Colorants pour céramique et glaçure

Les trois principaux facteurs affectant la couleur de la glaçure de la poterie

Plusieurs variables peuvent influencer la couleur d’un émail. Elles se répartissent principalement en trois grands facteurs.

• La composition de la glaçure. Elle comprend non seulement les colorants, mais aussi les autres matériaux qui interagissent et affectent ce colorant ou cette combinaison de colorants.
• La température de cuisson de l’émail. Certains colorants sont volatils et se dissipent dans l’atmosphère du four en cas de cuisson trop élevée. D’autres donnent des couleurs différentes selon la température.
• L’ atmosphère du four pendant la cuisson et, dans certains cas, pendant le refroidissement.

Oxyde de chrome

L’oxyde de chrome peut produire une variété de couleurs : rouge, jaune, rose, brun et surtout vert. Le chrome est volatil à partir du cône 6 et peut se disperser d’un pot à l’autre, provoquant des stries et des effets de fumée.

• Rouge chrome : nécessite une glaçure au plomb cuite à cône 08 ou moins.
• Jaune chrome : nécessite une glaçure au plomb et à la soude cuite à un cône 08 ou moins, sinon elle commencera à verdir.
• Le chrome et le zinc donnent du brun.
• L’association chrome-étain donne des teintes roses, rose grisé et bruns chauds. La couleur dépend des proportions de ces oxydes dans la glaçure et de leur relation entre eux.
• De petites quantités de chrome et de cobalt peuvent produire des sarcelles de cône 9 et plus lors d’une cuisson en réduction. Les glaçures à la magnésie contribuent à l’obtention de belles couleurs.

Oxyde de cobalt et carbonate de cobalt

Le cobalt est un colorant extrêmement puissant qui produit presque toujours un bleu intense. Le carbonate de cobalt est davantage utilisé par les potiers, car ses particules sont plus fines et moins intenses.

• Dans les glaçures à forte teneur en magnésie, de très petites quantités de cobalt peuvent donner une gamme allant du rose au bleu violet.
• La magnésie et le cobalt dans les glaçures cuites à cône 9 ou plus peuvent produire du bleu marbré de rouge, de rose et de violet. Très difficile à contrôler et à reproduire en raison de la faible plage de température et d’atmosphère.
• Le cobalt et le rutile peuvent produire des effets marbrés et striés.
• Le cobalt avec du manganèse et du fer donnera un noir intense.

Oxyde de cuivre et carbonate de cuivre

Le cuivre est un fondant puissant qui peut rendre une glaçure plus brillante. À partir du cône 8, le cuivre est volatil et peut se propager d’un récipient à l’autre. Il donne généralement une couleur verte en oxydation et rouge en réduction . L’oxyde de cuivre est plus intense que le carbonate de cuivre, car il contient plus de cuivre en poids.

• Dans les glaçures alcalines, le cuivre produira de la turquoise.
• Le cuivre produit une belle gamme de verts dans les glaçures au plomb.
• Le cuivre dans les glaçures cuites au baryum produit des couleurs bleu intense et bleu-vert à la fois par oxydation et par réduction.
• Le cuivre contenu dans les émaux raku à basse température peut donner du cuivre métallique. Cependant, avec le temps, l’émail s’oxyde et devient vert.

Oxydes de fer dans l’argile

Peu de potiers contesteraient la place du fer comme colorant céramique le plus important. La présence naturelle de fer dans la plupart des argiles produit des couleurs allant du gris clair au brun le plus profond. Sous des glaçures transparentes, les argiles contenant du fer peuvent présenter une palette de couleurs très similaire.

Les argiles contenant du fer, cuites mais non matures, comme le biscuit , présentent souvent une couleur saumon ou rose jaunâtre. Si un pot est émaillé avec une glaçure à basse température et cuit en dessous de la température de maturité de l’argile, une couleur saumon, ocre ou brun rougeâtre transparaîtra.

