ou le potentiel extérieur de la « G ». Bien sûr, un train à l’échelle G serait encombrant dans un petit appartement, tandis qu’un modèle à l’échelle N ou Z serait invisible dans un grand jardin. De plus, les petits enfants ne s’adapteront probablement pas aux petits modèles qui nécessitent une grande motricité fine.

Si vous achetez un ensemble pour offrir à quelqu’un, il est utile de savoir quelle balance il utilise. Si vous débutez, renseignez-vous sur chaque balance avant de vous rendre en magasin.

Qu’y a-t-il dans un nom ?

Des trains miniatures ont été décorés pour presque tous les réseaux ferroviaires imaginables. Des locomotives à vapeur Santa Fe aux locomotives diesel Delaware et Hudson, il y en a forcément un qui vous plaira. Évidemment, il n’existe pas de modèle idéal, et ce n’est pas parce que votre premier train est décoré pour l’Union Pacific que vous resterez fidèle à ce réseau à vie.

De nombreux modélistes choisissent des trains dont ils se souviennent de leur jeunesse ou qu’ils voient à proximité. D’autres se contentent de ce qui leur plaît. Il n’y a rien de mal à acheter en fonction de l’apparence et à se renseigner plus en détail sur le prototype par la suite.

Vous trouverez également des trains décorés avec d’autres objets de collection populaires, notamment sur des thèmes patriotiques et festifs. Ces trains plaisent souvent beaucoup aux collectionneurs et aux modélistes dont l’intérêt va au-delà du train lui-même. Si vous cherchez un train à offrir à un passionné de trains, mieux vaut éviter le « Winterland Express ».

Blocs d’alimentation

Jusqu’à récemment, les trains étaient généralement équipés d’un bloc d’alimentation de base. Ces transformateurs fournissent généralement suffisamment d’énergie pour un train et quelques accessoires. Vous pouvez contrôler la direction et la vitesse de votre train, mais ce contrôle manque souvent de précision.

Aujourd’hui, cependant, les options sont plus nombreuses. Certains modèles haut de gamme de Bachmann, Athearn et Atlas sont équipés d’une alimentation plus puissante et plus fiable. Lionel propose désormais une alimentation de base, mais une radiocommande avec plusieurs commandes sonores, même dans ses modèles les plus basiques.

Les meilleures alimentations électriques assureront un fonctionnement fiable pendant des années et pourront prendre en charge des réseaux plus importants. Cependant, avec un contrôle conventionnel, elles ne pourront faire circuler qu’un seul train à la fois.

Récemment, Bachmann a lancé des trains HO équipés du DCC (Digital Command Control), permettant le contrôle indépendant de plusieurs locomotives avec un câblage minimal. C’est l’un des segments du hobby connaissant la plus forte croissance et qui a ouvert la voie à une amélioration du son, du contrôle de la vitesse et, surtout, de l’exploitation.

Bien que les systèmes DCC inclus dans les coffrets de démarrage ne soient pas les plus avancés, des mises à niveau sont possibles et vous n’aurez pas besoin de rééquiper le décodeur de la locomotive. La disponibilité du DCC est un élément à prendre en compte si votre coffret vous permet d’agrandir votre réseau et de développer votre intérêt pour ce loisir.

MTH propose un système DCS similaire en écartement O. Bien qu’il offre un contrôle de commande similaire au DCC, le DCS ne fonctionne qu’avec les locomotives MTH.

Quel type de piste est le meilleur ?

Les voies conventionnelles ont longtemps été construites selon les normes élaborées par la National Model Railroad Association , garantissant leur compatibilité. Aujourd’hui, la plupart des trains N, HO et O-trains sont équipés de voies à plate-forme intégrée . Il s’agit de voies dont la base en plastique moulé surélevée représente les traverses et le ballast. Chaque fabricant a développé sa propre gamme et désigne ce type de voie par sa propre marque.

Ce nouveau type de piste est idéal pour les débutants, notamment les jeunes modélistes, et pour les aménagements temporaires, même sur moquette. En plus d’offrir une base plus réaliste, la plateforme surélève la piste et offre un mécanisme de verrouillage supplémentaire pour maintenir les sections ensemble.

Le seul inconvénient de ces systèmes de rails par rapport aux rails conventionnels est leur compatibilité inégale. En raison des brevets relatifs à ce nouveau modèle, chaque fabricant a dû créer son propre système de rails, incompatible entre eux.

C’est un point à prendre en compte si vous envisagez d’agrandir votre circuit ultérieurement. Certains fabricants proposent des gammes de rails très étendues, permettant de construire un grand réseau, tandis que d’autres ne proposent que quelques pièces de base. Les rails Atlas HO sont conçus avec une base amovible, ce qui permet de les adapter facilement aux rails conventionnels. Vous pouvez également utiliser une plateforme en liège pour effectuer des transitions avec d’autres marques.

Combien dépenser pour un train électrique

Les coffrets de train sont disponibles à des prix allant de 25 $ à 500 $. Il n’est pas nécessaire de dépenser le maximum pour un bon coffret, mais en général, on en a pour son argent. Les différentes échelles, les prototypes et la taille du coffret influencent certainement beaucoup le prix. On peut s’attendre à payer un peu plus cher pour un coffret comprenant une voie en 8, une locomotive à vapeur et 6 wagons que pour un coffret circulaire, un diesel et 3 wagons. Mais la qualité est également un critère important.

Si vous ne connaissez pas les marques de modélisme ferroviaire et leur réputation, comment savoir si vous faites une bonne affaire ? Commencez par la locomotive. L’extérieur de tout modèle représente une part importante de son prix, et il est donc souvent aussi un bon indicateur de la qualité intérieure. Est-elle bien peinte ? Le lettrage est-il net et précis ? Le modèle comporte-t-il des détails supplémentaires ? Certains éléments peuvent être difficiles à distinguer à travers l’emballage, mais même un débutant peut repérer une pièce bien construite.

Parmi les autres éléments à prendre en compte, citons les roues et attelages à rotule en métal des voitures, les rails en maillechort, le poids total de l’ensemble et les caractéristiques des rails et du groupe motopropulseur, comme indiqué ci-dessus. Enfin, le lieu de vente est un facteur important. Les meilleurs ensembles sont généralement vendus uniquement dans les magasins de loisirs créatifs et les distributeurs de trains miniatures en ligne. Méfiez-vous des ensembles à prix réduits proposés par les revendeurs bas de gamme. De plus, en achetant dans un magasin de loisirs créatifs, vous aurez l’occasion de discuter directement avec un expert des produits disponibles.