Types d’oxyde de fer

La majeure partie du fer utilisé dans les glaçures est introduite sous forme d’oxyde de fer rouge (oxyde ferrique, Fe₂O₃ ) _. L’oxyde de fer jaune est une autre forme d’oxyde ferrique ; bien que sa couleur brute soit différente, il est chimiquement identique à l’oxyde de fer rouge et agit de la même manière. L’oxyde de fer noir (oxyde ferreux, Fe₃O₃ _{) est} plus _grossier et généralement peu utilisé. Le Crocus martis est un oxyde de fer impur qui peut être utilisé pour produire des effets mouchetés, rugueux ou tachetés.

Oxyde de fer dans les glaçures

D’une manière générale, le fer produit des couleurs chaudes allant du beige clair et de la paille aux bruns profonds et riches.

• Les émaux à haute température contenant des cendres d’os et du fer peuvent donner des rouges et des oranges kaki.
• Le fer et l’étain dans les glaçures à haute température donnent une couleur crème tachetée , virant au brun-rouge dans les zones minces.
• Flux de fer dans les atmosphères réductrices. Moins actif, il peut même parfois agir comme réfractaire dans les atmosphères oxydantes.
• Le fer réduit à haute température peut produire un bleu fer et un vert céladon très délicats.
• Les glaçures à haute température et à forte teneur en fer cuites en réduction donneront un brun foncé brillant ou un noir brunâtre. Dans les zones minces, le fer peut se réoxyder pendant le refroidissement. Cette réoxydation entraînera une rougeur ou des reflets rouges dans ces zones.

Dioxyde de manganèse

Le manganèse est généralement introduit dans les glaçures sous forme de carbonate de manganèse. Le dioxyde de manganèse noir est plus souvent utilisé dans les barbotines et les pâtes argileuses, où sa rugosité produit des taches et des éclaboussures. Le manganèse, comparé au cobalt ou au cuivre, est un colorant assez faible. Manipulez-le avec précaution et respectez toutes les précautions d’usage.

• Dans les glaçures hautement alcalines, le manganèse donne une riche couleur bleu-violet ou prune.
• Au cône 6 et au-dessus, le manganèse produit du brun.
• Dans les glaçures au plomb, les manganèses donnent un violet doux teinté de brun.

Oxyde de nickel

L’oxyde de nickel, utilisé seul, donne des résultats notoirement imprévisibles. Il peut être utilisé pour produire des gris et des bruns discrets, mais le nickel est presque toujours utilisé pour modifier et atténuer les couleurs produites par d’autres colorants.

Rutile

Le rutile est un minerai de titane impur contenant du fer et d’autres éléments. C’est un colorant très intéressant, généralement brun clair à l’oxydation et gris à la réduction. Le rutile favorise la croissance cristalline dans les glaçures de moyenne et haute température. Il est réputé pour créer de jolis effets striés et marbrés.

• Dans les glaçures contenant du bore, le rutile produit des stries ou des taches prononcées, en particulier dans les glaçures contenant d’autres colorants.
• Dans les glaçures fluides, le rutile favorise les bleus opalescents.
• Le rutile augmente l’opacité.

Autres colorants

D’autres colorants moins souvent utilisés comprennent :

• Antimoine : utilisé pour le jaune dans les glaçures à basse température.
• Cadmium et sélénium : très similaires, ils produisent des rouges vifs. Tous deux brûlent très facilement. À manipuler avec précaution.
• Or : donne une gamme de rose, de rouge et de violet.
• Ilménite : comme colorant, très similaire à l’oxyde de fer noir.
• Chromate de fer : produit des nuances de gris, de brun et de noir. Le chromate de fer associé à l’étain peut produire un brun rose ou rougeâtre ; appliqué au pinceau, il peut produire un noir voilé ou auréolé de rose. Manipuler avec précaution.
• Platine : donne du gris.
• Argent et bismuth : utilisés dans les émaux lustrés.
• Oxyde d’uranium : donne des couleurs rouge, corail et jaune. Remarque : même cuit dans une glaçure, l’uranium reste radioactif. À manipuler avec précaution.